Испытание бессмертием

Квентин появился в самый разгар аукциона, когда Джулиан с Валькой, заинтересованные происходящим, пытались выкупить портрет средневековой дамы (не то чтобы он был волшебный, – чтобы понять, его надо было сначала потрогать, – но им хотелось повесить его на втором этаже магазина). Ему повезло, и место рядом с молодыми людьми было свободно. Пара находившихся поблизости участников аукциона, несмотря на увлекательное действо, обратили на появившуюся из ниоткуда фигуру подозрительные и удивленные взгляды.

– Квентин? Телепорт? В людное место? Как же все твои заветы? – у Джулиана было хорошее настроение, и он с удовольствием пошутил над учеником и другом. И даже Валька, выглянувшая из-за его плеча (она сидела с другой стороны), посмотрела на блондина с интересом и без ненависти. Она и впрямь давно его не видела, к тому же, догадывалась, о чем он поведет разговор.

– Я только из машины сюда, чтобы не объясняться с охраной, – отмахнулся Паулус. – Джулиан, похоже, "Паранормальное-нормально" накрылось медным тазом.

"Туда ему и дорога", – подумал бывший Великий колдун, но, памятуя о чувствах подельника, вслух сказал совсем другое:

– Что случилось?

– Мы можем поговорить не здесь?

Джулиан посмотрел на Вальку, взглядом предлагая остаться, если ей здесь интересно, но она поднялась первая, мигом позабыв про не купленную картину. Сопровождаемые недовольными взглядами потревоженных во время действа участников аукциона, трое молодых людей покинули комнату, а затем и само здание. Рядом была лавочка, и они расположились на ней: Валя и Квентин сели, Джулиан остался стоять напротив, как будто говорить предстояло ему. Паулус повторил им краткий пересказ событий сегодняшнего дня, полученный от Мориса, и под конец недружелюбно взглянул на Вальку.

– Держу пари, тебе-то уже все известно.

– Отчего же? Оуэн сегодня не звонил, поэтому видишь, с каким интересом я тебя слушаю? – дерзко откликнулась Можаева. – Врать не буду, я знала, чем все начнется, но не знаю, как все прошло.

– Ну что ж, его победа будет его поражением. Можешь так ему и передать, – сквозь зубы процедил Паулус. – Недолго осталось вашему Денису Графскому, сколько бы личин у него там не было.

– Я понимаю. Запереть его на одной территории с Морисом – опасная отдача затеи Оуэна. Но я хочу заключить с тобой сделку, Квентин. Я могу тебе помочь в обмен на жизнь Дениса.

Брови Паулуса удивленно взметнулись вверх. Он перевел подозрительный взгляд с нее на Джулиана в надежде, что тот в курсе планов девушки, но бывший Великий колдун сам с огромным интересом смотрел на нее. Заметив взгляд подельника, иронично улыбнулся ему.

– Слушаю, как вы общаетесь. Давно этого не было.

– Еще одно предательство? – спросил у девушки Квентин. – Оуэн так старался, топил мое общество, наконец, почти получил, что хотел (дело всего в двух днях), а ты сейчас так легко готова пустить под хвост коту все его труды?

– Зато я буду уверена, что все мои друзья останутся целы и невредимы.

– Ну говори.

– У Оуэна в Организации Врачебных Проверок есть знакомый секретарь, подружились за год общения. Меня он тоже знает и откровенно мне симпатизирует. Я могу заглянуть к нему завтра и узнать, когда будет готово заключение, и где будет храниться. Ваше с Джулианом дело проникнуть туда потом и подменить результаты на положительные.

Валька умолкла. Квентин почему-то снова посмотрел на Джулиана, как будто ему, как маленькому ребенку, было нужно его согласие. Джулиан продолжал молчать и улыбаться. В обществе этих двоих людей ему было необыкновенно хорошо. Все-таки, в свое время он не ошибся, посчитав, что в качестве третьей она бы идеально им подошла. Ответив на взгляд ученика и друга, Винтер немногословно обронил:

– Решай.

Всему существу Квентина претило доверяться разумным доводам непостоянной Можаевой, но она действительно предлагала выход, и перед перспективой окончательного, безвозвратного краха и преследований полиции самым логичным поступком было презреть гордость.

– Хорошо. Делай, как говоришь.

Глаза Вальки победоносно блеснули.

* * *

Ночь в доме Оуэна в Кутепово для всех выдалась бессонной: друзья провели ее в ожидании визита двух колдунов. Но ничего не случилось. Точно так же они напрасно прождали явления Вальки, которая, зная, что в случае возвращения загород, ей оттуда уже не выбраться, спокойно переночевала у родителей. Подозревая, что это затишье неспроста, Оуэн, прекрасно знакомый с характером своей рыжеволосой подруги, не раз пытался дозвониться ей на сотовый, но та упорно не брала трубку. Мейерс уже не мог скрыть своего нервозного состояния от окружающих и прозорливо ждал беды. Слишком много дорогих ему людей осталось под самым носом у врагов.