Испытание для победителя

Самниты раздумывали дольше других. Они, так же как луканы и бруттии, были недовольны своим положением. Ганнибала тогда – во время его вторжения в Италию – они тоже поддержали, о чем потом очень сильно жалели. Римляне им этого не забыли. И наказали своих строптивых союзников очень жестко.

Кстати, луканы и самниты поступили довольно-таки хитро. Когда началась эта война и к ним прибыли с предложением союза эмиссары селевкидского царя Александра, то им не дали никакого ответа. Луканы и самниты тогда не согласились, но и не отказались. Они мудро решили подождать развития событий. Но своих воинов к римлянам не отправили, когда те начали формировать свою Восточную армию. И потом не пожалели об этом. Армия под командованием римского консула Мания Ацилия Глабриона погибла в Греции. И назад в Италию никто из ее воинов так и не вернулся. А теперь все сохраненные воины выступили на стороне селевкидского царя. В общей сложности новые италийские союзники Селевкидов выставили тридцать тысяч пехотинцев и три тысячи кавалеристов. Кстати, две тысячи из этих всадников были самнитскими, и они считались одними из самых лучших в Италии.

Так римляне лишились своей самой боеспособной конницы.

Все союзные Селевкидам италийцы были вооружены по римскому образцу. Для римских союзников это был необходимый стандарт. Римляне внедряли среди них свою манеру ведения боя. И по своей выучке и тактике действий римские союзники мало чем уже отличались от чистокровных римлян. Правда, легионеры бруттиев, луканов и самнитов по своему внешнему виду сильно напоминали греческих гоплитов. Доспехи и щиты у них больше походили на греческие, а не на римские. И это неудивительно! Ведь на юге Италии было расположено очень много греческих колоний. И влияние греческой культуры тут было достаточно сильным. В общем, луканы, бруттии и самниты сейчас выглядели как греки, а сражались как римляне. Вот такое веселое смешение культур и традиций.

Глава 15

Смелым помогает судьба. Публий Теренций Афр

Наконец-то с дипломатией и организационными вопросами было покончено. И армия под командованием царя Александра Победителя двинулась дальше.

Войска вышли из Тарента и двинулись на север по Аппиевой дороге. Пожалуй, это самая значимая из общественных римских дорог. Построенная в 312 году до нашей эры при цензоре Аппии Клавдии Цеке, эта транспортная магистраль проходила из Рима в Капую и далее к Таренту и Бриндизи. И данную дорогу, как и множество других, римляне, тратя колоссальные средства, строили совсем не из-за благотворительных порывов. Во всем этом грандиозном строительстве присутствовала своя стратегия. Стратегия завоевания. Для удержания в покорности завоеванных территорий Римская республика использовала свою армию. Однако военные силы Рима были все же ограничены. Не хватало римлянам войск, чтобы держать их везде.

И они придумали гениальный выход по контролю за огромной территорией. Они начали строить дороги, по которым могли очень быстро перебрасывать войска в любую горячую точку. Позднее такой подход будет продолжен и в Римской империи. И сеть добротных римских дорог раскинется в Европе и Азии. Везде, где будут действовать римские законы. Правда, сейчас римляне успели застроить своими дорогами только Италию. И самой широкой и длинной была Аппиева дорога.

Можно сказать, что она была яркой иллюстрацией римской экспансии в этом регионе. Вдоль нее в данный момент располагались в основном римские города и колонии. Или некогда независимые, а сейчас контролируемые римлянами города. Такие, как Тарент или Бриндизи. Формально свободные, а фактически уже утерявшие свою независимость. Именно поэтому Александр решил двигаться по Аппиевой дороге. Так он намеревался уничтожать все очаги римского влияния на своем пути к Риму. В отличие от Ганнибала, который во время своего вторжения во второй Пунической войне не придавал особого значения таким мелочам. Тогда карфагенская армия просто проходила мимо вот таких римских городков, попутно грабя окрестности, но сами римские колонии при этом оставались целыми, что позволило римлянам довольно быстро опять взять контроль над всей Италией после победы над Карфагеном. Нет, таких врагов в тылу оставлять нельзя. И Громов это прекрасно понимал. И намеревался серьезно зачищать пройденную его армией территорию от римских поселений. Ну а вдоль Аппиевой дороги их было расположено больше всего.

И еще: это был самый удобный и короткий путь для огромной селевкидской армии. Уж что-что, а строить дороги римляне умели очень хорошо. Саня прекрасно помнил, что часть таких вот дорог сохранилась в очень неплохом состоянии аж до двадцать первого века. И если бы не римские дороги, то вся европейская цивилизация банально утонула бы в грязи. И не кичилась бы своей развитостью и избранностью.