Исповедь травы

Я замираю, как громом пораженная. Магистр Ливарк... и моя мать? Так, значит...

- Знаю, знаю, о чем ты сейчас думаешь, Эленд, - Звездный поворачивается ко мне. - Да, вот такой он, твой папенька. Потому ты и мечтала всю жизнь о том танце, что сама началась с такого же. Ловко он тогда это дело обставил - в лучшем моем стиле! А кое в чем даже превзошел...

- Это была плата за твою возможность появиться на свет и дожить до возраста инициации, - перебивает его Линтар. - Мы все тогда обговорили с твоим отцом, он прекрасно понимал, на что идет. И между прочим, после твоей матери у него очень долго не было ни одной женщины - он ее забыть не мог до самого твоего появления в Авиллоне.

Ливарк во время этого диалога стоит прямо и спокойно, вот только взгляд его плотно прикован к носкам моих сапожек...

- В общем, рано или поздно, но мы спохватились, Актер, Линтар подходит к устланному ковром возвышению еще на несколько шагов. - Так что Элендис тебе придется оставить для твоей же пользы. Даже если ты действительно влюбился в нее, во что готов поверить Серраис, но лично я не верю ни секунды.

- Почему бы не спросить об этом у самой Элендис, Певец? с издевкой произносит Звездный. - Она свободная женщина и не нуждается в отцовском присмотре.

- Ты прекрасно знаешь, что она ответит и почему - против тебя у нее воли нет. Но не забывай, что, помимо нас, у нее имеется Поборник, которых вообще-то и держат в Братстве ради подобных ситуаций. Не боишься, что он, как любящий брат, будет бить тебе морду всякий раз, когда ты появишься на ее горизонте?

- А вы двое, несомненно, ему поможете? Вот он, ваш хваленый Светлый гуманизм!

- Во-первых, если понадобится, то и поможем, - вмешивается Ливарк. - Во-вторых, мы, Братство, никогда не были столь наглы, чтоб называть себя Светлыми. А в-третьих, блинн, если ты мужчина, то отвечай за свои действия по-мужски, а не бегай от ответственности!

- Ну если разговор пошел в таком тоне... - в руках Звездного медленно проявляется уже знакомый мне клинок с хрусталиной в навершии. - Решайте сами, кто из вас - один против двоих я не встану!

Ливарк резким движением вскидывает руку, и я узнаю в этом движении свое недавнее, когда в мою ладонь пришел из луча света длинный кинжал с посеребренным лезвием. Вот только клинок у Лорда Огня должен быть подлиннее моего, а на лезвии позолота...

- Не стоит, Серраис, - останавливает его Линтар. - У меня с ним дополнительные счеты - я обещал ему неприятности за кражу своего истинного облика и сейчас их устрою! - еще не договорив, он сбрасывает темно-синий плащ и рвет с пояса длинный тонкий меч - если я ничего не путаю, такая убивалка называется эсток.

В следующий миг клинки с лязгом скрещиваются. Ливарк отходит в сторону, чтоб не путаться под ногами, а я сижу и как-то совершенно отстраненно смотрю, как кружатся по залу две таких похожих фигуры. Снова в глазах откуда-то взялись слезы, и в этом размытом мире острых лучей я не в состоянии отличить одного от другого, понять, где сейчас ангел мой, а где демон. Дерущиеся время от времени что-то выкрикивают азартно, Ливарк тоже подбадривает Линтара возгласами. А я... я даже не могу прикоснуться мыслью к тому, кому надо, потому что здесь не физплан, и коснуться мыслью то же, что коснуться словом - но странное оцепенение сковало губы мои...

Неужели исход этого поединка будет зависеть от того, кого выберу я? Но зачем мне выбирать, ведь я уже выбрала тогда, в плену у Райнэи! И даже теперь, когда потерян Флетчер, когда я своими руками разрубила отношения с Хозяином, я не отрекаюсь от этого выбора!

Проклятье, переходящее в хриплый стон... Я быстро протираю глаза, размазав слезы по лицу, и вижу у дальней колонны Линтара, наступившего ногой на клинок с хрусталем. Сам Звездный прислонился к этой колонне, зажимая рану в боку - кружевные манжеты уже все в крови...

- А теперь из моего облика - живо, ну! - сквозь зубы выговаривает Линтар. - И убирайся с глаз долой, и чтоб я тебя рядом с Элендис не видел!

Прекрасное лицо в серебряном ореоле словно расплывается и снова обретает четкость, но уже став изящной голубой мордой болотного демона, то есть темного лаийи воды, из Хир-Хаанаре. Острые уши, глаза как темный пурпур, лиловая нечесаная грива до пояса...

- На этот раз твоя взяла, Певец, - отвечает он с присвистом. Могу представить, как ему сейчас больно. - Только все равно кроме как тут ей не жить! Не забывайте про шесть позвонков, родственнички!

- Ничего, мы обо всем позаботились, - холодно отвечает Линтар. - Как ты думаешь, почему при нас только меч Поборника, а не он сам?

Последние слова он договаривает уже по инерции, в никуда Звездный исчезает в мерцании зеркальных бликов, а когда оно рассеивается, у колонны никого нет... Линтар наклоняется за клинком с хрусталиной и с размаху бьет им по колонне, а потом отшвыривает обломки ногой.

Тем временем Ливарк подходит ко мне, опускается рядом на лисий мех.

- Не двигайся, - первым делом предупреждает меня он. Осторожненько ложись на спину и больше не меняй позы.

Я покорно выполняю его просьбу.