Испытание паладина (СИ)

— А ну, прекрати! — гном аж покраснел от злости. — Не знаю, как у тебя это поучается, но это все неправда!

— А неплохо, продолжай! — подошла наемница. — Мне нравится. — может, узнаем что-то новое про нашего милого и очаровательного Скупи?

Переведя взгляд на нее, я продолжил:

— Тиниэль, Сотканная из дождя, четырнадцатая дочь восемнадцатой ветви. Семьдесят шестой уровень. Основные черты...

Внезапно я ощутил у горла холодную сталь, а эльфийка неведомым образом оказалась прямо напротив меня. Ее глаза горели ледяной яростью.

— Только попробуй сказать еще слово! — прошипела она, — и будешь улыбаться от уха до уха! И я не посмотрю, что ты с богами на короткой ноге!

— Да понял я, понял! Успокойся! — отодвигая пальцами кинжал подальше от горла, пробормотал я. — Чего ты так вцепилась. Все же нормально. Вон опытный солдат, наемник, профессиональный лучник, вор, шпион, ассасин, душегуб, безжалостный расчленитель, любитель пыток....

Вновь вжикнула сталь и я поспешно умолк, поднимая руки.

— А обо мне что скажешь, Ричи? — придвинулась ближе полукровка, оттесняя плечом разъяренную наемницу. — Мне самой интересно.

— За обстановкой кто следит? — задал я наводящий вопрос.

— Я послежу! — вызвалась Тиниэль, погрозив мне напоследок маленьким кулачком. Бодро скакнув, она моментально исчезла из моего поля зрения. Я же сосредоточил взгляд на изгнанной принцессе.

— Эммануэль-как-тебя-там, двадцать пятый уровень, — принялся перечислять. — Этикет, боевой маг огня, манеры... Так это пропускаем, понятно, что принцесса. Вот! Боевой маг огня третьей ступени, рукопашница... Не понял, ты еще и драться умеешь?

— Магия давалась нелегко, а зарабатывать авторитет полукровке ой как нелегко, даже если ты принцесса, — вздохнула та. — Да, кое-какие навыки боя у меня есть. Что-нибудь еще?

— М-м-м. По боевым признакам все, сейчас перечислю характер. Та-а-ак, что тут у нас. Скромность, усиленное воображение, романтичность, фанатизм, девственность, чрезмерная похоть...

— Стоп, стоп, дальше не надо! — вскрикнула девушка, покрываясь краской. Я поспешно затормозил, но поздно, гном уже ржал во все горло.

-У-ух! Не могу! — кашлял карла, не обращая внимания на визжащую Эмму, колотящую его по голове. — Это самая офигительная новость за все время, которое я провел в колодках! Наша принцессочка... угх!

Отчаявшись, полукровка впечатала носок сапожка Скупи между ног, фыркнула, глядя на резко замолчавшего гнома и отошла в сторону, надувшись.

— Сам виноват! — исцеляя его ладонью, сказал я, посмеиваясь. — Не надо доводить единственную нормальную девушку в нашем коллективе. Или хочешь, чтобы она составила пару нашей стервочке?

— Виноват! — громыхнул тот и подошел к надутой принцессе. — Я... это... Извини, не со зла я. Не удержался, вот.

Эмма улыбнулась, и встала.

— Ладно, что поделать. Да, судьба у меня такая незавидная. Что поделать, ни один эльф на меня не глядел даже. Хватает девчонок краше, а я еще бракованная. А в крепости и смотреть не на кого было.

— А как же гарем Изольды? — не удержался я.

Но Эммануэль лишь вздохнула.

— Не им бы я хотела подарить свою невинность...

— Тревога! Стая говноплюев! — раздался вдруг крик часовой. — Сматываем удочки!

Без лишних разговоров, мы кинулись бежать, направляемые чуткой рукой Тиниэль, успевшей немного разведать местность...

Через полчаса петляний по болотистому лесу, эльфийка доложила, что мы успешно оторвались и нас никто не преследует. Эммануэль нашла подходящую для привала полянку, Камина, как самый беспол... наименее уставший полез на дерево, остальные попадали, кто, где стоял.

— Согласно моим наблюдениям, мы находимся недалеко от границ нашего королевства, — сказала Тиниэль. — Только вот не могу определиться в каком направлении.

— Вы же эльфы! Почему вы не можете связаться с духами... ну, как вы это делаете, свою лесную магию? — проворчал гном. — Я уже устал бегать. Вообще, я старый и больной, мне нужен отдых!

— Скупи, какая магия?! — простонала Эмма. — Я огневик, а у Тины вообще нет способностей! Она чистый лучник и убийца! Рич, может, у тебя что получится?

— Вообще-то есть одна идея, — задумчиво сказал я, вспоминая про дар Детей леса. — Вот только мне понадобится ваша помощь. Кто-нибудь из вас раньше говорил с лесными духами? Нет? Вообще ни с какими?

— Я в детстве играла с огоньками, — нерешительно произнесла Эммануэль. — Это младшие духи, которые приносят счастье и благоденствие в наш край. Но это было так давно и они совсем пропали... А что нужно делать?

— Скажем так, я могу попробовать связаться с властителями Леса и попросить их о помощи, — рассуждал, думая, а не выкинут ли меня снова из «сети», — и вы будете весьма кстати.

Объяснив девушкам суть действий, мы сели в круг, взявшись за руки. Я прислонился спиной к одному из деревьев, входя в транс. Слегка отдохнувший гном усилил наблюдение за безопасностью лагеря.

Войдя в «грогги», я попробовал снова войти в контакт с нынешними лесными администраторами. В этот раз на меня волей-неволей обратили внимание, оглядели свысока, но до контакта все же снизошли.