Испытание для адептов

– Я подозреваю, что те шестеро орков служили якорем, через них или вливали силу, или они проводили жертвоприношения, или где-то в горах есть святилище. Для уточнения надо больше смотреть, у меня было не так много времени.

– И вы так много сделали? У вас талант, леди, – похвалил император.

Рон нахмурился. А нечего тут! И да, он знает, что Далларен женат. Но знает, что не все ладно у них с императрицей. И про фавориток знает. Селия – не подойдет! Она слабая. И вообще, она готовить умеет, и это – его Селия!

– Мы старались, – Селия показала глазами на Линду и Юру. – Если бы у нас было больше времени, но пока я и так могу выделить ключевые точки. Здесь и здесь. – Точки еще раз ярко вспыхнули. – Я бы рекомендовала туда наведаться в ближайшее время. С хорошими силами. Потому что если продолжать воздействие… пока проблем нет, но через какое-то время, воздействуя вот здесь, – одна из точек вспыхнула ярче, малым даром Селия управляла так, как другие и большим не могли, – можно легко будет вызвать сель. Даже не вызвать – просто один удар камнем, одно движение…

– Ваше…

– Государь, – оборвал император побелевшего до пепельного оттенка Грона. – Думаю, через два дня… даже через сутки все будет готово.

Орк выдохнул:

– Благодарю, государь. Я не забуду.

Чутьем мага он понимал – Селия не врала, ни капельки не врала…

– Горы… в горах эти твари могли легко затеряться, – согласился император, задумчиво разглядывая схему, которую Селия пока еще держала. – Вам придется пойти с войском, леди.

– Нам всем, – вздохнула Селия. – Мы наиболее эффективно работаем тройкой.

– Вы, леди…

– Просто Далг. Я ублюдок, ваше императорское величество, – правильно поняла его взгляд Линда. И отодвинула ногу.

Император там или нет – за это слово Селия пиналась нещадно. Линде – и то доставалось, чтобы не смела! А уж если кто-то другой открывал рот при девочках…

Линде могли и ушки от нахала не достаться. Селия и Анна-Лиза закопали бы любого, будь он хоть трижды архимаг.

– Это можно исправить, – небрежно отмахнулся император. – Сегодня ублюдок, завтра герцогиня. И пусть кто-то посмеет открыть рот – Эфорлен у нас большой, все поместятся. Далг… приграничная крепость?

– Да…

– Государь.

– Да, государь.

– Я это запомню. А вы, молодой человек?

– Я… ваше вели… государь… я не это, – окончательно запутался и смутился Юра.

Выручила Анна-Лиза:

– Государь, мы работаем тройкой. Юра – проходимец, в нашем мире он недавно, но уже хорошо вписался в коллектив. Надеюсь, мы сработаемся и в дальнейшем, но втроем нам удобнее.

Император прищурился на очаровательную блондинку. Потом, видимо, считал уровень ее силы и хмыкнул:

– Теория, силовая поддержка и защита?

– Да, государь.

– Великолепное сочетание. И три стихии из четырех – мое восхищение, леди.

– Благодарю вас, государь. С вашего позволения? – Селия погасила схему гор.

Император кивнул:

– Потом покажете моим генералам.

– Да, государь.

– Теперь с тобой, Рон. Что с твоим братом?

– Если бы придумать, как его выманить, государь… если бы!

Император вздохнул:

– Только одним способом, думаю, ты понимаешь?

– На живца, государь. Понимаю…

– А как вы собираетесь дать знать Эрвину, государь? – нахально поинтересовалась Селия, решив, что ей хоть немного да позволено. – Вряд ли он просто так вылезет из норы.

– Просто так – нет. А на свадьбу брата – безусловно, – ухмыльнулся император.

– Свадьбу? – И почему Рон был не в восторге?

– Именно. Леди Лиасон и ты… я ведь правильно понимаю, между вами есть определенные отношения?

– Нет, государь!

– Значит – будут.

Рты раскрыли все присутствующие. Но…

– Нет! – Не хочу! – Это жестоко! – Рональд, Селия и Юра произнесли все так слитно, словно год репетировали.

Юра тут же смутился, но император и не подумал обращать на него внимание:

– Это служебная необходимость.

– Жить мне не со службой, а с человеком, – и не подумал сдаваться Рональд.

– У тебя есть другая кандидатура?

– Н-нет, государь.

– Будет?

– См… – Взгляд Рональда метнулся по сторонам, наткнулся на Юру. – Я вообще жениться не хочу!

Юра расцвел.

– А с твоим отцом что делать прикажешь? И с родом Аргайл?

– Ниже пояса бьете, государь.

– Я понимаю, Рон. Я все понимаю. Сам нахожусь в таком же положении. Но… надо!

«И этот – свой? – про себя изумился Юра. – Хотя чего удивительного, в нашем мире как на политиков посмотришь, так через одного свои… значит, и здесь тоже бывает».

Вслух он ничего не сказал. Ни к чему такие озарения выносить на публику.

– Завтра вы женитесь, – приговорил император. – Моя воля и мое право.

Кажется, это была ритуальная фраза, потому что Рональд скривился, но голову опустил:

– Служу империи.

– А я? – возмутилась Селия.

– Вы против того, чтобы стать герцогиней Аргайл?

– Ваше императорское величество, жить мне не с титулом, а с семьей и с человеком, – так же спокойно ответила Селия.

– Что-то мне подсказывает, что вы договоритесь, – парировал император. – Но… на свадьбу я подарю вам поместье, леди Лиасон. И доход обеспечу, и жить вы там сможете спокойно, если не захотите оставаться с мужем.

– Хм…