Испытание на человечность

  Линн дождался, пока директор освободится, и заговорил. Ну да, лучше вслух, боруги хоть и понимают галактический с пятого на десятое, но если при них красноречиво молчать, будет хуже. Боруги переминались с ноги на ногу, директор нервно теребил первое, что попалось под руку, вроде бы даже не особо ценное и важное. Наконец директор с Линном договорились до чего-то более-менее вразумительного, и настал более тяжёлый момент: уговорить боругов, что не отдавать им тело прямо сейчас будет лучше для всех. Линн вздохнул и приступил. И идея с филиалом провалилась сразу. Они никогда не занимались историей так, как это делали люди, им были глубоко безразличны и непонятны наши проблемы... и мёртвый родственник их уже достал. В этом я могла с ними согласиться, снился он весьма настырно и эффектно. Линн с большим скрипом выдрал у них согласие на то, чтобы изъятие тела произвели не сразу, а когда про них несколько позабудут, чтобы не поднимать ненужной шумихи, директор предложил по-тихому заменить экспонат, и боруги наконец-то ушли. В кабинете стало намного просторнее.

  И мне внезапно стало ясно: ничего не закончится. Это просто месть. Боруга убил Вейдер. Будучи нематериальным, боруг долго следил за нашей жизнью... и вот добрался до своего убийцы. А что, неплохая месть - через нас. Через Линна, - человека, который Вейдеру дороже всех.

  Линн обернулся: в ярких глазах была тревога.

  ***

  - Йаллер, отвлекись, пожалуйста. Нужна твоя помощь. Или хотя бы совет.

  - Да?

  - Этот боруг. Он ведь не один такой, у лорда Эльснера большой послужной список... эй, полегче, я же ничего особенного не сказала! От такой улыбки можно заикой стать!

  - Извини. Я не хотел тебя пугать. Просто мой собственный, как ты выразилась, список несколько подлиннее.

  - Я в курсе, только твой никакого отношения к сегодняшнему дню не имеет, в отличие от списка лорда Эльснера. И что же, теперь они все будут толпами заявляться сюда и жаждать мести? Или они там между собой договорились, выбрали самого одарённого Силой и делегировали полномочия? Меня такой расклад как-то совсем не радует.

  - И не только тебя, поверь.

  - Ну так вот. Что будем делать? Точнее, что ты посоветуешь?

  - Подумать. Во-первых, сны и души умерших - это несколько не по моей части... у меня была другая специализация. А во-вторых - даже если мы соединёнными усилиями до них достучимся, то как ты себе представляешь противодействие мёртвым? Да и не уверен я в том, что они все вот так маются неупокоенными. Это же фактически бессмертие, а люди этого не любят.

  - Люди-то да, но он же воевал с Владеющими Силой. А эти учились вовсе не для того, чтобы покорно уйти и потерять свою личность, начав следующую жизнь с нуля. Вот как бы это проверить?

  - Ну и задачка... Послушай. Я не могу ничего обещать...

  - Да и не надо...

  - ...просто, пойми, когда мы, руниа, принимаем материальный вид, наша связь с миром нематериальным сильно меняется, и не в лучшую сторону. Для нас быть материальными - это... ну, наверное, как для вас - наоборот, умереть... потерять тело.

  - Чуждый образ жизни?

  - Пожалуй. В общем, есть сложности. Я попробую что-нибудь разведать, но ручаться ни за что не могу. И главный вопрос: ну, допустим, я действительно обнаружу этот... заговор. И что вы будете делать? Махать факелами и хороводы водить, как боруги?

  - Не знаю!

  - Ну вот... Да не плачь же, я вовсе не думаю, что всё так безнадёжно... и что вообще всё так, как вы боитесь.

  - Мы?

  - Ну да... до тебя приходил Линн. С тем же вопросом. Почти с тем же. Спрашивал - как можно тебя оградить...

II

  ***

  Сначала он подумал, что их только двое, - посадил флайер во дворе своего особняка и заметил движение возле стены. Потом оказалось - нет, их больше, намного больше... он не успел поднять тревогу, как его оглушили из парализатора, кинули в его же машину, и она с опасным креном взлетела, взяв курс прочь от дома, прочь от Кер-Сериндата, куда-то в наступавшую с востока ночь. Везли долго, у него болело всё тело, - парализатор не причиняет вреда, как же, враньё, как всегда... А потом флайер приземлился где-то на высоком берегу над Сериндой, и вдали были видны бесчисленные огни огромного города, до которого не докричишься, - не позовёшь на помощь.

  Один из похитителей - в угасающем свете они включили фары, чтобы он видел их всех, - остановился перед ним. Его заставили встать на колени.

  - На основании показаний выживших свидетелей и жертв ваших преступлений мы вынесли вам приговор. Заслушайте.

  Он вздрогнул. Приговор?! Да кто же, кто эти люди, как обошли охрану?..

  - ...на протяжении ста тридцати семи лет службы Империи вами были найдены и отправлены на смерть...

  - Я...

  - Молчать. Отправлены на смерть...

  Имена, имена, имена... он не помнил их всех, но сейчас, когда холод близкой смерти сковал душу, за каждым именем вставало - дело, следствие, разбирательство, поимка, отправление в руки имперского суда. Да, либо на смертную казнь, либо в лагеря. А что ещё делать с ними, преступавшими закон, пытавшимися любым способом разрушить Империю? Да, их было много...

  - По свидетельству...