Испытание бессмертием

– Квен… Константин, – Джулиан не смог удержаться от усмешки, – по-моему, никакого шпиона нет. Твои люди бегут не потому, что им возвращают мозги, а потому, что кому-то лень застеклить тюрьму.

– Шпион есть, – Паулус раздраженно посмотрел на учителя и друга. – Никто из моих пациентов никогда не бывает на первом этаже и, если им не вернуть мозги, им это даже в голову не придет. Я их так программирую. А тут – пожалуйста!

Повернувшись к подошедшему врачу, Квентин спросил:

– Откуда у пациента кислота?

– Я не знаю, Константин Юрьевич, – суровый тон и ледяной взгляд начальника не возымели должного воздействия на экспериментатора: он оставался все таким же безучастным. – Мы всегда запираем и комнаты, и шкафы с медикаментами. Возможно, у кого-нибудь из врачей украли ключи или просто сломали замок.

– Выясните это. И принесите мне новые кассеты с камер.

– Хорошо.

Врач ушел. Квентин быстро наложил на окошки охранные заклинания и отводящие взгляд чары и пошел к выходу. Джулиан проводил его ехидным взглядом и усмешкой.

* * *

Сказать, что день начался для Квентина неудачно, значит, не сказать ничего. За отпущенное ему Джулианом время он успел побывать на трех собеседованиях, и все неудачно. Лучший юрист современности и предположить не мог, что ему так сложно будет найти применение своим не вызывающим сомнения талантам. Лучший юрист современности недооценил степень обиды, которую затаил на него Василий Гербертов, директор "Артефакта". В двух фирмах Квентина отказались принять, едва услышав его фамилию, а на третий раз ему удалось встретиться с потенциальным нанимателем – его бывшим конкурентом. Тот в работе Паулусу, конечно, отказал, но поболтал охотно. От него-то молодой человек и узнал, что сразу же после того, как Константина Перова уволили из "Артефакта", господин Гербертов обзвонил все мало-мальски известные юридические фирмы и дал ему такую нелестную рекомендацию, что от лучшего юриста, несмотря на все его былые заслуги, отвернулись все. В общем и целом история сводилась к тому, что Перов брал со своих клиентов огромные взятки, подкупал судей и этим обеспечивал себе победу на процессе. Прознав об этом, Гербертов сразу же расторг договор с Перовым и поспешил предупредить о нем других. В полицию жаловаться не стал в память о том, сколько лет Константин работал на него, умножая славу фирмы. И, несмотря на то, что большинство предупрежденных ни на йоту не поверило в чистой воды клевету Гербертова, ссориться с ним никто не хотел. Константин Перов вот уже восемь месяцев в определенных кругах числился персоной нон-грата.

Сейчас, паркуясь на стоянке возле музея, Паулус буквально обтекал, переосмысливая все услышанное снова и снова. Он был зол и, наверное, впервые за долгое время по-настоящему растерян. Он был специалистом в одном деле – юриспруденции, учиться еще раз ему было некогда. Оставалось либо искать самую захудалую адвокатскую контору, до которой его бывший начальник со своим показным доброхотством не успел добраться, или устраиваться кем-то вроде грузчика. А это совсем не тот уровень дохода, на который он рассчитывал.

Джулиан уже ждал его возле входа и сразу же уловил нервозное состояние ученика и друга.

– Не может быть! Тебя не взяли!

– Я тебе больше скажу: и не возьмут! Гербертов не только выгнал меня из "Артефакта" восемь месяцев назад (из-за тебя, между прочим!), но и создал мне прочную славу бюрократа и коррупционера.

– Не может быть! – повторился Джулиан с абсолютно неуместной к случаю веселой улыбкой на губах. Он вообще часто улыбался с тех пор, как вернулся из средних веков. – И твоя слава великолепного юриста померкла перед ней? Квентин, да это неплохо! Видишь, как тебя ценят. Гербертов сам отказался от твоих услуг, да еще подстроил так, чтобы ты другим не достался. Понимает, стервец, что если Константин Перов всплывет где-нибудь в другом месте, "Артефакт" не получит и половины своих доходов.

– В его интересах, чтобы я вообще не всплыл. Удивляюсь, как он еще киллера не нанял.

– Потому и не нанял, что ты не всплыл. Помнишь, мы после этого из "Паранормальное-нормально" и не вылезали, а потом вообще в средние века ушли. За столько времени о Константине Перове ни слуху, ни духу. Вот мужик и не стал ударяться в дополнительные расходы. Взяточник и казнокрад, говоришь? Да, Квентин, день ото дня узнаю тебя с новых сторон.

– А мне-то теперь что делать? Без работы мы с тобой очень скоро встанем у обочины с протянутой рукой. "Паранормальное-нормально" требует больших затрат, а накопления рано или поздно закончатся.

– У меня есть простой и доступный метод, – оживился Джулиан. – Мы можем перемещаться в разные века, брать оттуда какие-нибудь вещи, а потом продавать их здесь как антиквариат.

– Пока на нас не донесут в полицию, – угрюмо откликнулся Квентин. – Думаешь, никого не насторожит, откуда у нас, прямо скажем, неархеологов столько дорогостоящего старья?

– В городе есть антикварная лавка. И не одна. Их владельцев никто не сажает. Чем наша будет отличаться от многих других?