Испытание смертью

– Не долго осталось?! Я выбирался из таких передряг, когда ты ещё даже не родился! – вспыхнул Отшельник, ударив свой деревянной тростью прямо под колено Сурбуру. От внезапной боли великан упал на колени и зло посмотрел на коротышку. – Я ещё вас всех переживу!

– Мечтай, старикашка, – тихо пробурчал Сурбур, за что получил ещё один болезненный удар по голове.

Хандзо и Реджи проигнорировали уже ставшими привычными споры между Отшельником и великаном.

– А где Сониум? – спросил Новус.

Тут вся их троица уставилась на потирающего затылок Сурбура. Он тяжело вздохнул и начал рассказ:

– Стоило нам войти в тронный зал и встретиться с Императрицей – очень опасное и не менее прекрасной женщиной кстати, – как между ними сразу же завязался спор. Ну и криков там было… Я чуть не оглох! Впервые я слышал такое количество оскорблений в одном предложений… – кажется, Сурбур был впечатлён. – Едва до драки не дошло. Я как раз искал способ покинуть зал с двумя находящимися там разъярённым фуриями, а тут как раз пришла весточка от Крона.

– Ещё бы, ведь Сониум почти дошла до момента где объявляет тебя своим супругом, – улыбнулся Реджи. – Даже мне, бессмертному, стало страшно, когда Императрица посмотрела в нашу сторону.

– А теперь представь какого мне? Не хотелось бы иметь себе такую тёщу... но что поделать, правда? – он посмотрел на остальных в поисках поддержки и тут же ударил себя по лицу. Через мгновение на его лице вновь появился весёлый оскал. – Ладно, оставим эти дела на потом. Я уже в нетерпении от встречи с этим знаменитым Искажающим, с которым вы меня так часто сравнивали.

– Каков план? – спросил Хандзо. Печать, наложенная Регрессор уже наполовину была уничтожена. Вместе с силой к нему возвращалась и былая уверенность.

– Изначально, мы должны были расправиться с ним вдвоём, – Крон указал на Новуса и себя, – но он подготовил опасную ловушку, о который я узнал в последнее мгновение.

– Обожая ловушки! – воскликнул Сурбур. – Враг сам к тебе идёт и его не нужно искать. Можно прихлопнуть их всех одним махом.

– Тогда, я думаю ты будешь рад узнать, что именно вас четверых мы туда и отправим, – невинно улыбнулся Крон, чем взывал недовольный взгляд у всех остальных.

– … Что из себя она представляет? – спросил Хандзо.

– Что-то вроде арены, состоящей из искажённой плоти; с помощью своего божественного покровителя он начертил магические руны, призванные ослабить вас – будьте осторожны.Александр весьма изощрённо подходит к созданию новых «творений». В этот раз он решил переплюнуть сам себя и из населения города сотворил живую арену.

– Вау, – Сурбур аж присвистнул. – А он ещё больший больной ублюдок чем я. Мне нравиться! Мне не терпеться с ним сразиться!

– Касательно этого, – продолжил Крон, – вы отвлечёте на себя всего его силы. Сам он останется в своей «крепости», также созданной из человеческих тел. Пока вы сражаетесь с его подчинёнными и легионами монстров – мы с Новусом нанесём удар в самое его сердце.

– С чего ты взял, что Александр решит не сражаться вместе со своими людьми? Судя по вашим рассказам, он не бежит от сражений, – произнёс Хандзо.

– Поверь, – Крон внимательно посмотрел в фиолетовые глаза Чёрного мечника, – я знаю. А сейчас нам нужно поспешить. – Он повернулся к ним спиной и вытянул руку вперёд. – Я открою портал, который приведёт вас прямо в ловушку. Готовьтесь к ожесточённому сражению, где каждая ошибка может стоит вам жиз…

– Да-да, – Сурбур прошёл мимо Крона. Глаза великана горели в предвкушении грядущего сражения. – В последнее время я месил лишь слабаков, надеюсь, хвалённые монстры Искажающего окажутся поинтересней!

– Хотел бы я лично сразить Александра, – Реджи положил руку на плечо Новуса, – но я не могу позволить ненависть вновь захватить своё сердце. Уничтожь его за меня.

– Ты пойдёшь с нами, – внезапно произнёс Крон.

– Что? – удивлённо произнёс Бессмертный, повернувшись к нему.

– Ты же сказал, что вы справитесь вдвоём, – нахмурился Отшельник, уставившись снизу-вверх на Крона.

– Планы поменялись.

– Знаю я твои планы, Орис! – яростно бросил Отшельник. Волна сила и гнева начала сочиться из него. – Не смей впутывать его в свои игры. Я знаю тебя под множеством ликов и не одно из них ещё не было столь лживо как это. Я никогда не забуду твоего предательства…

– Это и не нужно, старый друг, – впервые за они заговорили между собой, – я не прошу тебя довериться мне – я приказываю тебе подчиниться.

Отшельник сжал губы и прошёл мимо него, мельком глянув на своего ученика, он встал рядом с Сурбуром. Реджи обеспокоенно посмотрел на спину учителя, но остался рядом с Новусом.

– Удачи, – произнёс напоследок Хандзо, присоединившись к остальным.

Новус наблюдал за спинами своих союзников – за тем, как они скрылись в открывшемся портале. Зловещее предчувствие овладело им. Он настороженно посмотрел на Крона; эхом отозвались недавно произнесённые слова Отшельником.

– Зачем вам нужен я? – всё же решился спросить Реджи.

Крон несколько длительных мгновений прожигал Бессмертного взглядом.