Испытание огнем

- Присаживайтесь, Михаил Харитонович, - кивнул на свободный стул командующий и, прищурившись в хитровато-добродушной улыбке, сказал: - Прежде всего, товарищ начальник политотдела, примите сердечные поздравления. От всех троих.

Я быстро встал, растерянно посмотрел на командарма:

- С чем, товарищ командующий?

- Неужели не догадываетесь? Вы же с Полтавщины родом. Вот мы и решили поздравить вас с вступлением армии на полтавскую землю. Не каждому на войне удается побывать в краю своего детства. Недосуг нам, военным, разъезжать по родным местам. Думаю, вы давно не были здесь.

- Давно, товарищ командующий, очень давно.

- Вот и я тоже лет пятнадцать не был в своей родной деревне Клемево. Она в Белоруссии... Но пока что Клемево в руках у немцев, - вздохнул Корзун. - Теперь, товарищи, поговорим о делах...

Командующий сел за стол, развернул карту, повел речь о все усиливавшемся сопротивлении врага на подступах к Днепру. Конечно, гитлеровцы вряд ли надеются удержаться на левобережье: тут их песенка спета. Отчаянные контратаки фашистов, по мнению командарма, вызваны их стремлением хотя бы на время сдержать натиск советских войск, чтобы успеть более или менее организованно переправить за реку свои основные силы. Замысел немецких генералов прост: переправиться за Днепр, закрепиться там и держать оборону. "Днепр - река широкая, бурная, русским не так-то легко будет форсировать ее под огнем, - рассуждают они. - Ну а дальше - поднакопим сил и еще посмотрим, кто кого..."

- Наша задача - сорвать этот замысел, с ходу опрокинуть противника в реку и на его плечах прорваться на правобережье, захватить плацдарм.

Способна ли армия решить такую задачу? Безусловно, способна. Армейское командование, по словам П. П. Корзуна, принимает все необходимые меры, чтобы ускорить наступление и быстро форсировать Днепр. Эти меры должны быть подкреплены соответствующей партийно-политической, воспитательной работой. Надо всячески развивать в войсках уверенность в том, что форсирование Днепра с ходу вполне осуществимо. К этому должны постоянно готовиться все бойцы и командиры.

- Надо неустанно напоминать людям, - продолжал командующий, - что Полтавская область, по территории которой мы наступаем, помимо всего прочего, знаменита своей историей. Здесь, под Полтавой, как известно, в 1709 году, во время Северной войны, произошло решающее сражение со шведами. Именно здесь русские войска под командованием Петра Первого наголову разгромили иноземцев. Полтавщина широко известна нашему народу по произведениям Гоголя и Короленко. В дальнейшем войскам армии предстоит освобождать от фашистских закватчиков город Канев, близ которого покоится прах великого украинского кобзаря - Тараса Григорьевича Шевченко, может быть, и село Моринцы, где он родился. Обо всем этом очень полезно напомнить людям нашей армии, чтобы они прониклись гордостью за свою великую миссию, чувством ответственности за дело, которое на них возложил народ.

Командующий заметил, что и сам не прочь послушать лекцию о той же Полтавской битве или содержательный рассказ о литературном творчестве Гоголя, Короленко, Шевченко. Не хлебом единым жив человек. Так уж воспитаны советские люди, что постоянно всем сердцем тянутся к знаниям, к культуре, интересуются и прошлым, и настоящим, и будущим. На фронте об этом тоже не следует забывать.

- Ну как, Михаил Харитонович, согласны вы со мной?

Я уже хорошо знал привычку генерала - после определения задачи непременно спросить у собеседника, независимо от его ранга и занимаемой должности, правильно ли тот понял, что от него требуется. А потому ответил коротко:

- Согласен, товарищ командующий. Вернувшись в первом часу ночи в политотдел, я пригласил к себе подполковника С. Г. Спартака и наших штатных лекторов. Договорились в ближайшие дни подготовить несколько популярных докладов о Полтавской битве, о литературном творчестве выдающихся писателей Н. В. Гоголя, В. Г. Короленко и Т. Г. Шевченко.

- Как это я сам не подумал об этом раньше! - спохватился Спартак. Ведь о прошлом Полтавщины так много можно рассказать...

- Ничего, товарищ подполковник, этой работой не поздно заняться и теперь, - успокоил я начальника отделения пропаганды и агитации, понимая причину его сетований. Мне было известно, что он тоже родом из-под Полтавы, вырос в небольшом городке Кобеляки, был почти моим земляком.

Первые беседы о прошлом Полтавщины и знаменитых наших земляках сначала были проведены в частях армейского подчинения. Потом армейские лекторы и агитаторы неоднократно выступали перед воинами частей переднего края. И всюду эти беседы воспринимались с огромным интересом. Командующий был прав: работа, казалось бы, не имевшая непосредственного отношения к боевым действиям, принесла немалую пользу, подняла еще выше боевой наступательный дух войск.