Испытание на прочность

– Ведь это очень просто, Лилья, – задумчиво говорил он, мечтательно глядя за окно. – Раз носитель магии ощущает ее концентрацию в камнях и людях, то должен чувствовать и в воде и в растениях. Не сразу, но по мере возрастания мастерства и резерва ты будешь получать все новые, неимоверные способности, видеть ночами, ощущать вокруг себя все предметы так, будто обладаешь особым зрением. И вода должна сиять лишь чуть меньше, чем камни. У меня дух захватывает от мысли, насколько одаренными и могучими будут наши потомки, если сумеют вовремя это понять и пойти по верному пути.

Купальня в этих покоях оказалась просторной комнатой с широким окном и стоящим на львиных лапах наполовину наполненным серебряным бассейном. Лил щелкнула запором и кинулась к нему, на ходу бросая в воду шарики энергии. Через пару минут девушка почувствовала облегчение и только теперь задумалась, как будет выкручиваться из этой ситуации. От воды шел пар, и не было никакого желания к ней прикасаться, Лил и так понимала, что почти вскипятила бассейн. Несколько минут она сидела, обессиленно опустив руки и пытаясь придумать, как скрыть следы своей оплошки. Папенька, помнится, утверждал, будто выход есть всегда, просто зачастую он настолько прост, что кажется бессмысленным. Но ему легко говорить, он вообще был неимоверно изобретательным и все время придумывал какие-то новые хитрости. А что делать ей с ведрами кипящей воды, если кроме как добавить холодной, ничего в голову не приходит. Неплохо бы добавить лед, но где взять его летом, кроме мясных подвалов?

Лил усмехнулась, представив, как ошалеют все слуги и охранники, увидев таскающую глыбы льда родственницу барона, и сердито фыркнула. Не тем она занимается, хотя… если можно энергией нагреть воду, то кто сказал, что нельзя охладить? Есть ведь даже заклинание для амулетов, которые кладут в лари с провизией богатые путешественники, отправляясь в дальнюю дорогу.

Еще несколько минут ушло на составление отчетливой картинки воздействия магии на горячую воду, изобретение ключ-слова и осторожный эксперимент. Замораживать воду в лед Лил не собиралась, лишь немного охладить. А потом можно будет искупаться… или заставить вымыться горничную, как, кстати, ее зовут?

Заклинание сработало именно так, как она хотела, и Алильена отправилась в покои искать горничную. Четыре довольно просторные комнаты, отделанные с кричащей роскошью, магиня прошла, бегло осматривая обстановку, и нашла служанку в самой последней, гостиной, сидящей на полу возле двери.

– Как твое имя?

– Зейна, – тихо выдавила девчонка.

– Иди в гардеробную, выбери себе чистые вещи и отправляйся купаться, там вода теплая. И учти, мыться нужно как следует! Грязнуль я не люблю.

Девчонка глянула обиженно, поджала губы и побрела в купальню, а Алильена, хмуро усмехаясь, направилась к двери на балкон, единственное помещение, которое интересовало ее в новых покоях. Никаких охранных нитей на двери не оказалось, и вскоре Лил бродила вдоль перил широкой крытой террасы, рассматривая сверху парк, речку и дальние холмы.

Еще в детстве, с того дня как она начала изучать заповеди искусников, магиня привыкла составлять в уме планы всех домов и строений, куда попадала. «Искусник всегда должен знать, в какую сторону бежать в случае опасности», – не раз повторял папенька.

И едва оказавшись во дворце Корди, девушка попыталась составить в уме план баронских владений, но в этот раз общая картинка почему-то никак не складывалась. Целый угол поместья между высокой северной стеной и расположенными с западной стороны дома казармами для охраны оказался потерян, словно вырезанный из пирога кусок. Лил медленно обводила взглядом парк, не желая выдавать себя и прямо смотреть туда, где у каменной высокой ограды краснели крыши казарм, и заранее понимала, насколько бессмысленно ждать там подсказку для неожиданной загадки. И когда все же повернулась в ту сторону, со смешком поняла, как была права. Стена, к которой примыкали строения, в этом месте была еще выше, просто раньше это было непонятно из-за плюща, густо оплетшего камень и казавшегося издали верхушками деревьев.

«Значит, там все же не дикий лес», – решила Алильена, медленно двигаясь в противоположную сторону, Корди никогда бы не допустил, чтобы лес подходил к самому дому. Значит, там довольно большой кусок парка или какие-то строения? Но зачем барону строения, если в ту сторону выходит целый угол дворца?

Светлые боги, ну конечно! Потому-то у нее и не складывался план нижнего этажа, что какая-то его часть тоже недоступна таким, как она, гостям. Туда нет ни одной двери, Лил уже успела обойти и рассмотреть весь немаленький дворец, и даже словно случайно забрела на кухню. Объяснив это поиском своей горничной. Вот в тот раз ей и рассказали о правилах барона. Все слуги и охранники спали в казармах и ели тоже там, для них была построена своя кухня и столовая. И горничной Алильены надлежало ходить туда, раз она перестала быть танцовщицей.