Испытание на человечность

  На планете боругов грохотала и выла буря вернувшейся жизни. Здесь пока не было места для тех, кто мог ходить по земле, кому нужны были тысячи условий для того, чтобы не погибнуть... для людей. В вихрях бури, в чёрных грозовых тучах мгновениями становилось слепяще-светло от молний, и - то ли почудилось, то ли правда: привиделся чей-то силуэт.

  Скарвин наслаждался силой и мощью творения.

  Йаллер вывел нас точно к нему.

  Мандис, прищурившись, наблюдал за бешенством стихии.

  - А это действительно надо? Он же намеренно вызывает грозы, верно?

  - Верно, - проговорил Йаллер. Взгляд его был острым и пронзительным. - Начал с вулканов, мы сейчас пролетаем мимо...

  Мы летели над пропастями и глубочайшими провалами ущелий, доходившими, казалось, до центра земли, - только казалось, да, и спохватываешься, чтобы не позволить какому-то совершенно первобытному страху выползти из дальних углов души, о которых ты даже не подозревал. Чёрные скалы, пролетаешь близко - острые грани в свете молний вспыхивают мириадами искр, чтобы тут же погаснуть... а где-то вдали бурно пенятся реки, широкие, стремительные, не такие, как на давно обжитых, устоявшихся, мирных планетах...

  - А зачем? Он точно знает, что делает?

  - Точно, - Йаллер улыбнулся и на мгновение тоже стал опасным и безгранично могучим, как стихия. - Ему же не впервой... правда, впервые ему никто не мешает. Наконец-то.

  Мандис покачал головой.

  - А ты так тоже можешь?

  - Не знаю, не пробовал.

  - А хочется?

  Йаллер удивлённо обернулся на него.

  - Честно говоря, я никогда не думал о том, чтобы взять на себя ответственность за целую планету.

  - Ага, - весело отозвался Линн. - Только чуть-чуть прикоснулся к Астлану - и сразу на попятный.

  - Не моё, - миролюбиво согласился Йаллер.

  Звездолёт пронёсся мимо горной цепи, вершины которой скрывались во мраке туч, потом чёрная пелена разлетелась, - миновала, - и в глаза ударило солнце. Мандис охнул.

  - Небо... здесь никогда не было голубого неба, мы всегда жили под серыми тучами... всегда.

  Линн с тревогой глянул на него.

  - Послушай. Я понимаю, боруги не будут сильно счастливы, если им вместо планеты, с которой они улетели, представят нечто совсем непохожее, но... ведь она же умирала. Её нельзя привести к прежнему состоянию, это - болезнь. Она должна жить полной жизнью.

  - А может, внешне что-то подправить в сторону их воспоминаний? - осторожно предложила я. - Хотя жалко, он же так старался...

  - А вы уверены, что все эти процессы завершатся на протяжении жизни нынешнего поколения? Это убить легко, а попробуй восстанови...

  - Не знаю, - признался Йаллер. - Не ко мне вопрос, прилетим - спросишь...

  - Спрошу, - согласился Мандис. - Я-то не против, я больше шатался по другим местам, чем жил дома, и по мне - нормально. А вот остальные могут быть и не согласны. Правда, сейчас они на Свейзе, а там тоже небеса не такие...

  - Прямо и вниз, - Йаллер резко вскинул руку, и я увидела, куда лететь.

  Прямо и вниз - путь вёл на простор, и, снизившись над равниной, можно было разглядеть серо-зеленоватые мелкие травы. Всё же чего-то не хватало, и наконец сообразилось: деревьев. Ничего, когда-нибудь будут... как раз это не делается за год...

  База измирантов находилась на месте бывшего города, - жуткие, высоченные коробки многоэтажек, в ярком солнечном свете выглядевшие особенно тоскливо. Теперь город накрыли огромным куполом, и под ним можно было дышать. "Скиталец" сел вне купола, - там было несколько посадочных площадок, рядом садился гигантский транспортник, медленно и величественно, а мы проскочили на свою стоянку, и всё, даже как-то несолидно получилось. Над звездолётом сомкнулись створки, мы подождали, - диспетчер разрешил выходить. Коридоры и подземные переходы без окон давили, но всё же здесь чувствовалась жизнь - азартная, кипучая, стремящаяся к большой цели и оттого радостная... для всех, кто здесь был.

  Скарвин встречал нас, стоял за спиной измирантов, - я так и не могла привыкнуть к этим негуманоидам, эльреи были как-то эстетичнее, что ли... С Линном они здоровались приветливо, но холодно, то ли и правда неприязнь к людям в принципе непреодолима после стольких веков бедствий, то ли и вовсе ждать от них каких-то эмоций, похожих на человеческие, - ошибка... А потом они проводили нас туда, где когда-то жили боруги, и распрощались: дел было много. Скарвин остался. Мне упорно казалось: он специально делает так, чтобы измиранты его не замечали вовсе. Хотя нет, не может быть, если совсем не одарён Силой, то она и действовать на такое существо не может... привыкли?

  - Давно не виделись, - улыбнулся он, и в мире стало светло и ясно.

  - Давно, - эхом отозвался Линн. - Будешь надо мной смеяться, но я думал, что для того, чтобы стать душой планеты, надо как-то... внутрь неё залезть, что ли... а ты всё в облаках витаешь...

  - Витаю, - кивнул Скарвин. - Всё оказалось не так просто. Я тут, как бы сказать, только исполняющий обязанности души.

  - Это как? - тревожно спросил Йаллер.

  - Я думал, что буду привязан к планете, но, видно, что-то во мне самом очень сопротивляется такому: один раз уже было, - хватит...