Испытание на зрелость

Он почувствовал резь в глазах, возможно, от бессонницы или от курения в непроветренной комнате. Что делать, как избавиться от мучений? Мысль о мести на мгновение притупила мучительную боль в разбитом сердце. Но кому может отомстить человек, который чувствует себя таким одиноким? Юла отвел завистливый взгляд от счастливой пары. В противоположном углу сидит еще одна пара, тоже держась за руки. А Юла одинок. Может быть, ему на роду написаны страдания, вечная бедность, вечные унижения?

Спрятанный в глубокой долине за Лажанками, в Петрове, на крутом склоне длинного оврага стоит дачный домик. Родители Людвика построили его, чтобы отдыхать в нем во время полевых работ. Поле от деревни далеко, и, когда наступала летняя страда, они ночевали в этом домике. Подход к нему был только с одной стороны, сверху, так как по дну оврага протекал ручей. Здесь Марушка и Людвик прятали ручной типографский станок. С Людвиком она познакомилась осенью на танцевальном вечере в языковой школе, но до этого уже слышала о нем от Ольды. Марушка долго медлила, прежде чем вовлечь Людвика в освободительное движение. Он был вспыльчивый и резкий — полная противоположность Ольде, и она опасалась, как бы парень при своем крутом характере когда-нибудь не попал впросак. Но ей нужны были сильные, отважные люди, а Людвик был именно таким.

В домике холодно и сыро. Стоит март. Солнце освещает склоны холмов и высушивает пропитанную влагой почву. День удлинился, но вечером Марушка все равно должна зажигать лампу, чтобы можно было работать. Людвик закрывает деревянные ставни.

«…Народ непобедим. В его руках средства производства, которые нацисты используют для своих военных целей. Наши рабочие и крестьяне, саботирующие труд на заводах, полях, железных дорогах, служащие в канцеляриях могут нанести удар оккупантам… Будем воевать и работать не на них, а против них!» — так закончила Марушка листовку по случаю второй годовщины оккупации Чехословакии. Сегодня ночью они с Людвиком разнесут их по ближайшим селам. Оба работают без перерыва, без отдыха. Кипа листовок на столе растет. На кроны молодых яблонь у домика уже опускается ночь, когда они закрывают двери и отправляются вдоль ручья к Лажанкам. Где-то вдалеке слышится шум мотора. Это в Веверска-Битишки приезжает последний автобус.

На ворота пожарного депо наклеены плакаты с большой печатной буквой «V» — Виктория! Империя побеждает на всех фронтах Европы… Людвик осматривается, подходит к воротам и бросает несколько листовок. Марушка тем временем идет по дороге к кладбищу. Листовки, спрятанные под теплой курткой, согревают ее, как меховая прокладка. Она слышит, как ее догоняет Людвик.

— Я провожу тебя…

— Лучше не надо, — отказывается она. — У тебя хватит дел, пока все это разнесешь… Не забудь зайти в Мартов и Браншнов.

Людвик в ответ кивает. Минуту он молча идет рядом с ней, а затем спрашивает:

— А кличка для меня у тебя есть?

Они проходят мимо столба электросети. На черном дереве в темноте виднеется белая полоса плаката с буквой «V». Марушка смотрит на плакат, затем на Людвика и тихо, но ясно произносит:

— У тебя будет кличка Виктор.

Простая могила, без надгробного камня, без эпитафии. Железная решетка, надгробная доска и на ней надпись: «Иржи Волькер, поэт, 1900—1924». У стены спит вечным сном какой-то японец или китаец, а с правой стороны — Анна Кожелухова из Бойковиц. За могилой — кормушка для птиц. Здесь Юла хотел встретиться с Марушкой, чтобы попытаться наладить с ней отношения. Если он ее потеряет навсегда, то утратит все, что в жизни имеет смысл, — любовь, теплый домашний очаг…

Марушке надо было везти в Простеёве листовки и партийную печать, поэтому она согласилась принять предложение Юлы. Разве есть более подходящее алиби, чем свидание двух давно не видевшихся влюбленных?!

Свидание…

— Знаешь ли ты этих молодых людей, с которыми встречаешься? — откуда-то издалека донесся до нее голос Юлы. В ответ на этот вопрос она снисходительно улыбнулась. — Меня ты знаешь целых шесть лет, — раздраженно продолжал Юла, — и, несмотря на это, ты мне не доверяешь настолько, чтобы поделиться со мной своими планами! — «Нет, только не так, я вовсе не хочу вести себя таким образом, я должен говорить с ней спокойно, разумно», — подумал он и начал поэтому ласковым, тихим голосом: — Мир болен, Марушка!

— Это я и сама вижу! — В ее глазах появилось выражение снисходительности.

— Но на самом деле все выглядит совершенно иначе, — не сдавался Юла, — Я тебя убеждал, чтобы ты не верила людям, но ты рассудила по-своему. Говоришь, что видишь, но что? Видишь, как кулаки и предприниматели богатеют на несчастье и лишениях других? Посмотри вокруг себя повнимательней. Ты увидишь, что каждый трудится до кровавых мозолей, лишь бы побольше заработать, разбогатеть, расплатиться с долгами. И с такими людьми ты хочешь выиграть войну?

— Я общаюсь с совершенно другими людьми. Они работают не ради денег, а из-за любви… из-за любви к правде.