Испытание бессмертием

– Я знал, что вам будет приятно указать мне на дверь, – любезно улыбнулся Великий Черный колдун. – Да и Квентин все время упрекает меня за телепортацию: в этом веке постоянно рискуешь на кого-нибудь налететь.

Они ушли в коридор и, пока Мария Павловна выпроваживала своего гостя за порог, маленький пузырек из-под ее таблеток, забытый на столе, вдруг подскочил, обмакнулся в кастрюльку с варевом, закупорился крышкой и исчез. Пару секунд спустя он материализовался в руке легко сбегавшего вниз по подъездным ступенькам Винтера. Сунув его в карман тонкого пиджака, молодой человек усмехнулся.

"Это я удачно зашел".

Глава 18 Шпион для общества

Без четверти восемь Квентин парковал свой "форд" напротив аптеки на Белоглинной улице. Пока отстегивал ремень безопасности, вылезал и ставил машину на сигнализацию, он успел заметить у входа невысокую худенькую девушку, старательно ковырявшую ключом в дверном замке. Квентину она показалась смутно знакомой, и с минуту он бесцеремонно разглядывал ее. Короткие гладкие черные волосы, цветастое платье… Две мысли осенили его одновременно.

"Это же Катя Графская, новая подружка Оуэна и Аргуса. И я с ней работаю".

Собственное открытие Паулуса не порадовало, тем не менее, он уверенно перешел дорогу и поднялся на крыльцо. Почувствовав его присутствие, Катя подняла глаза. В первую минуту она испугалась, потому что узнала в нем бывшего врага Оуэна и его друзей. Поэтому мысль о том, что они коллеги, не посетила ее голову, как до того голову Квентина. От неожиданности девушка выронила ключ и излишне резко спросила:

– Что вам здесь нужно?

– То же, что и вам, – войти внутрь, – не без сарказма ответил блондин, поднял ключ и сунул его в замок. Тот сухо щелкнул после первого же поворота, позволяя Паулусу с не свойственной ему галантностью распахнуть перед дамой дверь. – Прошу вас.

Из полутемного прохладного помещения специфически пахнуло медикаментами и каким-то антисептиком. Катя зачем-то заглянула туда, как будто видела в первый раз, а потом затравленно покосилась на Квентина.

– Я туда с вами не пойду.

Светлая улица, где было много спешивших на работу людей, показалась ей безопаснее уединения с незнакомым колдуном.

– Как хотите.

Квентин вошел внутрь, хлопнув перед носом девушки дверью. Нашарив выключатель, зажег свет и огляделся. Помещение аптеки было просторным, все стены были заняты стеклянными стеллажами с расставленными в них препаратами. Возле окошечка кассы стояла ваза со свежими цветами и таращила умильные глаза смешная меховая овечка – видимо, так Катя создавала себе на работе настроение. Рядом с одним из стеллажей находилась дверь. Квентин прозорливо догадался, что через нее аптекари попадают по ту сторону стеклянных полок, и там же должна находиться комната, в которой работает фармацевт. Он уверенно направился туда, но тут входная дверь отворилась, пропуская нерешительную Катю.

– Вы новый фармацевт, да? – уже спокойнее спросила она. – Начальник вчера предупреждал, но я не подумала, что вы… что вас может заинтересовать такая должность. Простите меня.

Признаться, Квентин был удивлен. Когда Катя только начала свою речь, на языке его моментально завертелась ядовитая нелицеприятная фраза о чьем-то непроходимом тугодумстве, но прежде, чем Паулус пустил ее в ход, девушка успела договорить. И сарказм сам собой сошел на нет. У Квентина никогда не просили прощения. Наезжали, упрекали, корили, обвиняли в чем угодно, – но не извинялись никогда. Все считали свою грубость по отношению к нему естественной реакцией на его собственное поведение.

– В России меня зовут Константин Перов. Можешь говорить мне "ты", – обернулся блондин. – И не трясись так. Я не мешаю личные отношения с рабочими. К тому же, конкретно ты мне ничего не сделала. Я не буду тебя насиловать и убивать. С этим можешь обратиться к Джулиану… если он зайдет.

Словам Квентина было далеко до подбадривающих, но Кате стало спокойнее. Она уже смелее подошла к этому высокому опасному мужчине, взгляд которого вобрал в себя весь лед Арктики, доверчиво, как ребенок, заглянула ему в глаза снизу вверх и произнесла:

– А я Катя Графская. Раз уж мы теперь вместе работаем, давайте… давай я все тебе здесь покажу. Тут хорошая аптека, тебе понравится. Народу немного, поэтому аптекарь справляется один. С каждым аптекарем работает фармацевт. У нас две смены, два через два. Только сейчас лето, сезон отпусков, и мы с тобой пока без выходных. Тебя должны были предупредить.

– Да, я знаю. Аптекарь в отпуске, фармацевт на больничном. Обойдемся и без них. Это вряд ли затянется дольше, чем на месяц.

– Ну и хорошо, – сговорчивость Квентина Катю порадовала, и она заметно повеселела.

Робко потянув блондина за рукав, она повела его в подсобку.

* * *

В полдень в аптеку заглянула Валя. Она знала, что с часу до двух у Кати обед и воспользовалась перерывом, чтобы поговорить с ней. Хлопнула дверь, звякнул входной колокольчик, заинтересованная Катя выглянула из подсобки с бутербродом в руке.