Испытание на человечность

  - На него слишком много навалилось в последнее время. Он понял, что не справляется.

  - Да чего же?

  - Сначала была бойня у сканьяс. Потом прилетел... тот, на ком тысячи смертей, и ему пришлось скрываться.

  - Вейдер, - негромко уточнил Линн.

  - Да. Потом - конец эпохи, экспедиция Академии, кража жёлтого кристалла... потом Дэйв Озен хотел кристалл вернуть и убить жреца. Он не выдержал, он решил, что на такую наступившую эпоху нужен кто-то помоложе и посильнее - в том числе и морально. Он готовился умереть и открыть дорогу, а один из претендентов решил ускорить процесс.

  - А, нынешний, - Линн покачал головой. - Значит, был уверен в том, что в честной борьбе он проиграет.

  - Да.

  - И чего же от нас хотят?

  - Он хотел - не от нас. Он хотел открыть народу правду. В прошлый раз не получилось, нынешний жрец внушил всем, что явился один из богов, и навёл страх.

  - То есть сейчас мы его видим вопреки стараниям жреца? А он в курсе?

  Йаллер глянул вниз. Обряд шёл своим чередом, никто никому не мешал.

  - Он занят другим.

  - Йаллер. Ты у нас в долгу.

  Йаллер с интересом посмотрел на меня в упор.

  - Да. Допустим.

  - Послушай. Мы не имеем права вмешиваться в их дела, но мне не улыбается видеть во сне очередного приставучего покойника. Ты можешь отключить эту Силовую защиту, из-за которой народ своего бывшего жреца не видит?

  Йаллер засмеялся.

  - "Отключить"! Кнопочку покажешь, или мне самому найти? Дети эпохи звездолётов...

  - Да назови как угодно! Можешь или нет?

  - Могу, конечно, - невнимательно отозвался он, снова вглядываясь в толпу. - И всё?

  - В идеале - нет, - отозвался Линн. - Первое - убрать защиту, пусть он пообщается с народом, а второе - разорвать связь этого самозванца с кристаллом. Вернуть всё на круги своя, как если бы жрец умер сам. И тогда пусть конкурирует на равных. Если сможет.

  Йаллер жёстко улыбнулся.

  - И если раньше его не убьют конкуренты. За содеянное.

  - А это уже не наша ответственность, - выкрутился Линн. - Послушай, дождь усиливается, тебе всё равно, а людям свойственно простужаться. Мы подождём тебя во флайере.

  - Да можете лететь, я сам...

  - Ага, чтобы народ поставить в известность, что у нас тут летающий руниа. Очаровательно.

  - Ну ладно... Ждите.

  Мы пошли к машине, а он подошёл к краю крыши, - высокая фигура, уверенные шаги того, кто не боится ни высоты, ни того, что рискует оступиться и упасть в бездну. Дождь стучал по крыше флайера, стёкла автоматически очищались, и невольно возвращались невесёлые воспоминания. А Даниель с тех пор так ни разу сюда и не прилетал. Да и кто бы захотел на его месте?..

  Снизу донеслись крики, - дружный рёв множества голосов. Йаллер развернулся, пошёл к нам, - с одежды стекала вода, чёрные волосы намокли и прилипли ко лбу. Дверца за ним захлопнулась, и Линн взял курс на Кер-Сериндат.

  - Лужа в салоне будет, - заметил Йаллер, отряхиваясь. - Ничего, я потом уберусь...

  Машина врезалась в низкие тучи и понеслась к столице.

  ***

  - Надо выпить моррето, - сказал Линн, когда мы шли по коридорам здания суда. Даниель разделить наш недосып не мог, но посочувствовал и велел принести нам прямо в ложу. Сам спустился вниз: у него были личные гости. Доклад о событиях в долине его вполне устроил, к спокойствию в учёном мире он постарался приложить руку, и теперь осталось дождаться оглашения приговора. Линн вздохнул. Прошедшее утро в долине было своего рода анестезией, но теперь её действие заканчивалось на глазах, и смотреть на его волнение было немилосердно. Смотреть. А чувствовать?.. Я отхлебнула моррето. Ну закончится же это когда-нибудь, не может же длиться вечно.

  Судьи занимали свои места, пришлось встать. Голова кружилась - от недосыпа и от ожидания. Показалось, или Крис Ариатис сквозь свой важный вид прищурился и подмигнул? С него бы сталось... хотя - вряд ли. А предупредить не мог, нельзя разглашать, иначе всё объявят недействительным. Скажут - вы тут комедию ломаете, зачем было так обманывать? Наконец-то можно сесть. Игнис Фатьюс взял слово. И смертельно хочется спать. Линн-то вчера отрубился сразу, а я долго не могла заснуть, почему-то казалось, что должен позвать лорд Эльснер, а он так и не появился, и потом я провалилась в этот сон с папой... ненадолго. Может, лорд Эльснер Йаллеру высказывал свои соображения насчёт вчерашнего, пока тот летал над долиной, они говорили про нас, а я чувствовала? Кто его знает... Игнис Фатьюс начал зачитывать приговор. Это надолго, хотя полный вариант ещё длиннее. Какие же зануды эти юристы, неудивительно, что Даниель сбежал в другую профессию и нашёл дело поинтереснее. Хотя и опаснее... От монотонности голоса голова то и дело пыталась отключиться, перед глазами темнело. Нельзя!