Испытание паладина (СИ)

— Я так и думала! — торжествующе сказала богиня. — Ну, у нас еще будет время и возможность это проверить. Теперь, что касается тебя. К сожалению, устроить тебе встречу с прежними знакомыми я не в силах, если только... — подмигнув, добавила она, — если они сами не доберутся до тебя в обход правил, установленных этим дегенератом. — Пнув еще раз, но немного слабее бедного Тираниила, сказала Кето.

— Ты будешь предоставлен самому себе. Напоминаю, что этот континент заселен не в пример гуще, нежели тот. Влияние Хаоса здесь сильнее, поэтому постоянно будь наготове. Кроме его подчиненных тут хватает и обычных монстров, так что не зевай. Кстати, ты уже в курсе его «игровой» системы, которую здесь поставил этот неадекват?

— Что-то типа начисления уровней, опыта, навыков и умений? — переспросил я, вспоминая настойчивую надпись «выберите имя». — Я же могу ее игнорировать?

— Ты — можешь, — вздохнула богиня. — Но и тебе следует быть аккуратнее, нападая на высокоуровневых чудовищ. Многие приобрели иммунитет к любому виду магии, другие обладают непробиваемой шкурой. Но все одинаково опасны и непредсказуемы. Хорошо, что у этого балбеса хватило ума и всем остальным дать похожие умения.

— Я немного в этом разобрался, — ответил, ухмыляясь, я. — По крайней мере, думаю немного почитерить (обойти правила)...

— Только попробуй! — вскинулся ангел и тут же отхватил кулаком по башке от хозяйки.

— Идиотами слова не давали! — прикинула она на него. — Рич, делай то, что сочтешь нужным. Мы исчезаем...

...К площади Позора я шел с сопровождении непривычно молчаливых Твердыни и Бесстрашной. Богиня стерла им не всю память, оставив воспоминания моего короткого боя с ангелом. Уже это возвело меня в их глазах до уровня полубога.

Пленники зашевелились, узрев столь необычную процессию. В глазах некоторых зажглась яростная надежда, другие наоборот, приготовились к еще более худшему наказанию. Оглянувшись на Изольду, я спросил:

— Можно забрать любого?

— Конечно, конечно! — замахала руками хозяйка. — Хоть всех сразу!

— Все мне не нужны, — задумчиво ответил я, подходя ближе к вонючему помосту. — Со своими сама разбирайся. Я хочу освободить вот этого, — ткнув пальцев в Камину. — И девушку.

— Предательницу своего народа? — удивилась Изольда. — Выбор, конечно, за тобой, Ричард. Но ты делаешь ошибку. Это та еще сучка!

— Я не заставляю никого следовать за собой, — ответил я, подходя к огромному орку. — Только освобождаю.

Краснокожий гигант сидел все в той же позе, в какой я его запомнил. На долю секунды я подумал о том, как он ходит по нужде. За пленниками-то особо не убирали. Но судя по его массе, он давно должен был завалить весь помост дерьмом.

Судя по всему я чем-то выдал себя, так как орк внезапно поднял голову, посмотрел на меня тяжелым взглядом и вдруг выдал:

- Тело настоящего воина способно выдержать не один месяц без еды и воды. Никакие лишения не могут сломить мой дух!

- Я слышал, ты сам заковал себя в эти цепи, - ответил вместо приветствия. - Не буду спрашивать причин, но не хотел бы ты пойти вместе со мной бороться против Хаоса?

- Я знал, что ты пробудишься, Идущий. Также как знал, что ты придешь ко мне за помощью, - замогильным голосом произнес орк. Он слегка приподнялся и без особых усилий развел руки в стороны, разрывая толстенную цепь словно нитку. Качнув слоновьей шеей, он сорвал остатки колодки и спрыгнул с помоста, нависая надо мной точно настоящий Халк.

- Я знаю даже то, что отдам жизнь, прикрывая Идущего, - безучастно добавил гигант.

- Интересные новости, - заметил я, пока Бесстрашная освобождала нужных мне пленников. - Так ты изначально знал, что я должен буду тут появиться, чтобы потом составить мне компанию в походе против сил Зла? Любопытно, кто же мог такое тебе рассказать? Зур'Нел?

Орк лишь усмехнулся, слегка наклонив голову.

- Что же, не буду возражать, если ты хочешь присоединиться ко мне. Единственное, хочу сразу уточнить, что командиром отряда буду я.

Тот снова молча склонил голову.

- Как тебя зовут?

Вместо ответа тот тяжело вздохнул. Помолчав, все же ответил:

- Мое родовое имя стерто из Астрала в связи с моими преступлениями против народа. Прежде я носил имя Тралл, но доверяю тебе, Идущий, выбрать мне новое, раз уж так пожелали Духи.

Я недолго размышлял.

- Нарекаю тебя Халк. На языке моего народа это означает несокрушимый, огромный или тяжеловесный, - произнес, усмехнувшись.

- Да будет так! - изрек гигант. - Аз есмь Халк! Слушаю и повинуюсь, господин!

- Если на этом все, тогда позволь я проведу сеанс исцеления. Думаю, тебе понравится, - сказал, прикасаясь к нему ладонью. Кожа орка напоминала шкуру носорога. Такая же твердая и шершавая.

- Исцеление!

Но ничего не произошло. Я с удивлением воззрился на руки, а потом перевел взгляд на довольно ухмыляющегося орка.

- Прости, Идущий, но мое тело не нуждается в чистке, - улыбнулся гигант. - Поверь, над ним старались лучшие орочьи колдуны. Но я благодарен тебе за излишнюю заботу.

- Дело твое, - ответил. пожимая плечами. - Шайса! Как там дела?