Испытание на человечность

  - Там возмущения Силы, вызванные руниа, который стал причиной большинства известных нам бедствий. Вы понимаете, что там может случиться? И не докричишься, даже почувствовать - трудно. А он, видите ли, занят. Наверное, есть дела поважнее.

  Даниель вежливо улыбнулся, но взгляд его стал стальным.

  - Лорд Эльснер, вы предлагаете открутить время назад и оставить их на Артосе? Или, может быть, вернуть, - чтобы все усилия по созданию общественного мнения в вашу пользу пошли прахом? Или отправить их на какой-нибудь курорт, где проще простого организовать провокацию - для давления на нас же, на вас, на судей? Вы знаете, чего мне стоило убедить Галактический Союз проводить процесс на Артосе, а не где-то ещё?

  - Нет. Но...

  - Я знаю, что нет. И не собираюсь сообщать цену. Конечно, для вас не составит труда при встрече оглушить меня с помощью Силы и под препаратом покойного доктора Сойтара получить ответы на все вопросы...

  Он замолчал, хотя лорд Эльснер не собирался его прерывать.

  - Я понимаю, что вам тяжело, - голос Даниеля стал мягче. - Но осталось немного. Я бы не хотел лишний раз звонить Линну, не имея возможности сообщить, что вынесение приговора совершилось, это было бы для него лишней нервотрёпкой...

  - Да.

  - ...но если вы будете настаивать, я выйду на связь.

  Лорд Эльснер кивнул. Сдвинутые брови разгладились.

  - Завтра, - попросил он. - Если они и тогда не вынесут приговор, - всё же свяжитесь с ним.

  - Хорошо.

  Даниель попрощался, откинулся на спинку кресла и долго смотрел на опустевший экран. Завтра. Может быть, это предчувствие Владеющего Силой?..

  ***

  Даниель появился на экране на следующий день и, нахмурясь, попросил вернуться.

  - А приговор? - быстро спросил Линн.

  - Оглашение назначено на завтра.

  - Тогда почему сейчас?

  Даниель явно что-то недоговаривал, и от этого становилось нехорошо на душе.

  - Прилетайте. Объясню. Встретимся в Академии.

  Линн кивнул и медленно выключил связь. Что-то было не так.

  - Лучше бы он сказал, честное слово, - всердцах заметила я. - Никогда не думала, что он любитель вот так "заботиться"...

  - Да не любитель он, - Линн махнул рукой. - Может, ему ещё не всё ясно. Может, он надеется на эти несколько часов полёта, чтобы что-то прояснить.

  Йаллер с неохотой вернулся на "Скиталец", и мы вылетели.

  В Академии перед нами разложили несколько почти одинаковых рисунков, явно сделанных теми, кто не слишком был привычен к такой работе. На них была одна и та же фигура - неявная, больше похожая на призрак, и только руки почти на всех были до ужаса отчётливы - длинные пальцы, живые, на мгновение казалось, что ты видишь, как они движутся... и от этого брала жуть.

  - Что это? - тихо спросил Линн.

  - Народ в долине у моря говорит с мёртвыми, - отчеканила Сэнди Адамсон. - Вчера утром все принимавшие участие в обряде увидели одно и то же, а не своих предков. Началась паника. Когда она немного улеглась, мы смогли опросить их.

  - То есть это результаты опроса, - уточнила я. - А что же они сами говорят? Опознали этого субъекта?

  - Говорят, что увидели кого-то из богов.

  - Руниа, - в один голос сказали мы втроём.

  Йаллер побледнел. Тан Севийяр переглянулся с коллегами.

  - Вы хоть с отцом посоветовались? - спросил Линн.

  - Да, в первую очередь, - степенно отозвался один из учёных. Не так давно я звала его на свой экзамен, когда Сэнди Адамсон вдруг вздумала гонять меня по всему курсу, и у меня появилось жгучее подозрение, что она меня завалит. Ничего, разобрались...

  - И что?

  - Он не опознал это существо. Более того, он сказал, что не почувствовал никакого появления на Артосе одарённых Силой.

  - И этому, разумеется, никто не поверил, - с досадой докончил Линн.

  Учёный развёл руками.

  - Согласитесь, он ведь только человек. А если этот руниа скрывался?

  - Нелогично. Если он скрывался, то зачем устраивать такое явление в долине?

  - Это видение, - волнуясь, проговорил Йаллер. - Они видели что-то другое. Кого-то другого.

  Линн бросил на Йаллера тревожный взгляд. Один из учёных подался вперёд.

  - Послушайте, Линн, коллеги, это всё весьма рискованно. Я понимаю, господин корреталь наверняка был бы против, я понимаю стремление к гласности и справедливости, но у нас нет времени устраивать суд...

  - Над кем? - Йаллер вскинул глаза.

  - ...опасность слишком велика, а потому мы должны сами приговорить его к вечному заточению в любой Силовой аномалии и поручить Йаллеру как представителю руниа среди людей исполнить этот приговор.

  Мне показалось, что от взгляда Йаллера бедный учёный сейчас рухнет с кресла, но это почему-то не произошло.

  - Вы с ума сошли!

  Йаллер обернулся к нам, смотреть на него было страшно и жалко одновременно.

  - Кариаки, да объясни же им! Чтобы я сам?!.

  - Йаллер, подожди. Я вовсе не против того, чтобы его изолировать, но...

  Он вскочил, от его внезапно вспыхнувшего ненавистью взгляда меня пронзил ужас, от этого не было спасенья, он сам стал - ожившей смертью, он был слишком близко, я хотела крикнуть, но не могла... и поняла, что уже и не смогу: голос пропал. Линн бросился между Йаллером и мной, руниа вскинул руку - и Линна отшвырнуло, он ударился спиной о кресло и затих.