Испытание для победителя

Практически одновременно все эти группы атаковали свои цели. Внезапность нападения была полной. Римляне в порту и возле городских ворот были совершенно не готовы к такому развитию событий. В итоге башня с подъемным механизмом цепи в порту была быстро захвачена, так же как и городские ворота. Когда солнце только начало подниматься над горизонтом, в гавань Тарента стали входить селевкидские корабли с войсками. А через северные и восточные ворота в Тарент хлынули многочисленные воины армии вторжения. Вспыхнувшее в городских кварталах сопротивление римлян было нескоординированным и очень слабым. Римские солдаты были растеряны и совершенно не готовы к такому развитию событий. Их быстро окружали и убивали без всяких колебаний. Кроме селевкидских воинов в уличных боях участвовали и граждане Тарента. Причем все они дрались на стороне своих освободителей против римлян. Ну не любили горожане римлян. Очень не любили! На захват Тарента ушло несколько часов. Пленных не брали. Римляне сами отказались от условий царя Александра, который обещал им жизнь, если те сдадутся. А царское слово надо держать.

Раз римляне выбрали смерть, то так тому и быть.

* * *

Следующие двенадцать дней после захвата Тарента у царя Александра ушли на дипломатию. Еще в начале этой войны он тайно послал в Италию своих эмиссаров, которые должны были искать союзников в тылу врага. Благодаря консультациям Ганнибала царь Селевкидов очень хорошо знал весь внутренний расклад на Апеннинском полуострове.

Кто с кем дружит, кто кого ненавидит? Кто любит Рим, а кто при каждом удобном случае порвет с ним все связи? Громов был тогда очень сильно удивлен, когда узнал реальное положение дел в том регионе. Он-то раньше пребывал в наивной уверенности, что Римская республика к этому моменту владела всеми итальянскими землями. То есть он думал, что вся Италия была единой и неделимой. И там проживали только граждане Рима. Нет, это, конечно, должно было произойти, но гораздо позже. А здесь и сейчас Италия больше напоминала лоскутное одеяло.

Сама территория Римской республики располагалась в центре Итальянского полуострова, занимая Лациум, Южную Этрурию, Умбрию, Кампанию и Пиценум. Ну, и по всей Италии были густо разбросаны римские колонии. Но на Апеннинском полуострове помимо римлян проживали и другие многочисленные племена италиков и греков. И хотя все они считались римскими союзниками, но союзники-то бывают разными. Среди них всегда найдутся недовольные своим подчиненным положением. Были такие и в Италии. Именно они все еще ненавидели Римскую республику и мечтали избавиться от ее диктата.

И в Южной Италии такими особо недовольными были три больших италийских племени. Бруттии, луканы и самниты.

Бруттии, проживавшие в крайней, южной, оконечности Итальянского полуострова, были когда-то непримиримыми врагами Римской республики. В союзе с луканами и самнитами они принимали деятельное участие в эпиро-римской войне на стороне эпирского царя Пирра. Во второй Пунической войне они поддержали Ганнибала при его вторжении в Италию. И сражались до самого конца на его стороне.

Римляне это хорошо запомнили и жестоко отомстили бруттиям. После традиционной резни у бруттиев была отнята значительная часть их земель, а народ низведен до состояния, граничащего с рабством. У бруттиев, единственных из италийских общин, было отнято звание «союзника римского народа». На землях бруттиев были основаны еще четыре римских колонии: Темпс, Кротон, Гиппоний и Фурии. Ну, как основаны? В Италии большинство римских колоний основывались следующим образом. Захватив какой-нибудь неримский город, римляне убивали и угоняли в рабство всех его жителей. После чего опустевшее поселение обживалось уже римскими колонистами. Вот такой рейдерский захват с античным уклоном.

Понятное дело, что бруттии с радостью восприняли высадку армии Селевкидов в Италии. И практически сразу же стали сотрудничать с царем Александром. Впрочем, это было настолько предсказуемо, что Громов особо и не удивился такому быстрому заключению данного союза. Просто бруттии обречены быть врагами Рима. Им, по большому счету, было все равно, с кем заключать союз, лишь бы он был направлен против Римской республики.

Вторыми союзниками Александра в Италии стало племя луканов, которых здесь называли италийскими спартанцами. Луканы славились своим боевым мастерством. Они воспитывали свою молодежь в спартанском стиле. Как и спартанцы, луканы поклонялись культу силы. Как и бруттии, эти воинственные италики раньше воевали с Римской республикой, но потом были вынуждены покориться и стали римскими союзниками. Однако мечтали сбросить римское ярмо. И тоже во время второй Пунической войны выступили на стороне Ганнибала против римлян. И так же, как и луканы, потом пострадали от репрессий со стороны римлян. Правда, статуса римских союзников они не потеряли, но утратили несколько крупных городов и значительную часть своей территории. В общем, луканы тоже долго не колебались, прежде чем приняли предложение Александра Победителя о союзе.