Испытание бессмертием

– Насколько я помню, ваша драма тогда быстро обросла слухами, – Валька отпила кофе и зажмурилась от удовольствия. Он был крепким, с нотками ванили. Джулиан воспитанно запомнил, что она такой любит, и ей было это приятно. – Не могли их настрогать для уличных кукольных театров, чтобы просто играть в вас на потеху толпе?

– Смешно, – Джулиан принял оскорбленный вид и потянулся за своей чашкой. – Но, я думаю, не могли. В статуэтке Пирай заключена магия. Полагаю, в других тоже. И не могу предположить, кому из средневековых колдунов это было надо.

– Ну что ж, давай попробуем собрать тебе коллекцию. Сколько еще времени мы будем возвращаться к событиям XIII века? Прошли столетия, а осколки твоего прошлого постоянно всплывают то тут, то там.

– Очевидно, их тянет ко мне. И хорошо уже то, что больше они никого не поранят. Кстати, Валя, ты много раз просила научить тебя колдовать, и мы с тобой даже как-то начинали. Не хочешь попробовать сама изъять волшебство из какого-нибудь предмета?

– Но, Джулиан, как? – удивилась Можаева. – Ты без магии, а сама я ничего не чувствую.

– Я объясню, а ты попытаешься. На самом простом.

Винтер отставил чашку и, взяв с подоконника старинный ручной фонарь, вернулся к Вале. Фонарь был тяжелый, стеклянный абажур крепился к основанию уродливо изогнутыми железными прутьями. Под абажуром была вставлена красивая лампочка в виде огонька свечи.

– Здесь содержится немного совсем нехитрого волшебства, – пояснил Джулиан. – В фонаре нет проводов и контактов, как нет и батареек, лампочка горит просто так. Зажигается сама с наступлением темноты. Давай попробуем забрать это волшебство.

– И что я буду уметь? – скептически преломила бровь Валька.

– Освещать себе путь.

– И прикуривать?

Джулиан рассмеялся.

– Если угодно.

– Джулиан, у меня правда есть шансы? – Можаева посмотрела серьезнее. – Все-таки нас тут двое, два пустых вместилища. Не получится так, как в истории с Энисом, когда мой огонь выбрал его, потому что он был сильнее?

– Валя, для тебя это пока сложно. Это две совершенно разные магии. У Арктического огня был характер, он мог сам выбирать, в чьих руках гореть, а тут обычное бытовое волшебство. Положи ладони на стекло, дай предмету пропитаться твоей энергией, а потом мысленно позови его магию к себе. Как ты справедливо заметила, ты сейчас – пустое вместилище, такое же в глазах неведомой силы, как этот фонарь. Но у тебя есть неоспоримое преимущество. Ты живая. А когда у сосуда есть душа, магия очень охотно расстается со своим прежним домом.

– Потому что душу можно поработить? – вскинулась Можаева, сразу припомнив страхи Светы, когда она хранила магию Джулиана.

– Или облагородить, – кивнул бывший Великий колдун. – Зависит от того, доброе в предмете волшебство или злое.

– Так я сейчас рискую? Если колдун, который изобрел эту лампочку, был злой…

– Нет. Слишком мала в ней концентрация силы. Я бы не стал подвергать тебя такой опасности. Веришь мне?

Валька улыбнулась колдуну и положила ладони на пыльное стекло. Закрыла глаза. Мысленно попыталась убедить что-то нематериальное, не поддающееся представлению, что оно ей нужно. Оно, похоже, не верило. Ничего не происходило. Девушка попробовала еще раз. И вдруг почувствовала, как ее руки сверху накрыли ладони Джулиана. Она сразу ощутила присутствие магии. Лампочка показалась ей живым существом. Даже с закрытыми глазами она увидела неяркий белый свет, который теплом обогрел ее пальцы и потянулся дальше, к рукам того, кто сильнее и опытнее. Не успела Валька почувствовать разочарование от неудачи, как эти руки легко, но решительно, стряхнули свет обратно, на ее красивые пальцы, и приятное тепло послушно стало впитываться в них.

На все ушло не больше минуты, но девушка могла простоять так вечность, ощущая в себе тепло и силу неизвестного колдовства, а на руках – прикосновение рук Винтера. Но процесс перехода был закончен, колдун отстранился, и она услышала за спиной его веселый голос:

– Ты слишком надеешься и слишком ждешь результата. Взывай к магии спокойнее. Когда делаешь вид, что не очень-то в ней и нуждаешься, это вызывает у нее больший интерес, чем истые увещевания.

– Это так приятно! – Валька открыла глаза и с восторгом обернулась. – Ты каждый раз испытываешь такое, получая волшебство?

– Все зависит от магии. Иногда, чтобы получить что-то важное, приходится испытывать и боль. Тебе досталось доброе волшебство. Оно успело рассказать мне, что фонарь заколдовала монахиня, чтобы он освещал ее келью с наступлением сумерек и до самого утра. Боялась и не доверяла темноте.

– Джулиан, а ты мне еще что-нибудь покажешь? – воодушевилась Можаева.

– Не все сразу. Научись сначала справляться с этой магией. И у нас на сегодня еще много дел.

Винтер улыбнулся, протянул ей блокнот с описью доставшегося им антиквариата и позвал на второй этаж. Валька еще никак не могла прийти в себя от пережитых эмоций, но последовала за молодым человеком без лишних пререкательств.

* * *