Испытание смертью

– Александр выпросил у своего покровителя одну очень редкую, почти уникальную тварь, из класса «Пожирателей Миров». А ты у нас бессмертный и потому сможешь занять её на некоторое время.

Реджи не понравилась роль отвлекающей наживки для межгалактической твари.

– Почему ты не сообщил мне перед этим? – холодно спросил Новус.

– Ситуация быстро меняется и мне приходиться подстраиваться под неё на ходу… – он на мгновение замолчал, словно прислушиваясь к чему-то. – Пора.

Не дождавшись их кивка, прямо перед ними открылся широкий портал, который сразу же их поглотил. В следующие мгновение Новус почувствовал, как стоит в чём-то мягком и слизком. Посмотрев в низ, его чуть не вырвало, настолько увиденное зрелище было отвратительным.

Тёплая мягкая субстанция, очень напоминающая жале, представляла собой ничто иное, как буквально останки людей, которые прошли через огромную мясорубку. Тут и там всплывали часть их тел: почерневшие кости, обглоданные руки, глаза, волосы…

– «Так вот куда делись остальные тела»

Стены цитадели были сделаны из чёрного вещества, напоминающего хитин, но самое ужасное – частью этих стен были живые люди. Они буквально были вмурованы в них. Новус видел, как они смотрят на него безумными глазами, некоторые могли двигать частями тела, кто-то издавал хрипы и стоны. Широкий прямой коридор освещался синими кристаллами на потолке, выросшими словно грибы.

– Ааарх, – Реджи не смог сдержаться и опустошил желудок; и Новус прекрасно понимал его чувство. Бессмертный с ужасом наблюдал за «творением» Александра. – Он монстр… Такое просто не должно существовать! Мы должны убить его… Нет, мы должно стереть саму память о нём и его злодеяниях!

Крон был более сдержан, точнее, Новус сомневался, что он вообще что-то испытал. Сейчас творение Странника безразлично смотрела на происходящие вокруг.

– Идёмте, – холодно произнёс он, – Александр учтиво создал лишь один главный проход к своему трону.

Мы направились прямо по коридору. С каждым пройденным шагом чавкающие звуки становились всё сильнее, хрипы и стоны несчастных эхом отражались в этом ужасном месте.

Спустя пару минут вся «крепость» содрогнулась. Таинственный замок не позволял почувствовать происходящие снаружи, но потому как всё здесь затряслось, а парочка кристаллов даже упала с потолка – Сурбур, Хандзо и Отшельник сражались на пике своих возможностей.

Реджи печально посмотрел в сторону стены. В его взгляде так и читалось: «я должен сейчас быть там». Наконец, троица дошла до конца, где путь им преградили огромные чёрные ворота с изображённым на них четырёхруким драконом. Одно лишь его изображение заставило Новуса содрогнуться.

Ему не в первой доводилось видеть богов – взять того же Люцифера и Трояна, – но по сравнению с этим поистине монументальным существом, эти двое казались жалкими муравьями; тоже самое чувство испытал и Реджи. Огромные монструозные крылья было расправлены в стороны, а по середине них были изображены звёзды, словно они находятся в тени его острых крыльев.

Крон подошёл вплотную к двери и коснулся её. Пустые глазницы Бога-Дракона вспыхнули алым и со скрипом отодвинулись, впуская нас внутрь. Тронный зал Александра был выполнен из чёрного камня – здесь не было ни единого намёка на слизь и вросших в стены людей, которых они видели до этого.

Сам Искажающий сидел на широком чёрном троне, который опоясывала фигура его покровителя – Неутолимого Пожирателя и создателя всей драконьей расы. Рядом с ним, в тенях, спряталась ещё одна фигура: огромный зверь, похожий на тигра – его шерсть была тёмно-синего цвета, а тёмно-фиолетовый вертикальный зрачок хищно уставился на подходящего мужчину. Алый кристалл, похожий на серьгу, висел на левом ухе и мягко пульсировал.

Монстр задумчиво приподнял морду со своих лап, уставившись на незваных гостей. Сила, исходящая от него, была сопоставима с Маршалам и даже – превосходила его. Как бы не пытался зверь скрыть её.

Александр почти не изменился с их последней встречи: его лицо украшали шрамы – особенно выделялись на его лысине два перекрёстных – и жёсткая короткая чёрная борода. Разноцветные глаза смотрели на нас с интересом. Верх его накаченного и мускулистого тела украшали боевые ранения – больше всего выделялись четыре протяжённых шрама от когтей.

– Реджи… Слухи оказались правдой, – произнёс грубый сухой голос. – Ты выжил, так ещё и стал бессмертным, ха-ха, – он тихо рассмеялся. – А судьба та ещё сука, не находишь?

– Александр… ты и правда окончательно превратился в монстра, – презрительно скривился бессмертный.

– Я стал тем, кем был всегда, – он безразлично пожал плечами. – Эта сила лишь позволила мне раскрыть свой истинный талант – талант к созиданию.

– И это ты называешь «созиданием»?! – Реджи указал на коридор.

– Великие творец не всегда становиться понятыми, хотя некоторым моё творчество пришлось по вкусу.

– Чудовище!