Испытание для адептов

Да что там говорить! Он попросту был недостоен!

Всего лишь пара лет разницы, и такая беда для Эрвина! Если бы он родился первым! Если бы…

Когда Рональда выгнали и Эрвин стал наследником, он ощутил… умиротворение.

Вот теперь все было правильно, все было как надо. А дальше…

А что – дальше?

Что такого было в его маленьких развлечениях? Что страшного, что удивительного? Почему он не имел на это права? Почему он не мог получить хоть что-то в компенсацию за бесцельно прожитые рядом с гадом Рональдом годы?! В конце концов, что он такого творил?

Перебесился бы и успокоился! Нет? Нет…

Даже этого ему спокойно сделать не дали, развизжались, словно он прилюдно на мантию императора помочился.

А и было-то… Подумаешь – какая-то шлюха покончила с собой! Да мир, может, чище стал после ее смерти! Что она хорошего сделала бы?

Вышла замуж, нарожала бы сопливых ублюдков и раздвигала бы ноги перед каждым придворным хлыщом! Сдохла – и ладно!

Не могла она это сделать тихо? Надо было устраивать скандалы, шуметь, выставлять его во всем виноватым… да в чем?! В том, что ее родители ноги вместе держать не научили?!

И его родители тоже хороши… «Эрвин, ты не оправдал наших надежд…» «Эрвин, сыночек, как ты мог?!» Уроды! А чуть стоило ему оступиться – ваше поведение недостойно наследника рода Аргайл! Сволочи!

Выставили его, как… как ветошь отдали старьевщику. И – забыли! Сволочи!!!

Ничего, он с ними еще поквитается! Они еще ему за все заплатят…

И орки! Эти вообще мрази, пробы ставить негде! Что им надо вообще было? Почему им дали такой подарок судьбы, как земляное масло?!

Казалось бы, все в порядке, еще немного, и у Эрвина в руках оказалась бы власть…

Да, власть… Деньги, возможность поторговаться, связи…

И все испортил мерзкий косоглазый урод! Даххар, мразь такая! Его, Эрвина, просто выкинули, словно… Второй раз выкинули…

Мужчина усилием воли задавил приступ гнева. Тот сгинул, оставив на память о себе сильную изжогу.

Ничего, он со всеми поквитается!

Нашлись мудрые люди, оценили его по достоинству! Приняли к себе, поняли, что он выше многих и многих…

Эрвин довольно улыбнулся. Дайте время… Дайте немного времени, и он будет править этой империей. Из тени, но будет… да и не суть это важно. Пусть из тени, главное не известность, а власть.

А сейчас…

Сегодня ночью он разберется с людьми, которые унижают его одним фактом своего существования. Они ему за все ответят – сегодня ночью.

А пока – ждем… Ждать Эрвин умел. Ждем…

– Можете поцеловать свою супругу.

Рональд послушно наклонился к Селии.

Обычно первый поцелуй описывают, как нечто очень волнующее, ноги подкашивались, голова кружилась…

Селия ничего не почувствовала. И так волновалась – сильнее уж и некуда.

Вокруг все шумело, суетилось, все сливалось в единый круговорот цвета, формы, слов, поцелуев, пожеланий…

Кто ее поздравлял? Кто что говорил? Селия потом и под угрозой жизни не ответила бы…

Сознание выхватывало отдельные моменты.

Вот император, который едва не облизывается на Линду. А та, присев в реверансе, что-то отвечает.

Вот злобный взгляд императрицы. Почему-то на нее, на Селию… странно!

Вот Юра. И глаза у него такие… словно щенка на морозе забыли.

Рональд – серьезный и задумчивый, словно какое-то важное решение принял.

Грон обнаружил, что спина его невесты выглядит весьма соблазнительно в облаке розовых лент, и окидывает всех окружающих бешеным взглядом.

Ну-ну, попробуй устрой сцену ревности. Анна-Лиза тебя до родимых гор подкинет. Гейзером под пятую точку.

Свекор и свекровь. Он – чем-то недовольный, она едва не светится… внуки? Да-да, конечно, внуки – обязательно. Когда? Это уже детали, это неважно…

Вот родной отец. Довольный, счастливый… и две ее сестры рядом – авось и этих пристроить удастся. Стоит ли говорить, что никаких родственных чувств у Селии не было? Слишком давно она уехала из родного дома.

Мистрес Лиан!

Забыв обо всем, Селия крепко обняла женщину, которая стала для нее родным человеком:

– Тетушка!

– Девочка моя! – И такая улыбка. – Ты счастлива! Разве мне нужно – большее? – И уже Рональду: – Берегите Селию, она – сокровище.

– Я знаю. Обещаю, уберегу.

И снова – лица, люди, пожелания…

Селия пришла в себя, только когда за ними захлопнулась дверь спальни и они с мужем остались наедине.

– Рональд?

– Сил моих нет, – честно признался супруг. И упал тряпкой на кровать. – Ни на что. Убейте, а?

Селия хихикнула:

– Юра рассказывал… анекдот.

– Да?

– Когда у новобрачных в его стране спросили, как они провели первую брачную ночь, они ответили, что спали. Так намаялись с этой свадьбой…

Рональд хмыкнул в ответ:

– И ведь не поспоришь. Выспимся?

– С удовольствием! – честно ответила Селия. Все же магом она была слабым и колдовство с платьями ее изрядно вымотало. А потом еще и церемония, и праздник, и танцы…

И не отвертишься. Зато подруги выглядели королевами…

– Интересно, нам тут перекусить не оставили?

Рональд отправился исследовать столик с блюдами, а Селия решила воспользоваться случаем и полежать в ванне.

Не успела. В дверь постучали.

Всю церемонию Юра чувствовал себя отвратительно. Любимый человек женится! Как бы вы себя чувствовали?