Испытание паладина (СИ)

Глава 11. Волкодлаков бояться - в порталы кидаться!

Некоторое время каждый молча занимался своим делом. Эльфийки проводили рекогносцировку на местности, пытаясь понять, куда нас забросило. Гном и Камина приходили в себя после моего лечения. Потрепало их жутко. У гнома практически отгрызли ногу и прокусили броню в разных местах. Глядя на раны, я сомневался, сделали ли это зубы животных — настолько ужасны были укусы. Камине повезло больше по той причине, что парень был трусоват и реально оценивал силы, не кидаясь в самую гущу. Но и его тяжело ранили. В общем не пострадали только мы с эльфийками. А Халк... Эх, недолго продлилось наше знакомство...

— Рич, не вини себя, — мягко обратилась ко мне Эмма. — Ты не виноват в его гибели. Он знал, на что идет. Каждый из нас знает. Мы привыкли терять друзей и напарников. Таков наш мир.

— Хотелось бы мне повидать материк зверолюдов! — проворчал гном, пытаясь подняться, но от слабости падая обратно на землю. — Если Избранного так гнетет, стало быть, смерть там нечастое явление?

— Уж пореже, чем здесь! — согласился Камина. — У меня по сей день ощущение, что Боги прогневались за что-то на эту землю и наслали на нее громадное количество страхоужасных чудовищ.

— Есть ли новости насчет того, куда нас занесло, — спросил я, стремясь поскорее избавиться от тяжелых мыслей. В голове до сих пор стоял его рев «Во имя будущего!» В гробу я видел это будущее, если не могу повлиять на него!

— Нет, увы, совершенно никаких знакомых ориентиров, — сокрушенно вдохнула Эммануэль. — Может быть, если только во-о-он та гряда окажется Изломом мертвеца, то мы где-то на севере материка?..

— Не неси ерунду! — проворчал гном. — Пусть на свету зрение меня и подводит, но даже отсюда я прекрасно вижу, что это никакой не Излом! Эти горы сглаженные и сплющенные, словно по ним прошла стопа Одина! Такие горы могут быть только в одном месте континента — на юго-востоке! А судя по их расположению, почве и томографическому анализу...

Скупи, кряхтя, поднялся, с удивлением осматривая себя, подошел и поклонился мне в ноги.

— Прости меня, Избранный! — выдал он после недолгого молчания. — Грешен я перед тобой, не доверял до последнего. За шарлатана считал. Там, на сопке перед волкодлаками уже с жизнью простился. Сам не помню, как добрался до Запретного кольца и нырнул в него. Думал, истеку кровушкой, но ты меня спас. Второй раз уже.

Подняв голову, он оглядел притихших напарников и рявкнул:

— И вам велю верить! Не было на нашей земле магии лечения такой силы! Уж поверьте мне, не первую сотню лет хожу как по земле, так под горой! Видел много знахарей, но подобную мощь узрел впервые!

Гном снова преклонил голову и встал на одно колено:

— Клянусь Одином, Дваллом и Фродо. Двойной киркой, молотом и топором. Седобородыми предками и Каменным небом, что не нарушу данную клятву. Приношу кровь свою, очаг и уголь, чтобы свидетелями были мне. Тебе Ричард, Избранных богами, приношу вечный обет! Тир, Гобилл, и Двар бросят меня в расплавленную жилу, буде я нарушу обещание. А в назидание потомкам, разделю бороду в знак того, что этот гном связан обетом!

Трижды стукнув топорищем секиры в землю, гном ловко провернул ее острием к себе и черканул по длинной бороде, разрезая ее на две идеальные половинки, которые тут же подвязал разными веревочками: красной и черной.

— Пока я ношу эту бороду, свят и нерушим мой обет! Да будет так! — прогремел бас Скупи.

В воцарившемся молчании раздался негромкий шепоток Эммы:

— Священная клятва гномьего племени! Думала, уже не увижу ее!

— Когда ж ты видела ее мелочь?! — вскинулся Скупи. — Не маловата ли ты священные обеты наблюдать?

— Я почти одногодка с Тини, — ответила нему та. — Младше на десяток лет, но тоже принимала посильное участие в Войне. Уж довелось видеть, как ваше племя приносило клятвы Аватару.

— Эх, тот малец, — пригорюнился внезапно гном. — Мы до сих пор приносим дары на Священное место, где видели его в последний раз. Он был так молод!

— Эльвы не уверены, что он умер! — горячо возразила Тиниэль. — По рассказу Старшего, он вошел в таинственный портал и исчез неведомо куда!

— Это вам поведал тот Старший, который заказал свою дочь и вложил в твои руки проклятое оружие? — с сарказмом спросил я. Эльфийка сверкнула глазищами, но спорить не стала.

Скупи, принеся клятву, наклонился и поднял щепотку земли. Понюхал, всмотрелся в падающие частички, кажется, даже лизнул. Потом повернулся к нам с торжествующим видом:

— Теперь могу с уверенностью утверждать, что мы находимся на юго-востоке Эрендаля, негласного королевства эльфов! Точнее сказать не могу, так как состав почвы одинаков на всем промежутке от хребта Изменника, — показав в сторону сплющенных гор, добавил он, и до самого океана.

— Это почему еще негласного?! — вскричала наемница. — Да как ты смеешь старый сморчок! Посмотрела бы я на тебя, как бы ты повторил эти слова перед Советом!