Испытание огнем

– Кейхила смутила и потрясла правда о его происхождении. Я воспитал его. Я знаю его лучше других. Он, вероятно, уже раскаивается за свой необдуманный поступок. А Копьеглав, наверное, уже мертв. Если у меня будет возможность поговорить с Кейхилом, я уверен, он вернется с нами без борьбы, и мы сможем договориться с Советом.

Я ощутила поток магической энергии.

– Он искренен в своих намерениях, – сказал Лист. А как быть с намереньями Кейхила? Я видела, каким он мог быть безжалостным и решительным, когда старался собрать себе армию. Но он никогда не поступал необдуманно. Хотя с другой стороны, я знала его лишь два сезона. Я подумывала заглянуть в воспоминания Маррока о Кейхиле, но подобный поступок будет нарушением Этического Кодекса магов, если на него нет разрешения самого Маррока. Так что я решила попросить его.

– Действуй, – сказал Маррок, пристально глядя мне в глаза.

Боль застыла в его серо-голубых глазах. Его короткие седые волосы стали совсем белыми после нападения Кейхила.

Его разрешение подтверждало его искренность, но несмотря на благие намерения, он все еще хотел создать армию и напасть на Иксию. А это противоречило моим убеждениям. Иксия и Сития должны были лишь понять и принять друг друга. Война никому не поможет.

Стоит ли мне оставить здесь Маррока, чтобы он продолжил убеждать Совет начать войну, или лучше взять его с собой? Его навыки следопыта нам бы очень пригодились.

– Если я позволю тебе пойти с нами, ты должен будешь повиноваться всем моим приказам. Согласен? – спросила я.

Маррок выпрямился, как будто находился в строю солдат.

– Да, сэр.

– У тебя хватит сил ехать верхом?

– Да, но у меня нет лошади.

– Это поправимо. Я найду тебе лошадь, выращенную родом Песчаного Семени. Тебе нужно будет лишь крепко держаться за поводья, – я усмехнулась, подумав о Кикином обгоняющем ветер аллюре.

Лист рассмеялся, и его тело расслабилось, отпуская накопившееся напряжение.

– Желаю удачи в попытке уговорить старшего конюха одолжить тебе его лошадь.

– О чем ты говоришь? – спросила я.

– Гранат – единственная лошадь в конюшни Крепости, помимо Кики, выращенная родом Песчаного Семени.

Мои плечи поникли от одной мысли об упрямом и ворчливом старшем конюхе. Что же делать? Ни одна другая порода лошадей не способна будет угнаться за нами.

«Мед», – послышался голос Кики у меня в голове.

«Мед?»

«Авибийский мед. Главный Человек любит мед».

А это значило, что если я предложу старшему конюху привезти меда с равнины, он может согласиться одолжить мне своего коня.

Мы выехали из Цитадели через южные ворота и поехали по дороге, ведущей к долине. Фермерские поля были завалены скошенными кукурузными стеблями. С правой стороны дороги стояли груженные соломой повозки, а слева начиналась Авибийская равнина.

Высокая равнинная трава пожухла и начала гнить под действием холодной и влажной погоды. Из-за непрекращающегося дождя на равнине появились огромные лужи, превратив холмистый пейзаж в болото. Воздух был влажным, и в нем чувствовался запах гниения.

Лист ехал на Русалке, а Маррок мертвой хваткой вцепился в уздечку Граната. Его нервозность передавалась коню, и тот дергался от каждого резкого звука.

Кики сбавила ход, чтобы я могла поговорить с ним.

– Маррок, расслабься. Это ведь я пообещала привезти целый ящик авибийского меда старшему конюху, и это мне придется чистить конюшни целых три недели.

Он резко рассмеялся, но все также крепко держался за уздечку.

Надо сменить тактику. Я потянулась к магическому покрову, охватывающему весь мир, и коснулась нити энергии, соединив наши с Гранатом сознания. Конь скучал по Главному Человеку, и ему не нравился незнакомый наездник, но он успокоился, когда я показала ему, куда мы направляемся.

«Домой, – согласился Гранат. Он хотел домой. – Мне больно».

Жестко натянутые Марроком поводья сильно давили на рот Граната, но я знала, что Маррок не расслабится, даже если я пригрожу оставить его здесь. Вздохнув, я легко прикоснулась к сознанию Маррока. Все его страхи и опасения были сконцентрированы на Кейхиле, про себя он почти не думал. Его пугало то, что даже жестко натянув поводья Граната, он не может контролировать сильную лошадь под собой. А еще ему не нравилось то, что он не может контролировать ситуацию, и ему приходится выполнять ее приказы.

Ощутив недобрые мысли о себе, скрытые глубоко в его подсознании, мне захотелось основательней покопаться в его голове. Он разрешил мне посмотреть свои воспоминания о Кейхиле, но он не давал мне разрешения на полный доступ в свое сознание. Так что я лишь послала ему успокаивающие мысли. И хотя он не мог слышать мою речь, спокойный тон должен был помочь ему расслабиться.

Спустя некоторое время, Маррок уже не был таким напряженным, и его тело стало повторять движения Граната. Когда Гранат успокоился, Кики повернула на восток равнины. Из-под копыт полетели комки грязи, когда она побежала галопом. Я крикнула Листу и Марроку отпустить поводья лошадей.

«Пожалуйста, найди Лунного Человека. Поторопись», – сказала я Кики.