Испытание на человечность

  Линн кивнул. Холодящее душу ощущение близости невидимой пропасти, ты можешь смотреть прямо на Переход - и видеть то, чему положено быть на этой планете... зная, что если ты соберёшься с духом и шагнёшь, то всё изменится. Накроет ощущение безвременья и отсутствия пространства, тепло и холод исчезнут, ты на мгновение потеряешь сознание - чтобы, очнувшись, увидеть другой пейзаж.

  - Отсюда до Тайшеле - двенадцать Переходов, - негромко проговорил Йаллер. - Через непригодные для жизни планеты. Я думал, что ничего не найду, но всё же - вот... После того, как я открыл Дис, меня попытались замуровать в Переходе. Если бы выбрали другой вид Силовой аномалии, возможно, им бы всё удалось, момент, когда во время прохождения вырубаешься... стал бы вечностью. Фактически это смерть - если не спасут и не вытащат из Перехода наружу. И то... никто не проверял, что бывает с руниа - после. Не было таких случаев. С Переходом - не было.

  Линн вздрогнул.

  - Значит, это было тогда...

  - Да. Это сложно, нужна большая мощь, но они постарались. Я вырвался - на другую сторону Перехода, прочь от Тайшеле.

  Линн смотрел на Йаллера широко раскрытыми глазами. Он мог не вернуться... не простить и исчезнуть в путанице планет. Пусть бы ковырялись дальше сами.

  - После этого в Ордене был большой скандал, - улыбнулся Йаллер. - Раскол - наверное, громко сказано, но волнения уже начались. Самые несогласные по-тихому ушли на Дис, собственно, их потомков мы сейчас и ищем.

  - А Райнер Окати? Ты его знал?

  - Нет. Он не принадлежал к числу особенно заметных, просто делал своё дело, и мы не пересекались.

  Объёмная карта Галактики была испещрена разноцветными точками. Переходы, Переходы... когда-то это было жизненно важно. Сначала - только планетарные. И люди всегда стремились освободиться от зависимости, научиться передвигаться без помощи Владеющих Силой, стали строить звёздные корабли, хотя и понимали, что без Переходов, "пешком", - это не выход и не вариант ни разу. На одной из открытых Йаллером планет нашли минерал, концентрирующий Силу, и обычные люди, - да что там, без одарённости всё равно не обойтись, - изобрели механизмы... как это называлось? Двери к звёздам, что ли... А потом было открытие Переходов в космосе, имплантанты для пилотов, стремительный скачок в колонизации, - и Йаллер стал не нужен. Великая и жутковатая эпоха первых звездолётов, которая закончилась с изобретением гипердвигателя... Хорошо ещё оказалось, что планета с тем минералом не уникальна, а то пришлось бы, выработав запасы руды, возвращаться к прадедовским методам и снова зависеть от Владеющих Силой и от Переходов...

  Йаллер увеличил масштаб и выбрал Дис, звёздная система приблизилась, от резкого увеличения планеты немного закружилась голова.

  - Вот. "Домашний" Переход далеко на юге, сейчас рельеф местности там сильно отличается от того, который я увидел.

  - Йаллер! Я понимаю, у тебя времени много, ты можешь вспоминать целую вечность, но нам же надо знать, куда ведёт второй Переход!

  - Я помню, - Йаллер обезоруживающе улыбнулся. - Только я туда так и не ходил. Обрадовался, что всё-таки нашёл пригодную для жизни планету, и отправился обратно.

  Линн растерянно уставился на него.

  - А я думал, ты знаешь... Почему же ты сразу не сказал?

  Йаллер вздохнул.

  - А тогда зачем бы я тут был нужен? Обнаружить Переход ты и сам можешь. Просто хотелось уехать... всё равно куда и под каким предлогом.

  Линн помрачнел. Значит, всё настолько плохо... а ведь Йаллер надеялся, что Тариэль поможет. Будет участвовать в их жизни, в работе Центра, преодолеет презрение к людям... а выходит, расизм не лечится. Но она хотя бы попыталась.

  Йаллер сдвинул карту. Когда-то тут была река, степь, а сейчас всё заросло лесами, и трудно узнать место.

  - Сюда, - сказал он. - Вызывай аэротакси.

  ***

  Они вылетели на север, - судя по тому, что Линн накопал в документах, было не больше получаса полёта на флайере, да что там, меньше... Подумалось: а ведь когда-то давно горы, через которые они так легко перемахнули, были серьёзным испытанием для тех, кто, спасаясь, уходил к Переходу... Линн пытался ловить малейшие признаки увеличения концентрации Силы.

  Вызов портативного видеофона прозвучал неожиданно, Линн принял его и нахмурился: экран был разделён пополам, и одну часть занимал мрачный местоблюститель трона Астлана. Со второй половины экрана смотрел Даниель Озен.

  Йаллер глянул на экран, увидел астланца и тут же забрался в угол салона, который был недоступен для камеры. Линн удивился, но ему сразу стало не до руниа.

  - Линн, Астлан просит помощи, - сказал местоблюститель. - Корреталь Озен, спасибо, я... попробую изложить дело вкратце. В общем... нам на Астлане срочно нужны Владеющие Силой.

  - Приехать? - уточнил Линн.

  - Нет. Дело в другом. Видите ли, Астлан без школы Владеющих Силой - это планета, на которой будет хаос. Не секрет, что его сейчас старательно пытаются усилить, кое-у-кого на кону огромные прибыли... и власть. Если легальная, законная власть Астлана не будет подкреплена наличием Владеющих Силой, то скоро от неё ничего не останется.