Испытание огнем

Хоронили Павла Петровича Корзуна в Гадяче. Тысячи воинов и местных жителей собрались на центральной площади города, чтобы проводить его в последний путь. Наряду с представителями почти всех частей и соединений армии в похоронах приняли участие представители Военного совета и политуправления фронта во главе с генерал-майором С. С. Шатиловым. Выступая на траурном митинге, начальник политуправления фронта охарактеризовал генерал-лейтенанта П. П. Корзуна как видного военачальника ленинской школы...

Жители Полтавщины свято чтут светлую память Павла Петровича Корзуна талантливого военачальника, прекрасного коммуниста и человека. У подножия памятника на его могиле всегда свежие цветы. Их приносят благодарные горожане и колхозники окрестных сел - взрослые и дети. В их сердцах не угасает и никогда не угаснет чувство глубокого уважения к тем, кто отдал жизнь за свободу и честь родной Украины...

А наступление продолжалось. На следующий день после гибели П. П. Корзуна в армию прибыл новый командующий - генерал-лейтенант Филипп Федосьевич Жмаченко. Его фамилия была мне знакома. Я не раз слышал ее еще в довоенные годы, когда служил в политуправлении Харьковского военного округа, слышал и на фронте, однако встречаться с генералом Жмаченко до сих пор не приходилось. Каков он, новый командующий? Как сложатся наши отношения?

И вот первое знакомство. В той же самой хате, в той же просторной комнате, где всего два дня назад работал Павел Петрович Корзун. Генерал Жмаченко - невысокий, плотный, волосы с густой проседью, кустистые брови сдвинуты к переносью, на правой щеке - крупная родинка, которую он время от времени потирает пальцем. Взгляд широко расставленных глаз пристальный и пронзительный. Новый командарм примерно такого же возраста, как и его предшественник.

Мой короткий доклад о состоянии партийно-политической работы в армии генерал слушает внимательно, после чего дает конкретные указания о задачах на ближайшие дни: все должно быть подчинено подготовке войск к предстоящему форсированию Днепра.

Мы уже знаем, что новый командующий - достойный преемник П. П. Корзуна. Но ему на первых порах очень тяжело: армия уже вступила в бой за Днепр.

* * *

Позади остались Гадяч, Ромодан, Лубны, Хорол, Лохвица. Успешно преодолев вслед за Псёлом реки Хорол, Сула, Супой, передовые части 21-го и 23-го стрелковых корпусов под командованием генерал-майоров В. Л. Абрамова и Н. Е. Чувакова 21 сентября вышли к Днепру. Одновременно с ними успешно продвигаются вперед и остальные войска.

Из района Золотоноши, где еще продолжаются упорные бои на левом берегу Днепра, только что возвратилась группа работников политотдела во главе с инспектором майором М. П. Веселовым.

- Ну, как там идут дела, Михаил Поликарпович? Что нового? - спрашиваю я.

Группа Веселова трое суток находилась в 225-м полку 23-й стрелковой дивизии, изучала опыт партийно-политической работы в ночных боях. Собран интересный и поучительный материал. Опыт политического обеспечения ночных боев 225-го стрелкового полка заслуживает того, чтобы сделать его достоянием всех войск армии. Перед каждым ночным боем в подразделениях полка проводятся партийные и комсомольские собрания, на которых коммунисты и комсомольцы получают конкретные поручения: рассказать солдатам и сержантам об особенностях ночного боя; напомнить о бдительности и соблюдении тишины при подходе к противнику, чтобы застать гитлеровцев врасплох и внезапно атаковать важнейшие объекты их обороны; разъяснить, как лучше использовать в ночном бою "карманную артиллерию" - ручные гранаты.

За последнее время полк провел несколько успешных ночных боев. Особенно отличились в них подразделения коммунистов И. Шевкопляса и В. Баландина. Характерен в этом отношении бой за высоту 160,1. Немцы укрепились на ее гребне. Неоднократные попытки сбить их оттуда дней не увенчались успехом.

С наступлением темноты командир роты автоматчиков младший лейтенант Илья Шовкопляс получил боевую задачу: скрытно подобраться к вражеским траншеям и внезапной атакой выбить гитлеровцев из укреплений. Шевкопляс разъяснил боевую задачу солдатам и младшим командирам, предупредил о необходимости действовать быстро и самоотверженно. Пользуясь темнотой, автоматчики вплотную подошли к вражеским позициям, не выдав себя ни единым шорохом. По сигналу командира дружно атаковали гитлеровцев, находившихся в окопах, затем стремительно прорвались ко второй линии обороны. Гитлеровцы заметались но траншеям. Наши автоматчики в упор расстреливали их, а нередко вступали в рукопашные схватки. Особенно храбро сражался командир роты. Сменив автомат на винтовку, он умело действовал штыком и прикладом, собственноручно уложил нескольких вражеских солдат, а троих взял в плен. Сопротивление врага на этом участке было сломлено, а когда удерживавшие высоту немцы стали отходить, они попали под огонь подразделений полка, вышедших на фланги.