Испытание для победителя

После второй Пунической войны Риму в этом районе Италии отошло очень много пахотных земель. Тем более что путь царских войск пролегал через земли луканов и самнитов, которые очень хорошо знали места компактного проживания римских граждан. И с большим удовольствием наводили на них селевкидских всадников. В общем, все римские деревни в зоне действия селевкидской конницы подвергались тотальному уничтожению. Да и продовольствие таким образом добывалось вполне себе регулярно. А то ведь все возрастающую ораву из освобожденных рабов тоже кормить надо было каждый день. Хотя продовольствия у царской армии хватало с избытком. Громов прекрасно понимал всю важность снабжения воюющей армии.

После падения Беневента царскую армию догнали радостные новости. Ганнибал, высадившийся на севере Италии в Цизальпинской Галлии вместе со своей армией, смог привлечь на свою сторону большое количество галлов, которые стали стекаться к нему со всех сторон. Ганнибала здесь очень хорошо помнили. Для галлов он был освободителем. Настоящим национальным героем. Как бы смешно это ни звучало, но этого пожилого карфагенянина в Цизальпинской Галлии буквально боготворили. Галлы, уже не одно столетие сражавшиеся с Римом, были очень рады появлению Ганнибала. Правда, теперь под его командованием состояла совсем не карфагенская армия. Но жителям этих мест было наплевать. Главное – Ганнибал вернулся!

Можно сказать, что галлы вели здесь нескончаемую войну против римского ига. В основном, конечно, все сводилось к партизанским действиям и мелким набегам на римские поселения. Но время от времени Римской республике приходилось присылать в этот район свои легионы. Те наводили порядок огнем и мечом, убивая всех без разбору и угоняя местных жителей в рабство. Галлы на время затихали, а затем собирались с силами и опять начинали бороться против римской экспансии с оружием в руках. И пока эта борьба шла с переменным успехом. Нет, римляне раз за разом били восставших галлов. Жгли, насиловали, убивали и грабили. В полевых сражениях они были сильнее. Но в партизанской войне все же проигрывали. И именно поэтому римляне пока так и не смогли покорить эту беспокойную территорию, несмотря на рост числа римских колоний и присутствие в Цизальпинской Галлии римской регулярной армии.

И вот туда пришел тот, чье имя у галлов всегда ассоциировалось с победами над ненавистными римлянами. Только под командованием этого знаменитого карфагенянина галлы побеждали непобедимые ранее римские легионы. Ганнибал показал галлам, что римлян тоже можно бить в открытом сражении. Неудивительно, что сейчас местные жители восприняли с большим энтузиазмом его приход во главе огромной армии. И великий карфагенянин не обманул ожиданий галлов. Его армия разрушила несколько мелких римских колоний, разбила римскую полевую армию, базировавшуюся в Цизальпинской Галлии. Вторглась в Этрурию и осадила римский город Арретиум, бывший одной из главных баз экспансии Римской республики в северном направлении.

В общем, напугал римский Сенат Ганнибал очень сильно. Александру доносили, что римляне почему-то больше боятся не его – царя Селевкидов, а Ганнибала. Они даже начали лихорадочно вывозить в Италию свои легионы со всех заморских владений Рима. Из Испании, Сицилии, Сардинии и Корсики. Конечно, селевкидский флот пытался этому воспрепятствовать. Но не всегда удавалось перехватывать караваны римских судов, следующие в Италию. За это время на море произошли лишь два довольно крупных сражения, в которых римляне потерпели поражение, потеряв в общей сложности до шести десятков кораблей.

Наконец, армия под командованием Александра достигла Кампании. Именно отсюда уже начиналась территория Римской республики. Хотя до второй Пунической войны эта область Италии все же еще не была чисто римской. Изначально ее в основном населяли греки. В Кампании было довольно много греческих колоний, которые позднее превратились в крупные полисы по типу греческих. Как и в Греции, все эти полисы были независимы и постоянно конфликтовали друг с другом. И этим очень умело воспользовались римляне, которые стали покорять Кампанию по кусочкам, захватывая один греческий город за другим. К началу второй Пунической войны большая часть городов этой области была уже населена римскими гражданами. Независимыми от Рима оставались только несколько городов Кампании. И самым крупным из них была Капуя, которая хоть и имела статус «римского союзника», но очень сильно мечтала избавиться от опеки Римской республики.