Исповедь травы

Спокойно... Вспомни, чему учил тебя Асменаль: минута противника должна стать твоим часом. Если не будешь тратить время понапрасну, тебе хватит его на все: обдумать, сделать выбор и нанести единственно верный удар, от которого не будет спасения. Смотри, тебя не видно за туманом, а над проходом он рассеивается, нависает аркой. И твоего нападения не ждут. Все зависит от тебя одного.

Линхи перехватил свои ножи обратным хватом, принял позу поудобнее - и тогда из тумана выступили те, кого он выслеживал. Первой шла высокая крепкая девица вида отнюдь не королевского, несмотря на венчавшую ее диадему с голубым - светлее глаз камнем. Линхи заметил даже то, что вместо продернутого шнурка ее синий плащ-нарамник опоясан обычным ремнем. За спиной девицы болталась гитара на широкой ленте. Самозваную "смертную богиню" сопровождал черноволосый парень в потертом кожаном доспехе, державший в руках взведенный арбалет.

Так... У парня, кроме стрелялки, еще меч, очень неплохой с виду, но короче моего. Девица безоружна - кинжал на поясе скорее украшение. Что-то там Элендис говорила, что гитару эта красотулька держит для пения заклятий... Рисковать не стоит.

Решение Линхи принял, скрепя сердце - хоть он и не сочинял стихов, но играть на лютне и петь умел весьма неплохо, а потому относился с должным почтением и к чужому инструменту.

Время встало, и, вскинув руки, Рысенок метнул сразу оба ножа - нет, медленно-медленно выпустил из ладоней два осенних листа, и покорные ему, они отправились в полет, тоже видя цель. И оба нашли ее безошибочно - один пал на гриф гитары, и тот переломился с плачущим звоном лопнувших струн, другой вонзился в левую руку парня. Парень заорал и выронил арбалет, который на редкость удачно плюхнулся в воду между кочками и, если и не совсем утонул, то стал недоступен на время разборки.

Развивая достигнутый успех, Линхи выскочил на тропу с обнаженной джэльтой в руках и, преградив дорогу парочке, сказал как можно невозмутимее:

- Здравствуйте, леди. Не правда ли, сегодня на редкость скверная погода?

В ответ девица зашипела ну прямо как вода на раскаленной плите.

- Прочь с дороги, подонок! - бросила она надменно. - И отныне навеки лишен ты привилегии Стража Границ за то, что дерзнул поднять руку на свою владычицу! Да как ты посмел разбить мою гитару?!

- Ну во-первых, вы мне не владычица, - возразил Линхи столь же невозмутимо. - А во-вторых, я не Страж ваших Границ, а что до привилегии, то не вам лишать меня того, что не вами дано.

На лице девицы отразилось замешательство.

- Не Страж? - растерянно переспросила она. - Как же тогда ты нашел проход без привилегии? И как вообще оказался в Ожерелье, не зная пути?

Не выпуская меча, Линхи выдернул из-за плеча один из жезлов - естественно, в руку скользнул рябиновый...

- По вашим следам, миледи, исключительно по вашим следам, - он обаятельно улыбнулся своей улыбкой сытого зверя. - Это ваше имущество, я ведь не ошибся?

- Отдай, ублюдок! - со "смертной богини" разом слетело все ее наигранное величие, и она бешеной тигрицей кинулась на Линхи, но меч в его руке не давал ей подойти близко. - Отдай жезлы, мать-перемать! Мне же без них неделю кружным путем выбираться! Подлый наемник! Сколько тебе заплатили за меня и мои камни?

- Боюсь, у вас в любом случае столько нет, - острие джэльты уперлось девице в грудь. - Не перекупите. Камни ваши мне не нужны совершенно, будь они хоть трижды магические. Просто мне крайне не по душе люди, перекрывающие пути через Сути, портящие Силовые Орнаменты и вообще использующие свою свободу во вред свободе чужой. Так что жезлы вам все равно больше не понадобятся, потому что отсюда вы уйдете со мной, и туда, куда нужно мне, а не вам. Эй, парень, - это уже относилось к спутнику девицы, - лучше сразу отдай мне свой меч, не нарывайся. Я ведь заведомо круче.

- А вот это как раз не факт! - парень в кожаном доспехе нашел-таки устойчивую кочку и, обойдя свою разъяренную хозяйку, атаковал Линхи. - Ишь чего захотел - отдать ему Меч Равновесия!

- Тебе знакомо то, что у меня в руках? - поинтересовался Рысенок, которому очень не нравилось делить внимание между двумя противниками. - Если ты мотаешься по Сутям, то должен иметь представление, что это за клинок и насколько надо быть продвинутым, чтобы владеть таким оружием.

- Как же, как же! Воин астрала - звания выше нет! насмешку эту сопроводил неплохой выпад, который Линхи, за неимением клинка в левой руке, парировал рябиновым жезлом. На дереве осталась глубокая зарубка, что вызвало новый приступ бешенства у девицы.

Без лишних разговоров Линхи двинул ее в грудь - жезлом, не имея намерения ранить. Девица, как и следовало ожидать, невольно отступила на шаг назад и тут же оказалась по колени в болоте. Нейтрализовав ее, Линхи повернулся к ее защитнику - как раз вовремя, чтобы не пропустить очередной удар его меча.

- Мастер школы меча Сунь Да Вынь, - пустил он в ход свое дежурное оскорбление. - Излюбленный прием - "Пьяный единорог сует рог вместо ключа в замочную скважину".