Испытание для победителя

И Громов уже задолбался разруливать все эти конфликты горячих греческих парней. А так всем станет хорошо. Разделив армию, царь развел и конфликтующие стороны. Пускай теперь эти греки тратят свой воинственный пыл на римлян. Кроме греческих пехотинцев Ганнибал получил от селевкидского царя еще одну тысячу катафрактов и одну тысячу конных лучников. Часть галлатов также выразила желание присоединиться к северной армии. Только не путайте их с царскими телохранителями. Те-то остались со своим царем в южной армии. Если кто забыл, то напомню, что в Греции вместе с армией Александра сражались и их галлатские союзники. И вот четыре тысячи галлатов и одна тысяча галлатских кавалеристов решили присоединиться к Ганнибалу в этом походе на Италию. И Саня их отпустил. В принципе, у него тоже войск оставалось немало. Да и нервировал его слишком пестрый состав своей армии.

А вот Ганнибал был привычен командовать такими разномастными и многонациональными отрядами. В Карфагене разноплеменные войска считались нормой. Карфагеняне традиционно считали, что многочисленные наемники, разговаривающие на разных языках, не смогут договориться и устроить мятеж. В общем, Ганнибал должен был совладать с такой армией. Ему не привыкать к подобному. А вот Саня предпочитал, чтобы армия под его командованием по большей части состояла из его воинов. Так ему было спокойней.

Кстати, в Иллирии Ганнибал еще нашел себе новых воинов. Он как-то смог уговорить иллирийских вождей присоединиться к своей армии. Видимо, посулил им возможность отомстить римлянам на их же земле. Александр этим дипломатическим потугам не препятствовал. Хотя ему и было немного жалко римлян, когда он представил, какую резню иллирийцы смогут устроить, попав в Италию. Но лишь немного…

Иллирийцы имели право на месть. И пока они будут драться с римлянами, царь был готов закрывать глаза на их зверства. Как говорится, враг моего врага – мой друг! И отталкивать таких сильных союзников просто глупо. А значит, Северную Италию ждет резня.

В конце концов, к армии Ганнибала присоединились аж восемь тысяч пехотинцев и две тысячи всадников из Иллирии. От таких солидных военных сил отказываться очень недальновидно. Громов надеялся, что Ганнибал сможет удержать в узде всех этих диких варваров. Впрочем, это уже проблемы самого Ганнибала. Не сможет справиться, и варвары разбегутся по округе, грабя, насилуя и убивая. Тоже не плохо. Римлян они точно тогда напугают и заставят отвлечь на них часть военных сил Римской республики. А значит, и давление римских легионов на южную армию будет не таким сильным. Но Александр верил в полководческий гений Ганнибала. Тот и раньше командовал такими вот буйными варварами. И делал это довольно успешно. Справится!..

И как вишенка на торте. Александр передал под командование Ганнибала сорок боевых слонов. Этих могучих животных в его армии не использовали на поле боя из-за позиции царя Александра. Он просто не верил в их боевую эффективность. Поэтому дрессированных для боя слонов стали использовать в его армии только в обозе. Слоны там перевозили крупные и тяжелые грузы вроде частей осадных машин. Правда, всех слонопотамов селевкидский царь Ганнибалу все же не отдал. Только сорок штук. Слоны в качестве тягловых животных были очень хороши, и сильно ослаблять свой армейский обоз Громов не хотел. Он бы и тех сорок слоников Ганнибалу не отдал, но карфагенянин так его упрашивал. Мол, у карфагенян боевые слоны считаются главной ударной силой. Типа традиция и все дела. В общем, царь Александр согласился.

Однако высадку в Италии северной армии пришлось отложить еще на восемь дней из-за того, что ждали подвоза из Антиохии брони для тех сорока слонов, что должны были уйти с Ганнибалом. Данная бронька-то оставалась в царском арсенале. Ее Громов и не планировал использовать. А отправить в утиль рука не поднималась. Это же настоящий шедевр оружейного искусства. Вот и пылились комплекты слоновьей брони в царском арсенале. А теперь пригодились. Слон в полной броне производства селевкидских бронников выглядел очень впечатляюще.

Массивный бронзовый налобник, прикрывающий голову слона в передней проекции. Все туловище лопоухого гиганта закрывает попона из толстой кожи с нашитыми на нее металлическими чешуйками. Ноги и хобот слона прикрыты гибкими рукавами из узких металлических полос, похожих на гофрированный шланг. Уши слона тоже прикрывают кожаные чехлы. Полностью экипированный боевой слон выглядел очень круто. Обвешанный со всех сторон металлом, он больше походил на какого-то механического монстра, а не на живое существо.