Испытание паладина (СИ)

Не обращая внимания на разозленную эльфийку, гном прошел мимо нее к большому камню, лежавшему поодаль. Задумчиво постоял рядом, и вдруг выхватил секиру и молниеносным движением разрубил его надвое!

Прежде, чем все успели удивиться его поступку, раздалось шипение... и камень исчез. На его месте расплывалась гротескная туша непонятного монстра.

— Теперь я точно уверен, что мы на юго-востоке! — улыбнулся в бороду Скупи. — Мимик встречается только в данжах этой местности. Странно, что он вылез на поверхность... Не любят эти твари солнечного света.

— Волкодлаки, мимики... У вас везде так опасно? — спросил я, не решаясь подойти к медленно оплывающим останкам чудовища. В ответ на мой вопрос друзья переглянулись... и заржали.

— Это... это еще цветочки! — отдышавшись, заявила наемница. — Спокойно себя можно чувствовать только за толстыми каменными стенами в крепости хумансов или за мощными охранными чарами в вечнозеленом лесу!

— Или глубоко под землей с топором под рукой! — прогудел гном.

— Разве так было всегда? — задал тогда другой вопрос. Приятели потупились. Первой слово взяла Эммануэль.

— Я помню те времена, когда мы гуляли по лесу, не боясь диких зверей, — просто сказала она. — Я, мама и папа могли пешком пересечь любое расстояние без угрозы нападения. Конечно, случайных диких волков или вепрей никто не отменял, и все же тогда было относительно спокойное время...

— Нет, Ричард, — поддержал ее гном. — Я живу дольше и видел счастливые времена. Все эти монстры, подземелья, и прочие ужасные твари появились здесь аккурат в послевоенные годы. Причем, так внезапно, словно по словам Камины — нас как будто прокляли сами Боги! Беды, опасности и чудовища посыпались на нас как с небес как раз именно тогда, когда пришла Система.

«Кажется, я знаю, кто послужил причиной всему» — подумал я с разгорающееся злобой.

— Кстати, Рич! — воскликнула Эмма. — Я вижу твой уровень! И данные! Н-но... Второй уровень? Как же так?!!

Остальные тоже загомонили, окружая меня.

— Чего вас не устраивает? Ну, второй. Как будто это что-то меняет? — удивился я. — Как будто это на что-то повлияет... То есть, я хотел сказать, конкретно в моем случае это как раз-таки ни на что не влияет!

— Но почему, Рич? Что в тебе такого особенного, что ты идешь против Системы? — тихонько спросила Эмма. Полукровка вообще была девочкой достаточно любознательной и воспитанной, в то время как Тиниэль...

— Да че ты мне *** несешь, Ричард! Как можно так спокойно говорить о втором уровне?! Да нас тут каждая собака хочет сожрать, а у нас на руках второй уровень?! Я не хочу помирать из-за того, что у нас приманка в отряде***!!!

— Приманка? — уже не на шутку удивился я.

Вздохнув в дело, вступил Камина.

— Это известно даже мне. Дело в том, что существа, имеющие уровень ниже пятого, издают невидимый, но привлекательный то ли запах, то ли что еще... Короче на него сбегаются все монстры с округи, чтобы полакомиться свежей нубятинкой. Поэтому, все новорожденные звери с низким уровнем охраняются всей стаей или прячутся в укрытиях, пещерах и прочих убежищах. Хумансы, само собой, живут за стенами. Эльфы, наверное, ограждают себя магией? — оглянувшись, он поймал утвердительный кивок Тиниэль.

— Брат, а не мог бы ты поднять м-м-м, приподнять уровень? — подошел ко мне гном. — Дело, реально щекотливое. Скоро тут будет то же самое, что и... — он не договорил, кивнув на арку портала.

— Принято, не трогайте меня пару минут, — попросил я, присаживаясь. Покопавшись в настройках, поставил четырнадцатый. Думаю, для начала хватит.

— Другое дело! — удовлетворенно кивнул Скупи. — Средний середнячок.

— Пф! Не чета мне, конечно! — фыркнула наемница.

— Но как?! — изумилась Эммануэль. — Как ты так просто меняешь уровни?

— Пф! — фыркнула наемница. — Если он богов колотит, то и Система для него ничего не значит. Не так ли, Рич?

— Кстати, какие у вас уровни, надо бы взглянуть. Как мне это сделать? Надо сосредоточиться и ...

Над головами напарников через пару секунд появились призрачные символы, знаки, полоски и обозначения. Даже с

лишком много. Главное, я выцелил даже не сразу.

— Камина. девятнадцатый уровень. Звероид. Фу, ну и обозначение. Воин, рукопашник, алхимик, медик,торговец, чернорабочий, повар... Да где ты столькому обучился?

— Жизнь помотала меня по разным хозяевам, — невесело улыбнулся тот. — Немножко там, немножко тут.

— хитрость, изворотливость, умение вскрывать замки, тихий шаг, незаметность... Да ты прям теневой ассасин!

— Если бы. Это просто необходимые умения для выживания...

Перестав рыться в характеристиках несчастного парня, я перевел взгляд на гнома.

— Скупи. Пятьдесят седьмой уровень. Основные профессии: торговец, купец, картограф, географ, — нараспев принялся перечислять, — ювелир, кузнец, чернорабочий, каменотес...

— Эй, постой, постой, — заторопился Скупи. — Откуда ты все это узнал?

— Ну, как же... — недоуменно ответил я. — Вот, мне Система все показывает. Тут еще черты есть, послушай. Основные черты: хитрость, обман, бесчестный торгаш...