Испытание на человечность

  - Послушайте, у меня есть к вам просьба, ко всем троим. Даже, пожалуй, к четверым, Мандис тоже Владеющий Силой...

  Линн насторожился.

  - Не доверяют? Думают, что мы будем подслушивать и давить?

  - Да. И это не мнение судей, они более-менее спокойны - знают, что вы ничего не делаете. Но с общественностью спорить сложнее. Сами понимаете, - толпа.

  Он горько усмехнулся: это больше всего походило на проигрыш. Йаллер хотел было возмутиться, но Линн остановил его жестом.

  - И что же нам делать?

  - Уехать. Совещание будет долгим. На вынесение приговора вернётесь.

  - Если будет кому выносить...

  - Линн! Ты считаешь, что в твоё отсутствие моя служба безопасности развалится? Ты всерьёз полагаешь, что это ты ею руководишь?

  - Нет, ну что ты, - Линн слабо улыбнулся. - А отца они не боятся? Он же тоже может подслушивать и влиять.

  - Нет. Он сдался добровольно, вины своей не отрицает, принцесса Лейя Органа-Вайкири подтвердила, что он не пытался заставить её дать показания в свою пользу.

  - Ну хорошо... а твоя общественность не в курсе, что Йаллер "смотрел вдаль" с другой планеты и помогал в поисках?

  - Нет. И хорошо. По-моему, вам и так достаточно того уровня страха перед Владеющими Силой, который имеется в мире.

  Даниель помолчал.

  - Признаться, мне было бы легче, если бы я был уверен, что...

  - Тайна совещания - закон? - уточнил Йаллер.

  - Да.

  - Я не буду "смотреть вдаль", - негромко сказал он. - Я не знаю, достаточно ли тебе будет моего слова, или надо принести клятву...

  - Мне - достаточно слова, - быстро ответил Даниель. - А о твоём умении никто, кроме меня, не узнает.

  ***

  Мы улетали открыто, это - видели, знали... и молчали. Улетали трое в чёрном, - двое в форме космофлота и один в гражданском, и ещё боруг Мандис, провожавший камеры зубастой улыбкой. Улетали Владеющие Силой - и никто не знал, куда.

  Никто из нас не проговорился.

  Он стиснул руки, невидящими глазами глядя куда-то вдаль. Тариэль пыталась его успокоить, гладила длинные густые чёрные пряди, - не бывает у элиа таких волос, тем более - у людей... Люди. Прилетели, рассказали, что нашли остров Бессмертных. Лучше бы они этого не делали, - теперь прошлое опять встало перед ним во весь рост...

  - Йаллер!

  - Ты знаешь моё настоящее имя.

  - Ну хорошо, хорошо... Ты улетишь за ними следом?

  - Нет. Я не знаю. Я не знаю!

  - Но...

  Он выскочил из дома - в ночь. Одинокий дом в лесной чаще, над головой - мириады звёзд. Кулаки - к небу:

  - Я что-нибудь придумаю. Я найду способ. Я не знал, как найти тебя, - теперь знаю... Я приду!

  И - в отчаянии - упасть в пожухлую листву. Какой способ, о чём тут можно думать, разве ж хватит сил...

  Рассвет застал его там же, возле дома. Чей-то голос - чья-то мысль - осторожно стучался, звал...

  "Йаллер?"

  Один из тех, кто прилетал. Из тех, кто - нашёл.

  "Да, Линн?"

  "Послушай. Только, пожалуйста... А, что толку говорить... В общем, мы его освободили."

  "Как?! Где он?"

  Шок. Молния, пронизывающая насквозь. Столько тысяч лет - уже не ждать и не надеяться. Так и не смириться. Продолжать жить. И вдруг - услышать такое.

  "Сейчас Раина везёт его к тебе. Она гений, она сделала всё, что смогла. Но всё равно нужна твоя помощь."

  "Ещё бы, - сквозь зубы. - После того, что с ним сделали..."

  "Они прилетят ближе к вашему вечеру."

  ...а сейчас рассвет. Как долго!..

  Он рванулся - куда глаза глядят. В горы. На простор. Надо собраться с силами. Надо... Солнце сияет, как будто никогда раньше этого не делало и дорвалось. Свободен!

  ...Он сходил с ума от ожидания. Тени застыли и не двигались, солнце зависло где-то над головой...

  Заклятые горы. Так - не легче. Но лучше здесь...

  ...Звёздолёт прилетел раньше, чем на землю надвинулась ночь.

  Космодром. Он бросился туда, в металлические коридоры. Можно было бы - прямо к кораблю, но он замер, уцепившись за стенку: внезапно закружилась голова.

  Раина вышла первой. Увидев Йаллера, улыбнулась, - но улыбка тут же пропала. А потом...

  Он ожидал чего угодно. Что Скарвина привезут - в беспамятстве, таким, каким его отправили в вечное заточение, что придётся со страшными усилиями возвращать его обратно в жизнь...

  Чёрные волосы. Почти прежняя лёгкая походка. Только тонкий шрам, пересекающий левую бровь, - и всё. И - те же сияющие глаза, как тогда, давно, до того, как после первой войны они стали чёрными от горя.

  Он сделал два шага вперёд - и опустился перед ним на металлический пол. Не осознавая, что так уже было.

  И - прежний жест, от которого захолонуло сердце: протянутая к нему узкая рука.

  Кажется, он срывающимся голосом что-то говорил про свободу и вечность, про то, что никогда больше его не оставит, про тысячи лет беспросветности и ужаса...

  Кажется.

  Он очнулся оттого, что острая боль пронзила руку, и понял, что рыдает, уткнувшись Скарвину в плечо.

  - Ничего, ничего, сейчас он успокоится, - убирая инъектор, ответила Раина на встревоженный взгляд Скарвина. - Ему тяжелее всех пришлось... Пожалуйста, пойдёмте. Я отвезу вас обоих домой.