Испытание вечностью

На той сцене, что показал Миша на экране артефакта, Медведь тоже поступил не логично. Если тебя застали над телом – убери свидетелей! Медведь смог бы. Он убивал много. И врагов, и своих. С одинаковой лёгкостью. Он мог бы вообще уничтожить всю дачу. Нет! Он их прогнал. И сбежал сам. Узурпатор!

Так что Маша верила своему возлюбленному и его приемному отцу, не только потакая своим эмоциям. Это было единственное логически достоверное построение – Медведя подставили заговорщики. Осуществлён был контрреволюционный заговор.

Переворот! Как? Как такое возможно в их великой стране? В Союзе? Не в Парагвае каком панамском, а в их СССР? Как?!

Голова кругом. Надо чего-нибудь поесть. Маша спустилась в столовую. За столиком к ней подсела Люда, с которой они вместе пришли в бюро. Вместе были «молодыми стажёрами», вместе учились строить глазки у престарелых фрейлин императрицы.

– Где пропадала, подруга? – спросила Люда, ставя поднос.

– На задании, – вяло ответила Маша.

– Уже? Здорово! И как прошло? – живо заинтересовалась Люда.

– Плохо, Люда. Надо было проследить за парнем, а он меня сбил с ног, новое платье порвалось, вся ободралась, потом ещё дверь на крышу захлопнулась. Сутки сидела взаперти на крыше высотки. Жара несусветная, а потом – ливень всю ночь! Думала, не переживу.

– Досталось тебе! А как выбралась?

– Тоже случайно. Парень один на крышу поднялся – а я уже без сознания, замёрзла насмерть. Спас меня.

– Ух ты! А что за парень? Что дальше?

– Хороший парень. Майор. Пограничник. На парад приезжал посмотреть. В отпуске. Предложение мне сделал.

Люда завизжала, кинулась на шею, обниматься. Все обернулись, смотрят.

– Машка, а ты что такая смурная?

– Нездоровится.

– А ты что? Что думаешь? А что тут думать?! Соглашайся! Майор! Молодой? – засыпала вопросами Людка, проигнорировав слова о самочувствии Маши.

– Молодой.

– Даже не думай! Генеральшей станешь! Я слышала, что говорят, что такая маленькая армия – ошибка. Будет твой майор через год полковником. Если командовал батальоном, будет командовать полком, а если командовал полком – станет комдивом! А ты – командовать дивизией через него!

Маша криво улыбнулась:

– Мёртвым полковником.

– Чой-то? – удивилась Людка.

– А с чего это нам армию решили раздуть, а? На нас и с маленькой армией никто не нападал. Зачем раздувать армию?

– Что-то ты не то говоришь, подруга, – зашипела Людка, осматриваясь. – Ты это брось! Услышит кто – проблем не оберёшься. Раньше нас боялись. У нас был Сталин. И его ручной Стальной Медведь. А сейчас – ни того, ни другого.

– В том-то и беда. Ни того, ни другого.

– Ничё, подруга! Прорвёмся! Как Сталин сказал, теперь страна – в наших руках.

– Хорошо ли это?

– Слушай, подруга! Ты, видно, и правда на солнце перегрелась! Шла бы ты домой.

– Рабочий день.

– Отпросись.

– А что, можно?

– А ты не видишь, как мало народу? Хватит, война давно закончилась! А мы всё пашем, как рабы!

Маша посмотрела на подругу новым взглядом. Что случилось с ней, с Людой? Когда она так изменилась? Или это Маша за эти сутки так изменилась, что она перестала понимать Люду. Метка? След Медведя? На ней и в ней.

Маша вернулась к отчёту. Злая. И, может быть от злости, но – дело пошло. Слова складывались в предложения, предложения в абзацы, абзацы образовали листы. Сдав отчёт секретарше полковника, Маша узнала время. Ещё полчаса. Полчаса без него! Но сидеть на стуле и слушать бредни вдруг обуржуазившихся, шкурных коллег не было сил. На каждое их предположение Маша хотела ответить едким комментарием, но сдерживалась. «Мышонок, не лезь!»

Окончательно убило её известие, что генерал Вишнин – отставлен. Маша взяла чистый лист, заполнила его в виде рапорта об отставке. И понесла регистрировать секретарю.

Секретарь, старуха времён взятия Исмаила, равнодушно прочитала рапорт, вдруг, как шарпей, встряхнулась, прочитала ещё раз и… порвала лист рапорта:

– Чтобы я этого больше не видела, поняла, девочка?

Из глаз Маши – опять слёзы:

– Я не хочу служить этим…

– Заткнись! Сейчас же! Тебе доверено ответственнейшее поручение, ты завалить всё хочешь? Подвести таких людей? Убрала сопли! Сейчас же!

Слёзы высохли, как не бывало, а нижняя челюсть – отпала. Куда делась бабушка – божий одуванчик? Старуха встала, сняла очки, поманила Машу пальцем. Маша наклонилась. Старуха прошептала ей в ухо:

– У меня этот – семнадцатый! – палец её ткнул на дверь кабинета. – Но помню я только одного! Ему и служу – до сих пор! И служба моя закончится лишь в могиле! Служим мы не этим. Служим мы – Родине. Эти как пришли, так и уй-дут.

– Такие люди уходят!

– Уходят – только в могилу! Русский офицер в отставке не бывает!

Маша отшатнулась, глаза её широко распахнулись. Старуха торжествующе улыбалась:

– Поняла, сопливая? Есть такие задания!.. И всем им надо обеспечить тыл!

Старуха сунула Маше её отчёт:

– Переписывай! Ты о чем вообще думаешь? Тут тебе что, детский сад? Тут – террариум! Клубок гадюк и ядовитых пауков! Красным зачеркнула, что совсем ни в какие ворота не лезет!

Видя, как Маша смотрит на часы, старуха сказала: