Исповедь травы

– Хотя бы потому, что отец обещал отлучить меня от рода, если я причиню хоть какое-то зло госпоже Лигнор!

– Утугэль убит пять дней назад на Соляном Тракте – теперь глава рода ты! Или в двадцать лет у тебя нет своей головы на плечах?

– Мне не сравниться мудростью с отцом, но я Степной Волк, как и он! Верность роду и данному слову для меня выше приказов всяких forass!

– За скотину ответишь, ты, степной кобель! – начальник гвардии побагровел. – Лорд Залов, значит, для тебя скотина, а эта потаскушка – госпожа?!

– Она не то, чем ты ее назвал! И не мешало бы тебе, зовущему себя лордом, поучиться у нее учтивости! Для тебя мы, весь народ степей – только сторожевые псы, а для нее люди! И пусть покарают меня Луна и Великий Волк, если я приму твою сторону против нее!

– Да пошел ты туда, откуда все мы вышли! – так и взвился начальник гвардии. – Не поднимешь ты – поднимет Каюлгадж, обойдусь без тебя – но ты у меня еще попляшешь! В следующий раз хорошенько подумаешь, прежде чем…

– Каюлгадж тоже не будет поднимать степь, – твердо сказал Гурд и громко свистнул.

– А он-то почему?

– А вот почему, – и Гурд резко скомандовал явившимся на свист троим лохматым и остроухим сородичам Лэрра: – Взять!

«Сними пальцы с проводов и струн – все песни расходятся к утру, строка отлетает на ветру и меркнет в рассвете… Тела, заплетенные в любви, сорта драгоценнейших из вин, крестил сероглазый херувим ударами плети. Хэй, вы! Задержите новый год, часам указав обратный ход! Он спел, спрыгнул с берега на лед – и стал незаметен…»

…и, прислушиваясь к плеску дождя над головой, в подвале с выбитыми окнами лежали на старом одеяле Висару и Даммис.

– Королева пришла в свой город, – тихо сказала Висару. – Но люди не признали ее – и она снова ушла. Так нам всем и надо. Теперь радость опять уйдет отсюда…

– Она оставила нам лестницу, – возразил Даммис. – Ты же слышала, как она сказала: «Играйте на ней всегда, когда не будет нас»?

– Но ведь их, наверное, уже никогда не будет…

– Значит, мы станем на их место. Город уже привык каждый вечер в шесть часов быть на лестнице – не нам отучать его от этой привычки.

– Страшно, – прошептала Висару. – А если и нас… как их, как тогда Иэна?

– Ну и что? Смерти же нет. Мы просто уйдем отсюда, а на наше место встанет еще кто-то. Тот же Подвальный Змей, те же Лэки и Ларсет… Если не будем бояться мы – и они повылезают из нор, потому что это нужно городу. И кроме лестницы, будут и другие места…

Они снова замолчали, и снова тишина утонула в плеске дождя…