Исповедники

— Этого не знают простые члены, — сэр Артур скривился, — мелочь вообще оказалась не в курсе того, что они ведут дела с ремесленниками, как в прочем и те, кто повыше статусом, похоже это знают только главари. Одно я знаю точно, они не стали бы ввязываться в эту историю с ремеслом, если бы им хорошенько не заплатили и не пригрозили. Все знают, как опасно запускать руку в карман государства.

— А выхода на этих самых главарей у тебя нет?

— Есть, но это всё же Ист-Энд, нужно сначала найти нужного человека, а это бывает очень проблематично, если он не хочет, чтобы его нашли. Никакие рейды не помогут, в одних доках куча мест, где можно надолго затеряться.

— То есть на настоящий момент, всё что мы имеем — это то, что некто ассистируя ремесленникам во время взятия налогов, как-то подсаживал в души будущих жертв часть своей души, которая потом приводила к их смерти? Души жертв частично изымали ремесленники во время обращения к ним родственников, основная же часть душ пропадала после похорон. Причём ремесленников в пунктах предварительно запугали и подкупили банды, чтобы те держали рты на замке, которые сами в это же время работают на ещё кого-то более могущественного. Я правильно всё разложил?

— Более чем, Энтони, более чем.

— А этого ремесленника, который ассистирует, вы можете поймать? Ведь он является одной из ниточек, связывающих нас с главными преступниками.

— Мы оставили засады возле каждого пункта, но результатов пока нет, мы слишком сильно разворошили осиное гнездо своими расследованиями, так что пока всё затихло и по информации старшего инспектора Райта, количество подобных смертей резко пошло на спад.

— А их было много? — удивился исповедник, — я считал, что идёт речь о нескольких сотнях смертей.

— Мы так тоже думали, пока не вскрыли весь этот гнойник целиком, счёт давно перевалил на тысячи, просто раньше этого никто не замечал, поскольку умирали чаще всего больные, старики и те, кто своей смертью не привлечёт много внимания.

— Это как-то не вяжется со смертью герцога Уэльского, его-то как могли убить?

— Похоже он был случайной жертвой. Его видели в невменяемом состоянии возле одного из пунктов, где он вместе с двумя поддерживающими его девицами устроил скандал, как раз, когда там был наш таинственный ассистент.

— А поскольку герцог был одет не как аристократ, но его гонор никуда не делся… — продолжил с пониманием исповедник.

— Да, похоже он просто нарвался, не думаю, что люди, которые старательно не привлекали к себе внимания все эти годы, сознательно убили человека, за расследование смерти которого обязательно возьмётся тайный сыск, — согласно кивнул сэр Артур, — но я не собираюсь останавливаться на этом и продолжу копать. Семья покойного, как в прочем и император хотят знать досконально причины его гибели. Так что я пока ворошу грязное белье герцога, пытаясь разобраться в его отлучках из дома по выходным, но уже сейчас можно сказать однозначно, он посещал те же районы, в которых были и остальные смерти.

— Получается сейчас у вас всего две ниточки, потянув за которые, можно распутать это дело: ремесленник с непонятной силой и главари банд, которые зачем-то ему помогали.

— Есть ещё один вариант, но он через чур даже для меня, — осторожно признался сэр Артур.

— Есть, то, что тебе не по силам, дорогой друг?! — изумился исповедник, — я думал такого не существует в природе.

— К сожалению, я не всевластен, — одним уголком рта улыбнулся глава тайной полиции, показывая, что оценил комплимент, — в преступной среде давно ходят слухи о короле преступного мира, которому подчиняются все банды Ист-Энда.

— Подчиняются и не знают об этом? — недоверчиво хмыкнул ремесленник.

— По этой же причине я не придавал ранее значения этим слухам, — согласился главный полицейский империи, — но в свете последних данных, пора пересмотреть свои взгляды.

— Если всё это правда, я с трудом представляю, каких масштабов достигла эта теневая империя и сколько она зарабатывает на смертях людей, — покачал головой сэр Энтони, — судя только по душе усопшего герцога, одна подобная смерть будет приносить им до тысячи гиней.

— За последние три года примерное число погибших точно установить не удалось конечно, но по самым скромным подсчётам оно составляет примерно пятьдесят тысяч человек.

Оба умножили число погибших на тысячу и крякнув, переглянулись.

— Кто-то нехило на этом зарабатывает, — согласно кивнул мыслям друга, исповедник, — я такие цифры с трудом себе представляю — да весь проект Аргус стоит в пять раз меньше.

— Именно поэтому сейчас большая часть моих усилий кинута на раскрытие этого дела, не говоря уже о том, что сэру Грюнальду в преддверии скорых выборов совсем не нужна шумиха вокруг его Цеха и его самого. Так что он превратился во весьма податливого лизоблюда, который готов во всём нам помогать. Так что сейчас главная наша проблема — твой ученик.