Испытание огнем

– Ты сказал, что я побоюсь вернуться в Крепость. Ну, так вот… – я раскинула руки в стороны, забрызгав каплями дождя зеленую рубашку Листа, – я здесь.

– Да, ты здесь. Я заявил, что ты струсишь. Но действительно ли ты больше не боишься?

– У меня есть мать и Рассказчик. Тебе положено быть лишь раздражающим старшим братом. Так что придерживайся своей роли.

– О-ох. Ударила по самому больному.

– У меня нет времени на споры с тобой. Вот держи, – я достала послание Лунного Человека из кармана плаща и протянула ему.

Он развернул влажную бумагу и прочитал сообщение.

– Копьеглав, – сказал он, придя к такому же выводу. – Ты сказала Совету?

– Нет. Но Магистры в курсе, – я быстро рассказала, что произошло в комнате совещаний, опустив мой мысленный разговор с Роззой из рода Пухового Камня.

Широкие плечи Листа поникли. После долгой паузы он произнес:

– Магистр Розза не считает, что Копьеглав и Кейхил отправились на Давиинское Плато. Она мне больше не доверяет.

– Ты не можешь знать…

– Она считает, что Кейхил направился в другом направлении. Обычно она бы уже послала меня определить его местоположение и отправить за ней. Мы бы вместе сразились с ним. А теперь мне поручают лишь гоняться за дикими вальмурами.

– Вальмурами? – я не сразу сопоставила это имя с маленькими длиннохвостыми животными, обитающими в джунглях.

– Помнишь, как мы гонялись за ними по деревьям? Они быстрые и юркие, и нам так и не удалось поймать ни одного. Но стоило присесть на ветку, зажав в руке фруктовый леденец, и они сами прыгали к тебе на колени и ходили за тобой целыми днями.

Когда я так и не ответила, Лист сжался от охватившего его чувства вины.

– Видимо, это было уже после…

После того, как меня похитили и увезли в Иксию. Хотя я легко могла представить юного Листа, бегущего по веткам дерева и преследующего быстроногих вальмуров.

Поселение рода Залтана располагалось высоко в кронах деревьев, и мой отец часто шутил, что дети раньше начинают лазить по деревьям, чем ходить ногами.

– Розза могла ошибиться в намерениях Кейхила. Так что упакуй немного фруктовых леденцов, вдруг они нам пригодятся, – сказала я.

Лист вздрогнул.

– Ну, хоть мерзнуть не придется, ведь на равнине всегда теплее, а плато находится еще южнее.

Я вышла из квартиры Листа, направившись в свою башню, чтобы собрать вещи для поездки. Все дорожки были покрыты тонким слоем снега. Маленькие острые снежинки жалили мое лицо, пока я пробиралась сквозь бурю. Айрис ждала меня на первом этаже в приемной, которая начиналась сразу за огромной прихожей. Пламя в очаге задрожало от порывов ледяного ветра, прорывавшегося в дверь, пока я с трудом пыталась закрыть ее за собой и отгородиться от бури.

Я подскочила к огню и вытянула над ним руки. Меня совсем не радовала мысль путешествовать в такую непогоду.

– Лист умеет зажигать огонь? – спросила я Айрис.

– Думаю, умеет. Но несмотря на все его таланты, он не сможет поджечь мокрые дрова.

– Вот замечательно, – пробормотала я. От моего промокшего плаща поднимался пар. Я набросила мокрую одежду на спинку стула и подтащила его к огню.

– Когда ты уезжаешь? – спросила Айрис.

– Прямо сейчас, – у меня заурчало в животе, и я поняла, что пропустила обед. Я вздохнула, осознав, что на обед у меня будет кусок сыра с хлебом.

– Я встречаюсь с Листом в конюшне. Ой, ужаль меня змея! – я вспомнила о парочке данных мною обещаний.

– Айрис, можешь передать Джелси и Дэксу, что я начну их обучение, как только вернусь?

– Обучение? Надеюсь не магии…

– Нет, нет. Буду учить их самообороне, – указала я на свой посох. Мой полутораметровый помощник из эбенового дерева привычно торчал из чехла, закрепленного на боку вещевого мешка. Россыпь дождевых капель все еще мерцала на моем любимом оружии.

Я вытащила его из чехла, ощутив приятную тяжесть в руке. Снаружи посох казался черным, но если приглядеться, можно было заметить, что внутри дерево было золотисто-желтым. На посохе были вырезаны картинки, изображающие меня еще ребенком, в джунглях, в кругу семьи, да вся моя жизнь была отображена на этом посохе. Даже любящие глаза Кики были вырезаны на посохе и тем самым включены в историю моей жизни. Посох мне подарила женщина из рода Песчаного Семени, она была мастер резьбы по дереву и она же вырастила Кики.

– Бэйн в курсе, что ты пропустишь его утренний урок, – сказала Айрис. – Но он передал…

– Только не говори, что он задал мне домашнюю работу, – взмолилась я. От одной мысли о тяжелых томах по истории у меня заныла поясница.

Айрис улыбнулась.

– Он сказал, что поможет тебе догнать класс, когда ты вернешься.

Вздохнув с облегчением, я продолжила собирать сумку, подбирая содержимое, которое может нам понадобиться.

– Надо еще что-нибудь передать? – спросила Айрис.

– Нет. А что ты скажешь Совету? – спросила я.

– Что Розза поручила тебе узнать все, что знают о твоей магии Рассказчики Жизней. Первый Ловец Душ в Ситии, о котором есть записи в документах, был из рода Песчаного Семени. Ты знала об этом?