Испытание смертью

Нерон полностью отдался этому моменту; долгожданная и обещанная свобода были как никогда близки. Бедный ученик Маршала даже не понимал, что эти мысли были ему навязаны – его желания никогда не принадлежали ему.

– Лишь уничтожив своё прошлое, я обрету свободу, – прошептал он.

Нерон начинала играть всё быстрее и быстрее. В такт ему, белое пламя распространялось всё быстрее и яростнее. Уже несколько кварталов было уничтожено – Повелитель Эфира ощущал неподдельный восторг от творимых им действий.

– Как Вам, учитель? – он мельком глянул на безжизненное лицо Маршала, не отрываясь от своей игры. – Правда это чудесно?

– Я… не… – мямлил он.

– Ха-ха, – рассмеялся Нерон. – Это так прекрасно… Наконец я чувствую себя живым!

– Но это ненадолго! – произнёс женский голос и в тоже мгновение кровавый хлыст ударил по эфирному щиту Нерона. Но удар не оставил и царапины на его защите.

– Валькьери… куда же без тебя, – Нерон равнодушно уставился на свою давнюю соперницу. – Даже знать не хочу, как ты меня нашла… Но будь добра отойти – ты загораживаешь мне вид.

– Ты – чудовище, – с ненавистью выплюнула Кровавая Валькирия. – Маршал… что ты с ним сделал? – Её взгляд наполнился болью, стоило ей посмотреть на состоянии своего приёмного отца.

– Валькьери.. – услышав знакомый голос, в глазах Маршала зажглись огоньки надежды.

– Аргх, почему ты не можешь просто оставить меня покое? Ты и весь твой клан… – в тоже мгновение на Нерона обрушился град атак со всех сторон.

Сейчас здесь присутствовали все офицеры клана Армор и каждый из них был готов биться до последнего. Уничтожить монстра в теле человека и спасти Маршала – их священная цель. Сила Нерона уже давно вышла из-под контроля и лишь единицы могли совладать с ней.

– Нарт, Вэл, Сэрос, Каил… – Нерон перечислял имена своих бывших сокланвцев, равнодушно вглядываясь в их перекошенные от гнева лица. – Весь мусор собрался прямо здесь… Мне даже не придётся искать вас!

Монструозного вида клинок пробил барьер – кончик лезвия которого остановился в паре сантиметров от лица Нерона. Первые мгновения он был удивлён, а затем разъярён.

– Жалкие ничтожества! – прокричал Нерон. Он не ожидал, что они смогут пробить его защиту, из-за этого гнев внутри него распалился: он разозлился на себя за столь глупый просчёт, на щит, который пропустил этот удар и на своих противников, посмевших напасть на него.

Эта трещина подняла боевой дух Валькьери и остальных, они ударили с ещё большим рвением, не жалея всех своих сил, что даже неразрушимая башня Мастера покрылась трещинами, но Нерон быстро исправил ошибку; более ни одна из их атак не смогла пробить его защиту. Повелитель Эфира раздражённо убрал скрипку и в туже секунду волна разрушения откинула всех находившихся поблизости.

Верх Башни Мастера был стёрт в пыль за мгновение и тем, кому не посчастливилось оказаться ближе всего к эпицентру – разделили его судьбу. Половина высших чинов клана Армор обратились в ничто, а другая половина – была откинута и дезориентирована.

Нерон достаточно хорошо научился владеть энергией Разрушения и потому мог примерно рассчитать урон от выпущенной силы. Захоти, он бы уничтожил всех нападавших одним ударом, вместе со всей Пробой – такого была мощь Разрушения, одной из сильнейших энергий мироздания, – но её нынешний обладатель имел садистскую натуру: он решил растоптать их всех, словно муравьёв.

Серебряное кольцо, сдерживающее силы Разрушения, рассыпалось на мелкие кусочки. Фиолетовые трещины вновь покрыли руку Нерона; с его ладони сорвался смертоносный луч смерти. Несколько несчастных, не успевших прийти в себя, были уничтожены в мгновение.

Но эта смерть показалась Нерону слишком лёгкой… слишком милосердной. А потому он задействовал свою вторую силу – Эфир.

Подчиняясь воле своего хозяина, Эфир стремительно убивал врагов Нерона самыми жестокими и изощрёнными способами: превращая кровь в острое железо; сводить с ума видения и заставить союзников перебить друг друга; завладеть телом одного из них и управляя им, совершать самоубийство.

Нерон безудержно хохотал, наблюдая за страданиями и смертями его бывших товарищей. Он был кукловодом в этом театре смерти, но главное событие он оставил на потом. Оставшиеся в живых с ужасом наблюдали за тем, что произошло с их товарищами – все они были закалёнными воинами, прошедшими не одно сражение, но даже их сердца дрогнули. Они осознали, у них нет и шанса на победу.

Нерон увидел, как оставшиеся в живых убегают, среди которых были Вэл и Сэрос, но решил отпустил их, ведь остались ещё двое: Нарт и Валькьери. Телепортировавшийся за спину Нарта, он схватил того за горло – фиолетовые трещины с левой руки Нерона стремительно начали расползаться по всему телу S ранга.

– Остановись! Прошу! – начала умолять Валькьери.

– Уже поздно, ваша судьба предрешена, – холодно изрёк Нерон. И в туже секунду тело Нарта рассыпалось на тысячи обугленных осколков.