Испытание богов

Это никогда не должно было стать ее борьбой. Но я заставил ее противостоять монарху – в тот день, когда выдал Ярруша Каррису. Все внутри меня болезненно сжимается.

Я снова смотрю на солдат монарха, сражающихся со зверями Эмзы. Их крики слышны повсюду.

Когда я собираюсь шагнуть к ним, чтобы спустить на солдат всю свою силу, то понимаю, где сейчас должна быть Сари. Не перед, а за Вратами, где существа из преисподней не могут причинить ей никакого вреда.

Я свищу Арадасу, и грифон тут же появляется. Я взбираюсь и лечу на нем к Реду и Сари. Ред озадаченно смотрит на меня, но вручает мне израненное тело Сари. Я перекидываю ее через плечо и возвращаюсь на спине грифона. Ред бросается за нами.

Когда мы приземляемся у Врат, я прикладываю руку к щеке Сари и залечиваю ее раны. Но она по-прежнему остается без сознания. Что, если она навсегда останется запертой в мире мертвых? Что, если я ее потеряю?

Мое сердце громко и неумолимо бьется в груди, и вдруг я вспоминаю ее. Сари, ее аромат и все те моменты, когда она спасала мне жизнь.

– Я буду защищать тебя, – шепчу я и вслед за Редом вынимаю меч.

Глава 22 ХАМЗА, часть 3, ТУНИС, стих 174

Смерть не жестока. Она не холодна и не безжалостна. Она – тень света, которая делает любую жизнь ярче. Ибо какой была бы жизнь без смерти или свет без тьмы?

Смерть всегда требует свою цену.

Но и жизнь тоже.

Моргая, я открываю глаза. Кровь, смерть. Вокруг меня все в борьбе и смятении. Волки бросаются на солдат и перегрызают им глотки. Ящеры швыряют врагов в воздух, как кукол.

Я пытаюсь найти Кирана и Реда в этом хаосе. Увидев их в нескольких метрах от себя, я хватаю свой меч и пробираюсь между животными. Небо погружено в кроваво-красную тьму, словно предсказывающую исход этой битвы.

– Что случилось? – кричу я, когда подхожу к Реду и Кирану. Они испачканы кровью и грязью.

– Сари, – выдыхает Киран, глядя на меня с облегчением. Он отрывается от своего противника, бросается ко мне, притягивает за шею и целует. Я чувствую вкус чужой крови. Но сейчас мне все равно.

– Это только авангард! – кричит Киран, прежде чем обернуться, выставить вперед руку и сбить с ног дюжину солдат порывом ветра. – Ты в порядке?

Я молча смотрю на свой живот несколько секунд, а затем мотаю головой.

– Я убью его. – Мой голос дрожит, и тело тоже вздрагивает, словно его все еще пронзают ножи мертвецов. – Если, конечно, этот трус появится.

Один из солдат бросается на меня, наши мечи скрещиваются.

– Ему придется. Бег должен быть завершен сегодня, – говорит Киран. – Это закон богов.

Я киваю и продолжаю сражаться, пока не перерезаю горло противнику. Его кровь брызжет мне в лицо. Я словно в трансе наблюдаю, как жизнь уходит из его глаз и он падает на землю. Возможно, он тоже не хотел такой жизни. Ненавидел монарха и его тиранию. Да, возможно, ему пришлось сражаться здесь из-за того, что Марукк Каррис угрожает его семье.

– Сари! – кричит Киран, посылая тень, чтобы превратить в пыль меч, который почти отделил мою голову от тела.

Я хочу закричать, но ни один звук не покидает мое горло.

– Сосредоточься! – кричит Киран.

Я киваю. У солдата больше нет меча. Это несправедливо. Неправильно. Все здесь неправильно. И все же я убиваю этого человека не задумываясь. Я даже не смотрю на его мертвое тело.

Я слышу, как звери Эмзы рычат, лают, кричат и воют, пока не затихают навсегда. Многие из них отдают за нас свои жизни. Кажется, что все королевства сражаются против нас.

И когда я вижу на горизонте еще одну армию во главе с монархом, усадившим Ярруша на коня перед собой, то понимаю, что мы проиграли и умрем. Даже если Каррис не убьет нас, поражение будет ужасным. Нас заточат в тюрьму, лишив воспоминаний, а потом отдадут его детям и внукам.

– Ред! – кричу я, потому что Кирана не видно в беспорядке. – Монарх идет!

Первый вражеский ряд составляют фантомы, которые несколько дней назад хотели того же, что и я, – выжить в Беге. Когда они медленно приближаются, я узнаю среди них Керима, с огромной саблей в руке.

Сердце стучит так громко, что я едва могу ясно мыслить, и когда я уже готова превратить их всех в лед, раздается звук фанфар. Я удивленно оборачиваюсь и вижу их – тысячи альбов, окруженных светом и силой, стоят позади нас. Они все такие красивые и благородные, что у меня перехватывает дыхание. Среди них я узнаю Медису. Значит, Киран послал ее к своему народу, чтобы попросить его о помощи. Конечно, он вырос среди альбов. Они пришли сражаться за своего короля. За Кирана.

Монарх останавливается далеко за Вратами. Он ошеломленно смотрит на альбов, и я замечаю панику в его взгляде. Наконец-то он понимает, как велика сила отверженных, которых он подавлял и изгонял.

Все больше наших союзников появляются на горизонте со всех сторон. Это настоящие люди, повстанцы.

– Восемнадцатилетние! – кричит Ред рядом со мной.