Испытание на человечность

  Сдвоенные перекатывающиеся глаза и слизь на коже, голые, непрестанно шевелящиеся осклизлые отростки-щупальца. Охота немедленно зажмуриться, жалеешь о том, что ты вообще это существо увидел. Наверное, у него много заслуг перед Галактикой, но при виде такого как-то даже немножко начинаешь понимать давнее человеческое отвращение к негуманоидам. Хотя, конечно, отвращение отвращением, а во всём нужна мера.

  - ...без различия расы, пола и возраста...

  Ташерит, Нут. Та-юи.

  Один из руководителей "Наследников вождя". Собрав свидетельства захвата Нута и депортации нелояльных с планеты в неизвестном направлении, выступил открыто и бросил в лицо Империи обвинение. Скрывался. Сумел остаться на свободе. Их народ настолько близок к людям, что даже Империя порой ошибалась.

  - ...и ныне я, корреталь Артоса Даниель Озен...

  Шанкра-авайя, Сагарикия. Человек.

  Эколог из сагарикийской Академии. Заимела скандальную славу, противодействуя варварским проектам Империи по освоению месторождений на подвластных ей планетах.

  - ...объявляю Суд народов...

  Экийят, Айвер. Нелатта.

  Находилась в списке разыскиваемых Империей больше двухсот лет как глава "непримиримых мстителей Айвера", до того - выполняла террористическую работу в качестве рядового члена группировки.

  - ...открытым.

  Йаллер был бледен и спокоен, как будто не он недавно сорвался - мол, в каком месте они нашли намёк на справедливость, они что, не знают, из какой главы Легенд это вытащено... как будто не он, схватив меня за плечи, говорил - Кариаки, ты же должна помнить, так же нельзя, да скажи же им... Мне очень хотелось напомнить ему, как меня зовут, что я ничего никому не должна, и что вообще полегче, потому как мне уже больно... но было просто страшно за него, и я пыталась докричаться: вернись в сейчас, это всего лишь традиция, люди ничего не имеют против тебя и не могли даже предположить, что тебя вот так замкнёт на твоих ассоциациях и воспоминаниях... А Линн смотрел на всё это и соображал, какую дозу успокоительного вкатить Йаллеру, чтобы наконец подействовало. Тяжёлая всё-таки штука - душевные травмы, иногда кажется, что они не имеют срока давности...

  - Свидетель Морхотте Нарндейл, прошу принести клятву и дать показания.

  Йаллер повернулся, чуть прищурился: Нарндейл шёл к трибуне, собранный, предельно серьёзный, - как на бой.

  - Перед Создателем, звёздами и Вселенной, перед живыми и мёртвыми я клянусь говорить правду.

  - Свидетель Нарндейл, расскажите суду о том, как вы стали военным комендантом Артоса.

  Тот не смотрел ни на кого, - ни на Милорда, ни на зрителей, ни на судей. Странные светлые глаза были бесстрастны.

  - Как вам известно, предыдущий комендант Артоса допустил на планете попытку мятежа сканьяс против власти Империи. Лорд Вейдер лично выбрал преемника - меня - и приказал мне прибыть сюда, с бывшим комендантом мы встретились на одной из военных баз. Тот попытался оправдываться, отчитываться, уверять, что он уже подавил мятеж и справится с последствиями, но лорд Вейдер не стал его слушать. Он просто поднял руку, тот стал задыхаться... и через короткое время уже был мёртв.

  - На каком основании вы решили, что его убил именно лорд Вейдер?

  - В кабинете больше никого не было, а если бы случилась диверсия с распылением какого-то отравляющего вещества, то я бы тоже это ощутил, потому что у меня не было никаких средств защиты. Послушайте, я должен сказать...

  Он сжал руки.

  - Я верно служил Империи, это правда. Лорд Вейдер был олицетворением силы и власти, он был тем, на чём держался боевой дух армии и космофлота... Когда я узнал, что после гибели Империи он выжил, то поначалу подумал, что он в плену, но факты оказались против... я пытался убить его. Я не раскаиваюсь в этом, я раскаиваюсь в другом: я восхищался тем, кто того не стоил. Послушайте! Он сам открыто сказал, что служил Дерсиангу - и за спиной властей готовил покушение на Императора. Вспомните, Дерсианг не вёл никаких открытых войн с Империей, - да, были стычки, но где их нет. Он отправился убивать Императора - и предал тех, кто его послал. А было ли это? Где свидетели? Факт покушения мог бы подтвердить один Император, но он мёртв, и не попытка ли это приписать себе нечто, что оправдает его в ваших глазах? Да, он с Дерсианга, да, но...

  - Прошу прощения, уважаемый свидетель, но вас вызвали для дачи показаний, а не для обвинений. Если вам больше нечего сказать по существу дела, то суд попросит вас завершить речь.

  - Извините. Я сейчас вернусь к сути.

  Он помолчал, ожидая тишины и внимания к себе.