Испытание огнем

— Я… он… — она рассмеялась. — Почему я тебя слушаю? Ты — Ловец Душ. Это ты больше всех хочешь завладеть Ситией. Ясно, что ты будешь стараться перехитрить меня.

Геде расслабился и захихикал, обращаясь к Роззе:

— Она будет извращать все ваши слова, оборачивая их против вас. Покончите с ней.

Роззы шумно вздохнула.

— Нет, подождите до ритуала! У меня есть кое-что, что тебя заинтересует, Розза. — Быстро

пролепетала я.

— И что же есть у тебя такого, чего я не могу у тебя и так забрать?

— Насколько я знаю, добровольная жертва дает больше силы, чем сопротивляющаяся.

— И ты подчинишься мне в обмен на что?

— На жизни всех моих друзей.

— Нет. Только одного. На твой выбор.

— В таком случае, Лунный Человек. — Надеюсь, что остальным удалось бежать.

Она освободила меня, и я встала.

— Нет. Останься на песке, — приказала она.

— А можно мне будет еще кое-что спросить?

— Ну.

— Что будет с Искателем Огня после этого ритуала?

— Как только ты умрешь, он, по нашему соглашению, получит твою силу. У него будет достаточно силы, чтобы управлять огненным миром.

В воздухе взревел крик, я почувствовала вдалеке вспышку магии.

Розза неспешно махнула искателям.

— Разберитесь, — беззаботно молвила она, и обратилась ко мне: — Ты ведь понимаешь, что у них нет шансов, у моих искателей достаточно для этого сил.

— Да, знаю.

— Но не веришь этому. Посмотри, обычно что-то подобное истощало почти все мои силы, а теперь достаточно лишь подумать и все.

Она устремила взор своих злобных глаз на Лунного Человека. Его лицо побледнело, тело дернулось, веки закрылись, и его душа вспорхнула в воздух.

ГЛАВА 33

Я сорвалась с земли и вдохнула его душу прежде, чем она поднялась к небу.

Геде возмутился.

— Он был предназначен для ритуала.

На это Розза только рассмеялась.

— Зато она даст мне два источника силы, когда я остановлю ее сердце.

— Мы заключили сделку. Я сдаюсь, а вы сохраняете жизнь Лунному Человеку. — Я отряхнула песок со своей одежды.

— Значит, ты не станешь сдаваться, когда я приставлю нож к горлу Листа? — По выражению моего лица она сама могла ответить на свой вопрос. — Ты слишком мягкая, Ловчиха Душ. Ты, возможно, могла бы создать армию мертвых. Магия не смогла бы управиться с ними. Только огонь.

Еще один крик взбучил воздух, но на этот раз с другой стороны. К нам бежал отказник.

— Что на этот раз? — спросила Розза.

— Бунт. Жители подняли бунт, — промямлил он, задыхаясь.

Она посмотрела на искателей, дерущихся с магами Цитадели. Перед моими глазами стали

изображения битвы. Беспощадность обоих сторон. Спутанность множества магических сил. И на фоне пыльные бури Гейл. Люди падали на землю, парализованные отравленными кураре стрелами. Лист, Ари и Бэйн как раз лежали в оцепенении. Янко дрался с солдатом, варьируя между ним и дротиками. Его движения замедляются, когда один из искателей окружил его своей магией.

Бойцы Роззы одолеют их — это зависит только от времени.

— Никто больше помочь тебе сможет, — позлорадствовала Розза и отправила несколько искателей за ворота, чтобы разобраться с восстанием торговцев.

Но все еще оставался один человек, которого пусть я и не видела, зато знала, что он рядом.

— Ты ошибаешься.

Она усмехнулась.

— Ах. Ну как я могла забыть. Валекс, да? Он здесь — я знаю. Может, магия бессильна перед ним, но вот кураре управится без проблем.

— Нет не он. Я говорю об Искателе Огня.

— А что он?

— Ты не принимала во внимание, что у вас с ним могут быть некоторые разногласия в планах.

— Не дури. Геде и я кормим его. Делаем его сильнее. Кто еще способен так ему служить?

— Я.

Я метнулась к огню. По сравнению с ревом пламени, вопль Роззы был шепотом. Огонь принял меня в свои широко распахнутые, любящие объятия.

Поначалу все мое тело словно окунули в кипяток, но вскоре острые иголки боли превратились в булавочные уколы наслаждения. На этот раз мир не состоял лишь из одной глади черных бесконечных равнин. Все пространство вокруг меня заполонили корчащиеся души. Воздух провонял мертвечиной и инфекцией.

— Помогите! Помогите! — всхлипывали они.

Искатель Огня приказал им затихнуть и отпихнул их в сторону.

— Она пришла ко мне, — пробормотал он. — Вам она не поможет.

Он осмотрел меня с головы до ног.

— Ты обрадовала меня. Не только душой для неба, но и тем, что это сам Лунный Человек.

Лунный Человек стоял рядом со мной. Он с неприкрытым интересом рассматривал мир огня.

— Извини, за это. — Развела руками я. — Я изначально не планировала брать тебя с собой.

— Почему? Я же твой проводник, Элена. И в жизни и после нее. Это никогда не изменится.

— Но ты говорил, что теперь Джал — мой рассказчик.

— Ты искала легкую дорогу и Геде тебе ее обеспечил. Но ты могла вновь восстановить меня в любой момент, что, похоже, и сделала.

— Как?

— Надо было только лишь попросить. Какое вкусненькое угощение для моего эго.

Искатель Огня встрял между нами.

— Мило. А теперь открой для меня небо, — потребовал он.

— Нет, — отмахнулась я.

— Ты не можешь просо так отказаться. Мы заключили сделку.

— Единственное, что я тебе пообещала — это вернуться. Ничего о небе я не говорила.