Испытание для победителя

Повинуясь приказу своего скифского командира, конные лучники ринулись в атаку на опешивших ахейцев. Те не успели ничего понять, как на них посыпались стрелы с узкими бронебойными наконечниками, легко пробивающими доспехи греков. Да и щиты тоже не всегда помогали от стрел, выпущенных с близкой дистанции из композитного лука. В принципе, такие вот мощные луки можно сравнить с арбалетами по пробивной способности. Казалось бы, идеальное оружие? Такие луки на Востоке делали уже давно. Так зачем тогда царь Александр вооружил свои пешие войска таким необычным оружием, как арбалеты? Почему не использовал для этого вот такие прекрасные луки? Все очень просто. Лучника надо готовить на протяжении долгих лет. Это если вам нужен действительно хороший стрелок. С арбалетом же все гораздо проще. Из любого воина можно сделать неплохого арбалетчика за две-три недели, что для массовой армии является очень большим плюсом. Конечно, у Селевкидов сейчас в армии были и конные лучники. Однако их было значительно меньше, чем пеших стрелков с арбалетами.

Но здесь и сейчас конных лучников было вполне достаточно, чтобы заставить остановиться ахейскую армию, идущую в походной колонне. Греки стали поспешно выстраиваться в боевой порядок.

К счастью, своей кавалерии у этой ахейской армии не было. Все враги, противостоящие Бар-тату и его людям, были пешими. Большей частью это были гоплиты, вооруженные на македонский манер длинными пиками-сарисами. И сейчас под градом стрел они лихорадочно пытались выстроиться в некое подобие фаланги. Конечно, немногочисленные метатели дротиков и пращники ахейцев пытались дать отпор назойливым всадникам, но против конных лучников, одетых в хорошую броню, эти пешие застрельщики, совсем не имеющие доспехов, выстоять долго не смогли. Понеся ощутимые потери, они поспешно откатились за линию своей тяжелой пехоты. И их вполне можно понять. Вести успешную перестрелку с таким серьезным противником попросту невозможно. Нет, когда на тебя надеты прочные доспехи, то еще туда-сюда. Можно как-то побарахтаться. Но когда против тебя выступают несколько тысяч бронированных целей, которые очень быстро и хаотично перемещаются, сильно затрудняя прицеливание по ним… А еще при этом они ведут ответный, очень точный и массированный огонь. И у тебя для защиты от летящих точно в цель стрел только маленький круглый щит и одежда из тонкой ткани… То это попахивает суицидом, а не нормальным стрелковым боем.

Впрочем, Бартат не собирался тут со своим отрядом громить всю ахейскую армию. На это у них не хватит стрел. Хотя у каждого его всадника к седлу и были приторочены по два колчана со стрелами. Но если и дальше вот так же интенсивно прореживать армию ахейцев, то боезапас очень скоро закончится. В принципе, греков они хорошо напугали. Остановиться заставили? Заставили! Теперь остается только ждать подхода армии Селевкидов.

Ну а чтобы враги там не особо скучали, конные лучники время от времени будут приближаться к ним с разных сторон и выпускать по нескольку стрел. Уйти отсюда ахейцы все равно уже не смогут. Вот и пускай стоят в боевом строю и ждут подхода основных сил Селевкидов. Они же не знают, что перед ними сейчас гарцует только передовой отряд армии вторжения.

* * *

– Что вы хотите от нас? – спросил ахейский стратег Филопемен из Мегалополя, сидевший напротив.

– Я хочу, чтобы ваши люди сложили оружие и сдались. После чего вы отправитесь к своим соотечественникам и донесете до них мои слова. Передайте им, что я, царь Александр Победитель, пришел в Грецию, чтобы освободить ее от римского гнета. Я хочу выгнать из Греции римлян. Греки же мне не враги. Поэтому я предлагаю ахейцам заключить почетный мир и стать моими союзниками в борьбе против Рима и его приспешников! – ответил Александр, внимательно глядя на ахейца.

– А что будет с моими людьми, с моей армией? – сказал Филопемен, сильно удивившись словам владыки Селевкидов.

– Пока они побудут у нас под присмотром. Я даю свое царское слово, что их никто не тронет. Если мы с Ахейским союзом договоримся, то все ваши воины получат свободу. Я даже верну им все их оружие и снаряжение. Ну а если ваши соплеменники не захотят мириться и продолжат эту бессмысленную войну, разоряющую Грецию, то мне придется принять меры против всех ахейских пленников. Нет, я их не убью. Я же не такой кровожадный варвар, каким меня пытается выставить римская пропаганда. Ваши люди будут обращены в рабов и проданы на рабских рынках Антиохии, – спокойно ответил Саня. – И еще! Я милостив со своими друзьями и беспощаден к врагам. Если ваш Ахейский союз не хочет повторить судьбу Родоса, то ахейцы должны принять правильное решение.

– Вы хотите предложить нам союз? Но как на это посмотрят ваши союзники-спартанцы и этолийцы? Мы с ними воюем уже не первый год, и они могут быть очень недовольны вашим решением. Как они на ваш с нами союз отреагируют? – произнес Филопемен, недоверчиво покачав головой.

– Думаю, что я с ними сумею договориться. В крайнем случае отдам им Коринф и Аргос! – ответил царь, слегка усмехнувшись.