Испытание на человечность

  - В том, кого вы призвали из мира мёртвых. Мы не вмешиваемся в вашу жизнь, как вы могли убедиться... но если вы призвали того, о ком мы думаем, то нам придётся это сделать.

  - Зачем?

  - Затем, чтобы обезопасить от него всех живущих.

  - А если я откажусь отвечать?

  - Если вы откажетесь, а мы без вашей помощи установим, что наши подозрения справедливы, то мы раскроем ваше деяние вашему народу, и он сам будет решать, что с вами делать. А после того, как народ примет решение, мы поможем осуществить его, поскольку прекрасно понимаем, как трудно обычным людям справиться с Владеющим Силой.

  - И кто же может вам помешать объявить о подтверждении подозрений, даже если на самом деле это будет не так?

  - А никто, - Линн широко улыбнулся. - Только наше желание поступать по справедливости. И да... если вы действительно вызвали того, о ком мы думаем, то в первую очередь от него пострадаете вы, лично вы. Он не склонен к благодарности, да и люди для него всего лишь инструменты.

  - Вы не можете это доказать.

  - Могу. Вы ведь можете увидеть то, что я покажу, правда?

  - Допустим.

  - В таком случае, смотрите сами. Йаллер, проследи.

  Я невольно поёжилась: он собирался раскрыться, показать жрецу то, что видел сам, Императора... и доверял Йаллеру свою защиту на тот случай, если жрец задумает что-то вытворить.

  "Линн! Ты же не сможешь ловить его реакцию, пока будешь показывать."

  "Да. Последишь?"

  "Конечно."

  В салоне настала тишина. Я попробовала настроиться на жреца, возникло странно-знакомое ощущение, - как будто перед глазами снова вспыхнул и тут же исчез уверенный яркий свет жёлтого кристалла, - а затем всё пропало.

  Жрец был внимателен и насторожен. Да, он прекрасно осознавал, что попал в руки тех, кто владеет Силой гораздо лучше него, но не собирался сдаваться и идти на поводу. Он не хотел признавать поражение. Он не хотел видеть то, что показывал Линн. Не хотел, чтобы ему навязывали это. И - не видел. Оказывается, вполне можно вот так мысленно закрыть глаза... только если бы Линн захотел пробить его нежелание, действительно навязывался - он бы наверняка смог... Проходили мгновения, жрец старался не думать, не чувствовать, не выдавать себя... Линн вдруг улыбнулся.

  - Что ж... вы подтвердили все мои подозрения.

  Жрец отпрянул.

  - Нет.

  - Вам есть что скрывать.

  - Это не ваше дело.

  - Есть! Или вы признаёте, что просто боитесь меня и того, что я хотел вам показать?

  - Вы не в состоянии почувствовать, что в человеке рядом с вами нет страха?

  - Как раз наоборот. Вы боретесь со своим страхом - передо мной, перед тем, что мои слова могут оказаться правдой. Перед тем, кого вы вызвали из мира мёртвых и показали народу. Мы придём к вам завтра, жрец. Если страх победит - вы отмените обряд, и тогда ничто не удержит меня от того, что я обещал вам. Если победите вы...

  Линн открыл дверцу флайера.

  - До завтра.

  Жрец без звука вышел, - не исполнить волю Линна он не мог. Линн повернулся к нам.

  - Завтра, - проговорил он, волнуясь. - А когда не выспишься, все тревоги забиваются неодолимым желанием уснуть... К оглашению приговора вернёмся.

  Я вздохнула. Жрец боролся со страхом, это правда... а мне теперь - решать, остаться ли на заднем сиденье возле Йаллера или сбежать к Линну на переднее. Ерунда, да...

  Линн дал мне короткое время на раздумья - и поднял машину в воздух: ночевать предстояло в лагере учёных высоко в скалах.

  Я не пересела.

  ***

  Едва мы зашли в дом, Йаллер перехватил у меня инициативу и отправился позаботиться о еде. Я посмотрела ему вслед: а ведь нехорошо будет, если он, осознав созданное им же недоверие, решит исчезнуть. Уходить ему есть куда, - вон у Скарвина на планете боругов работы немеряно, есть чем заняться... А у руниа времени много, дождётся, пока мы все умрём, и, если захочет, снова вернётся к людям. К другим.

  Линн выслушал мои соображения и вздохнул.

  - Он прекрасно понимает, что все наши с тобой слова - это, так сказать, от головы. Да, искренне, да, мы реально так думаем... но почувствовать это в полной мере не можем. Сам устроил проблему, теперь не знает, что с ней делать... ты можешь его простить?

  Я неуверенно улыбнулась.

  - Хотела бы. Но пока просто не по себе.

  - Я вижу... и я совершенно не хочу жить в обстановке, когда есть кого бояться - за тебя. Я не знаю, что делать! Наверное, если бы ты на него наругалась, было бы легче.

  - Тебе?

  Он засмеялся.

  - И мне тоже.

  Йаллер вернулся, накрыл на стол. В дом то и дело заглядывали люди, - Академия пару лет назад создала здесь постоянную экспедицию, дом они соорудили как штаб. Пахло вкусно, я сильно подозревала, что слух о кулинарных шедеврах Йаллера мгновенно разнесётся по долине, и с него потребуют добавки. А то и остаться штатным поваром, почему бы и нет...

  Потом все разбежались, и мы остались втроём. По мере того, как наступал вечер, мне всё яснее становилось, что я катастрофически не хочу участвовать в обряде... и даже знаю, почему. Йаллер поднял глаза и взглянул в упор.

  - Может, ты всё-таки не пойдёшь?

  - А куда я денусь? Буду сидеть в доме и перейду в разряд бесплатного приложения к Линну, которое взяли сюда для количества или для галочки?