Испытание огнем (др. перевод) (ЛП)

– Если ты побьешь меня, и ты не ответила на мой вопрос.

– Мне помогли. Теперь довольна? Валекс никогда не оговаривал, что мы должны одолеть его один на один. Мы втроем объединились и выиграли себе право выбрать любую должность в Иксии. Я выбрала должность советника Командора. Я нахожусь в Седьмом Округе временно, чтобы разобраться… – она глянула на солдат, -…с некоторыми проблемами.

Трое против одного еще не гарантия победить в схватке с Валексом. Интересно, кто же те двое? И тут ответ сам пришел на ум.

– Пожалуйста, скажи мне, что твоими напарниками были не Ари с Янко.

Она сильней нахмурилась, подтвердив мое предположение.

– Янко и раньше был невыносимым хвастуном, теперь же с ним вообще будет невозможно общаться, – сказала я.

– Теперь условия вызова Валекса на поединок немного изменились. Раз уж Ари и Янко стали его заместителями, то решившему бросить Валексу вызов сначала приходится сразиться с ними. Но не больше шести за поединок. Каждый заместитель Валекса должен уметь сражаться сразу с тремя. Если солдат хочет добиться дуэли с Валексом один на один, он должен победить сначала одного из нас.

– Страшно даже представить, что происходит в стране, когда Валекс уезжает, и Янко остается во главе службы безопасности.

– Не так страшно, как ты, вновь молящая о пощаде, – провокационно крутанула посохом Марин.

Я блокировала удар и атаковала. Вскоре мы вновь были поглощены ожесточенной схваткой, но на этот раз я ни на что не отвлекалась. Я провела подсечку, сбив ее с ног, и наступила на посох, прежде чем она успела откатиться. Я выиграла сражение и заработала пару радостных возгласов от брата, успевшего присоединиться к толпе солдат. Лунный Человек и остальные стояли в стороне. Он наблюдал за мной с бесстрастным выражением лица.

– Еще разок? – Марин не дождалась ответа, и началась третья схватка.

Мы боролись, но счет оставался почти равным – побеждала то я, то Марин.

Прежде чем мы успели вступить в очередную схватку, раздался голос Листа:

– Мне, конечно, ужасно нравится смотреть, как избивают мою сестренку, но нам действительно необходимо поговорить с Командором. Мы впустую тратим наше время.

Марин уставилась на Листа с сомнением на лице.

– Не вижу фамильного сходства.

Я представила своего брата Марин.

– Мне совсем не хочется в этом признаваться, но Лист прав. Нам надо спешить.

Марин отрицательно покачала головой.

– Сначала с тобой хочет переговорить генерал Расмуссен. Солдатам отдан приказ держать вас здесь, пока вам не будет дано разрешения покинуть его округ.

– Но я же все объяснила…

– Все, кроме того, что ты собираешься обсуждать с Командором.

– Это секретная информация.

– Вот этого я и боялась, – Марин облокотилась на свой посох. – Генерал стал… более осторожным в свои преклонные годы. Он не позволит тебе уехать, пока ты не расскажешь ему, зачем вернулась в Иксию.

По тому, как она сформулировала последнее предложение, я поняла, что фраза сказана скорее для окружающих нас солдат. Она работала на Командора и помогала генералу, но я уверена, что всю собранную информацию она также передавала Валеку.

– Значит, придется с ним побеседовать, – согласилась я.

– Замечательно. Я назначу встречу на завтра.

– Завтра? Нам нельзя так сильно задерживаться.

– Извини. Генерал рано заканчивает работать. Он никого не принимает по вечерам.

Лист уже раскрыл рот, чтобы возразить, но я коснулась его руки, останавливая. Мы с Марин всю вторую половину дня бились на посохах, и думаю, это не было случайностью.

– Ладно, подождем до завтра. Сколько времени потребуется, чтобы добраться до поместья? Думаю, лучше выехать сегодня же вечером?

– Нет. Лучше выехать утром. До поместья верхом полдня пути, – Марин привела нас в кирпичный дом с конюшней. – Вы можете переночевать в нашем гостевом домике. Эта военная база – очень популярное место у путешественников из Шестого Округа.

Замок Командора расположен в южной части Шестого Военного Округа. Два с половиной дня пути точно на север – и вы окажетесь в Ситийской Цитадели. Мне показалось интересным, что два центра политической власти физически расположены так близко, а вот стиль управления страной у них совершенно противоположный.

Мы вошли в дом. Мебели в центральной комнате было немного, но она выглядела уютно. Охранники остались снаружи, только один лейтенант вошел с нами в дом.

– Кровати! Здесь кровати с пуховыми матрацами, – послышался голос Листа из спальни.

– Дрова найдете в задней части дома и можете вечером поужинать в столовой с солдатами. Я сообщу генералу, когда мы прибудем.

Марин вышла, и лейтенант последовал за ней, а вот солдаты возле входа так и остались стоять.

Быстро выглянув из окна в кухне и задней части дома, я обнаружила еще охранников. Мы были окружены. Я задумалась над тем комментарием Марин. Некоторые ее фразы противоречили друг другу. Интересно, что же она задумала? Зато в мой план точно не входило посещение генерала.

Я вошла в спальню, где собрались мои попутчики. Маррок лежал на кровати, уставившись в потолок, рядом с ним сидел Лунный Человек. Тауно напряженно замер на краешке кресла.