Испытание паладина (СИ)

— Хадукен! — выкрикнула полуэльйфийка. Сноп раскаленной добела плазмы с ужасающей скоростью вылетел из рук, миновал линию атаки и врезался в заревевшего от боли монстра. Жидкий напалм щедро окатил червя, практически полностью скрыв его тушу. Атакующие с проклятиями отскочили, уворачиваясь от брызжущих огненных капель. Через несколько секунд все было кончено. От огромной неповоротливой туши на земле перед нами осталась лишь огромная вонючая лужа, от которой исходил еле заметный дымок.

— Мать твою Келенбридал! *** (здесь и далее непереводимый эльфийский фольклор) *** и ***!!!

Пока Тиниэль исходила на говно, пытаясь подобрать подходящее определение произошедшему, виновницу произошедшего обступили участники несостоявшейся битвы. Девушка стояла, горделиво задрав подбородок, ожидая заслуженной похвалы.

— Ты это... — нарушил молчание Халк. — Спасибо, конечно, за помощь. Только зачем притворялась полоумной в крепости? Про магию ничего не говорила? Хозяйка тебя ж вознесла бы до небес!

— Ха! Я же не дура! — воскликнула та. — Как будто вы забыли как все относятся к магам!

Гном усмехнувшись, кивнул и попытался одобрительно хлопнуть Эмму по спине, но не дотянулся, за что незамедлительно и отгреб по затылку. Камина не сводил щенячий или скорее, лисий голодный взгляд с полуоткрытых ляжек Эммы, что не укрылось от внимательной колдуньи.

— Но-но! — пытаясь прикрыть лохмотьями свои телеса, прикрикнула та. — Не для тебя росли мои ягодки! Вон тренируйся лучше на... — бросив взгляд на плюющуюся ядом Тиниэль, она быстро перевела тему — ... вообще надо было ло

вить шанс с госпожой, а не пускать слюнки на святое!

— А для кого ж они растут? — по-детски удивленно спросил лис.

— Скажем так, для того, кто должен исполнить пророчество и принести новую жизнь в истерзанное эльфийское королевство! — подбоченясь, ответила полупринцесса.

— Опять эти бредни про неисполненные предсказания! — простонала наемница. — Халк, почему ты не удавил ее когда был шанс? Она ж теперь нас достанет!

— Так ты маг? — наконец, и я пробился через плотный круг до полукровки. — Зачем тогда была нужна вся та клоунада? И зачем ты напросилась с нами в поход?

— Давай я отвечу! — не успела Эмма открыть рот, как ее опередила Тиниэль. — Все дело в грязных никогда не сбывающихся пророчествах.

— Да как ты смеешь?.. — попыталась перебить ее оркоэльфка. — Традиции — наше все...

— Вот видишь? Что значит — принцесска! — язвительно передразнила ее наемница. — Не зря, ой не зря тебя заказали! Не я, так другие бы тебя замочили! Никто не любит принцесс-полукровок, орущих во все горло о предначертанном. Вот папаша тебя и решил уничтожить! Ой...

Эммануэль уже давно не спорила. Напротив, она, открыв рот, внимательно вслушивалась в речь распаленной соплеменницы. Ближе к ее концу, она уже почти не сдерживала слез, а когда до Тиниэль, наконец, дошло, она открыто заревела.

— Ну что она, я же... не специально. Ну, не плачь, хочешь кинжал дам потрогать?

Успокаивать наемница не умела совершенно. Не удивлюсь, если выяснится, что ее с детства тренировали, как Йоруичи и подобных. Отодвинув ее в строну, я обнял плачущую девушку. Правда, для этого мне пришлось встать на цыпочки. Затихшая полукровка сдавила меня с такой силой, что я испугался за сохранность пророчества...

Прошел час. Халк с Каминой и гномом до сих пор плясали вокруг расплавленной туши червя, вырывая друг у друга налутанные ценные ингредиенты. Эльфийки потихоньку помирились и теперь учили друг друга житейским премудростям. Как оказалось, наемница совершенно не умела готовить, зато принцесса не умела обращаться с оружием.

— Как ты, во имя Великого леса, умудрилась добраться аж до диких земель?! - ярилась Тиниэль. Эмма, смеясь, пожимала плечами. Мне тоже было интересно, но я отложил это на потом. Попросив не беспокоить, отошел в сторону, пытаясь, наконец, разобраться с Системой.

Привычно зайдя в состояние «грогги», я нырнул в Астрал. Здесь было непривычно тихо. Полетав чуток и эмоционально покричав, я «пожал плечами» и вынырнул в предстостояние. Очевидно, система находилась где-то еще. Впрочем, зачем искать то, что всегда должно быть перед носом?

«Статус» — мысленно произнес я. Ожидаемо ничего не произошло. На остальные ключевые слова тоже не было никакой реакции. Хмыкнув, я собрался уже «отключиться» и заняться более важными делами, как позади меня кто-то кашлянул в эмоциональном плане. Это была Кето.

— Извини за беспокойство, Рич — необычно тихо сказала богиня просительным тоном. — Дело в том, что ты до сих пор не подключен к Системе. Поэтому у тебя ничего не выходит, и окружающие не видят твой уровень. Рейлган не оставил нам никаких указаний насчет тебя, предоставив, таким образом, Избранному права администратора. В твоей воле сейчас стать кем захочешь, если только это не будет нарушать Правила.

Я почувствовал, как злая улыбка исказила мое лицо. Кето даже отшатнулась, вкрикнув:

— П-прошу! Прошу! Прости меня, Избранный! Только н-не развоплощай!