Испытание на человечность

  - На службе Империи он просто убивал нас за любую ошибку - для устрашения остальных. А ведь для любого из тех, кого он убил, вполне хватило бы увольнения, понижения в должности, какого-нибудь дисциплинарного взыскания, и человек ходил бы по струнке, старался изо всех сил, потому что мы подчинялись безусловно. Император был для нас божеством... собственно, он им и являлся на самом деле, он же руниа. Император отдавал приказы, и существовала вертикаль власти, по которой эти приказы доходили и исполнялись, никто не мог обсуждать приказ, думать можно было только в рамках своих полномочий, и... Словом, наказание смертью - лишнее, это вовсе не нужно было для эффективного управления военной машиной. Потом он пошёл дальше - убил Императора. Ради чего, ради кого - неважно: он в очередной раз предал того, кому служил. Теперь вы взяли его на службу, пользуетесь его знаниями, умениями. Вам ещё неясно, кого он предаст следующим? Разве ему будет сложно найти весомые - для себя! - аргументы для измены? Да, может быть, он вам полезен, и для всех этих убийств вы изобретёте смягчающие обстоятельства, вы - ненавидя Империю! - свалите его вину на то, что во всём виноват покойный Император, на то, что сама система была порочной, - если захотите, то придумаете, я не сомневаюсь. Но предательства - это он, Вейдер, а никак не тот, кто стоял выше него. Мне не удалось отобрать у вас власть, и теперь вы сами - правите и рискуете, страшно рискуете, и не только вашими жизнями, - вы, главы планет. Я - бывший военный комендант Артоса, я знаю, что значит отвечать за безопасность других, и я говорю вам: этого человека нужно казнить, чтобы он больше никого не предал. Да, может быть, для этого не хватит моих показаний, - что такое всего лишь одно убийство? И всё же - подумайте. В ваших руках сейчас судьба не только лорда Вейдера.

  Морхотте Нарндейл повернулся и пошёл прочь, - его ждали, чтобы отвезти обратно в тюрьму. В зале стоял гул.

  Йаллер был страшно напряжён, глаза горели.

  "Линн, это опасно. Ты слышишь реакцию судей? Он убедителен, и... я знаю, я узнаю эту манеру, и... его самого, это он, когда-то его звали - Арелат!.. он вернулся, снова запутался во враждующих сторонах, везёт ему на такое, что же с ним делать-то..."

  "Я с тобой спорить не буду, я в этом не разбираюсь, - может, ты и прав, но какая разница, кто он, в конечном-то итоге. Хочешь - попроси о встрече с ним, тебе разрешат. Хотя зачем тебе разрешения, телепатию никто не отменял..."

  "Разговоры не помогут, он уже всё сказал. К тому же, у него нет сейчас открытой памяти, он ничего не помнит и не узнает меня, и это хорошо. Да, ты говорил, что он как свидетель опасен, и его надо выпускать первым, но я не думал, что он вот так дорвётся... что опасен - настолько. Надо думать, надо выставлять тех, кто поможет доказать, что Милорд честен, что..."

  "Надо. Послушай. Мы же уже всё это продумывали, сколько раз прокручивали, что за свидетели, как их показания могут повлиять... Да, когда это наконец начинает осуществляться, это бьёт, и ты выясняешь, что на самом деле вовсе не готов."

  ...Суд объявил перерыв. Можно было бы посидеть в Центре, но Линн категорически поставил на работе крест. Либо Центр будет с лордом Эльснером - либо никак. Без лишних слов. Пусть видят. Да, в этом есть что-то от шантажа, но ведь он же прав, и вообще, какая сейчас может быть работа...

  Вечером они пришли в квартиру к Линну по одному, не сговариваясь, да даже и не предупредив его, - спасибо хоть мне сказали, я по-быстрому сообразила какое-то угощение... Сначала Йаллер. За ним Тан Севийяр. Гантенир Вайкири со своей женой, сестрой Линна. Крис Ариатис. Хасан Пайела с Раиной. Потом, уже совсем к ночи, подъехал и Даниель. О процессе мы не говорили принципиально, - не хотели. Был вечер встречи после долгих разлук, были рассказы - о другой жизни, о делах, и вдруг - внезапно - что-то сдвинулось, зазвенело в воздухе, кто-то вспомнил что-то весёлое, и на лице Линна появился слабая, но искренняя улыбка... и мы все вздохнули. Я сделала на всех моррето, - хорошая штука, да, и теперь я знаю правильный рецепт, надо было сообразить, что напиток называется в честь планеты происхождения, и в этом направлении пошарить. Вечер плавно переходил в ночь, и никто не хотел, чтобы в воздухе повисла гнетущая тишина, тянущая за собой навязчивые мысли, её разрушали, убивали, ей не давали ни шанса. Нельзя.

  ***

  "Нет. Не выступай на процессе."

  "Лорд Эльснер! Но как же, они меня вызовут в любом случае, я же могу рассказать и про своё тогдашнее покушение... на вас, про то, как вы громили элиа на Аксерате... не обойдутся, это всё важно, я многое видела, и..."