Испытание смертью

Кровавя Валькирия опустошённо наблюдала за трупами её подчинённых и подавляющей мощью Нерона. Он навис над ней, но у Валькьери уже не было сил сопротивляться. Эфир в её теле заставлял плясать под его дудку и не было ни единого шанса обрезать эти нити.

– «Зачем доставлять ему ещё большее удовольствие, если победа невозможна?» – подумала она и смиренно закрыла глаза. Горькие слёзы скатились по её щекам.

Нерон схватил Валькьери за волосы и потащил в сторону Маршала. Он впечатал её в сферу, куда был заточён их учитель, прямо напротив его лица.

– В-валькьери? – замутнённым взглядом старик уставился на свою заплаканную приёмную дочь. И тут его взгляд прояснился, устремившись на своего бывшего ученика. – Нерон? Что… что происходит? – Он непонимающе уставился на своих бывших подопечных.

– Ха-ха, я рад, что ты вернул ясность сознания именно в этот момент, – Нерон поднёс своё левую руку, на конце которой появилась сфера Разрушения, к лицу Валькирии. – Я всегда мечтал изуродовать твоё прекрасное личико, высокомерная стерва. И, наконец, я дождался этого дня… Ещё и под пристальным внимание нашего учителя!

Валькьери тихо хныкала.

– Нет… Нет! Остановись, Нерон! – яростно забился Маршал.

– Это твоё наказание за все эти годы, зато, что никогда не считал меня человеком… Я ведь никогда не был «всего лишь инструментом», Маршал – последнее Нерон произнёс с разочарованием и болью.

– Прошу… послушай меня.

– Уже поздно, учитель, уже слишком поздно, – Нерон замахнулся, намереваясь одним быстрым ударом снести ей голову.

Но со всеми этими развлечениями, Нерон упустил главное – Эфир перестал сдерживать силу Пустоты внутри Маршала, и та вырвалась наружу.

В этот момент Маршал наблюдал за разворачивающимися событиями в замедленном действие. Он видел, как сфера Разрушения становиться всё ближе и ближе к лицу Валькьери, а он был бессилен… Он проклял себя и свою слабость.

Его сердце остановилось, а вместо него образовалась всепоглощающая Пустота. И тогда, он услышал потусторонний голос, говорившись с ним словно из глубин небытия:

– Впусти меня, и я спасу её, – мир для него замер. –Позволь мне уничтожить это мерзкое отродье. Всего на жалкое мгновение…Стань проводником Пустоты.

Немедля и секунду, Маршал ответил на зов.

Колебания чего-то первородного, превосходящие всё что видел до этого Нерон – даже Разрушение и Эфир, прошлись по всему городу. Весь мир застыл в ожидании катастрофы: маленькие камушки, огромные валуны и здания начали подниматься в воздух и в тут же всё это осыпалось вниз, создавая песчаный ливень.

Нерон находился в центре этого урагана, опустошающий холод прошёлся по всем его внутренностям, а разум застыл в ожидании… конца. Весь звук был стёрт из реальности – все цвета истлели… Остался только чёрный и белый.

Лишь тело Маршала в последний раз вспыхнуло фиолетовым, а затем… Нерон блаженно закрыл глаза, погружаясь в эту тёмную пустоту. Впервые он ощутил такую лёгкость, впервые он обрёл свободу…

И в этой тьме он увидел монументальный силуэт Маршала – он был тем самым, как в день их первой встречи: непоколебимый, величественный, всемогущий, а Нерон стал тем маленьким мальчиком, который ещё не успел пробудить свои силы. Маршал улыбнулся ему и протянул руку; как бы приглашая последовать за ним.

Маленький Нерон с радостью принял его руку и вместе они отправились в Пустоту. Туда, где не было боли, горечи или счастья – там их ждало лишь спокойствие. И Нерон был не против такого финала, всё же он добился своей цели – он стал по-настоящему свободен. Пускай ради этой свободы ему пришлось пожертвовать всем.

Чудесным образом Валькьери оказалась за пределами пространства Пустоты, и она стала единственным свидетелем падения Нерона и жертвы, принесённой ради этого Маршалом. Старик отдал всё, дабы та, кто стал ему родной дочерью, продолжила жить.

В глубине души Маршал знал, что рано или поздно ему придётся оставить её и он был счастлив напоследок разрешить их давний спор с Нероном. Эти двое многие годы соперничали за внимание своего учителя – увы, в конечном итоге никто из них не вышел победителем.

Долгие минуты Валькьери продолжала смотреть опустошённым взглядом на то место, где в яркой вспышке исчезли учитель и ученик.

***

– Куда ты привёл нас? – спросил Новус.

Беловолосый рассматривал полупустой дом в самом сердце леса. Деревянная мебель покрылась многолетним слоем пыли и паутины.

– Я думал мы отправимся сразу к Александру.

– План немного изменился… – туманно ответил Крон, прислонившись спиной к голой каменной стене. – Неведомым мне способом он почуял наше приближение и подготовил ловушку. И предугадывая твой вопрос: да, она настолько опасна, что даже мы вдвоём не смогли бы выбраться оттуда.

– Не знаю, если даже смысл спрашивать о том, как ты узнал об этом? – усмехнулся Новус.