Испытание вечностью

– Завтра сдашь. Другой, сопливой. Меня найдёшь в архиве. Заходи на чай, посплетничаем.

Маша смотрела на секретаря удивлённо, не понимая, чем обязана такой чести. Видимо, Маша была для старухи как открытая книга:

– Реакция правильная, но в данном случае ошибочная, – кривой палец старухи упёрся в порванный рапорт.

– Уезжаю я, – грустно ответила Маша.

– Знаю. Я же и готовила приказ о твоём переводе в Гвардейск.

– Переводе? – Маша была поражена.

– Поняла, сопливая? Служи! У его матери поучись, как лямку тянуть! – теперь палец старухи упёрся в раскрашенный отчёт. – Думаешь, только их служба – опасна и трудна? Мужик – голова. А ты – шея. Куда повернёшь, туда и смотрит. И ты ещё и хвост – за ним следы заметать и – танцевать, когда он, голова, в духе! Иди! Опаздываешь!

В состоянии недоумения Маша выскочила из здания. И сразу увидела «ласточку». И Мишу, что разговаривал с двумя милиционерами, эмоционально жестикулируя. Все трое – улыбались. Миша помахал Маше рукой, раскланялся с милицией, открыл перед девушкой дверь.

– Поехали!

Миша взял из рук Маши доклад, бросил мимолётный взгляд, усмехнулся, видя красные пометки, бросил на заднее сиденье.

– Ты что такая?

– Устала удивляться.

– A-а! Это только начало.

– Вишнина «ушли».

– Да? Значит, теперь и его ищи, свищи! Ротозеи.

– Это нормально?

– Не знаю, малыш. Я же только боец. Моё дело – исполнительское. Выйти на цель, исполнить, свалить со скоростью визга – в туман. От всех этих политических заворотов меня тошнит. Делай что должен, а там, глядишь, и выйдет – что выйдет.

– Куда мы едем? За город?

– Да. Хотел тебя с друзьями познакомить, но, блин, никого не найти! Все «абонент не абонент». Мрак! Поедем на дачу одного хорошего человечка, кино посмотрим.

– А может, лучше домой? Я устала.

– Домой – это долго. Та квартира амбарная не дом больше. Мундир забрал, а больше там ничего стоящего нет. А так отдохнём. Шашлык сделаю, кино посмотрим, вина грузинского выпьем. Киндзмараули. Один хороший человек советовал именно это вино. Вот его и помянем. Уроним скупую мужскую слезу. Хотел сходить, проститься, как все нормальные люди, но мне настойчиво не рекомендовали.

– Почему?

– Убивать не хочу.

Маша посмотрела на своего мужчину. Сейчас он был похож на того хищника, чьи следы носит на теле.

– А про что кино будет?

– Кино-то? Кино – про немцев. «Точка» называется.

– Не слышала. Новый?

– Новый. А теперь даже не знаю, выйдет ли на широкий экран. А если кино пойдёт, то что-нибудь ещё поставим.

Дорога стелилась под колёса «ласточки», поглощаемая машиной. Мельтешили стволы деревьев. Сзади пылила машина их «хвоста». Маша откинулась на сиденье, глаза закрывались. Маша чувствовала, как Миша бросает на неё быстрые взгляды, улыбается.

– Ты любишь баню? – спросил он вдруг.

– Баню?

– Русскую баню, с каменкой?

– Нет… Я не знаю.

– Вот и попробуешь. Сегодня у тебя будет очень тяжёлый вечер! Сегодня я тебя буду – жарить! Сначала я тебя буду пытать жаром, жарить и парить, потом ты будешь избита берёзовыми и дубовыми ветками, чтобы мягкая стала, как взбитые сливки, потом тебя, как утку с яблоками, нафарширую мясом и вымочу в вине, ну и как завершающий этап – ты будешь жестоко изнасилована.

Маша улыбалась.

– А можно – с последнего пункта начать? Я не доживу до конца программы. Так и умру, неотлюбленная.

Они смеялись. Счастливые, радостные. Маше так хотелось, чтобы этот день, сразу ставший прекрасным, как только взошло её солнце – Миша, никогда не заканчивался. Но остался один очень важный вопрос невыясненным:

– Миша, а правда, что все Медвежата погибают, когда у них рождаются два ребёнка?

Миша удивлённо посмотрел на Машу:

– Откуда?.. A-а, обработали уже! Что тут сказать? Бывает. Бывает, что гибнут. Бывает, гибнут, не оставляя детей.

– Почему?

– Работа такая – Родину защищать. При этом иногда можно и не выжить. Бывает.

– Это понятно. Но после двух детей – все гибнут?

– Маша, тебя обманули. Нет, не так. Они не всё знают. Такая официальная версия. Ты потом поймёшь. Да, бывает, что и в самом деле гибнут. Но в основном это инсценировка гибели. Был человек – и нет его. Личное дело – в архив. А в другом месте появляется другой человек, имеющий лишь случайное внешнее сходство с погибшим. Понимаешь? Сумрак. Так это называется.

Маугли помолчал немного, потом поджал губы и сказал:

– Давай я тебе байку одну расскажу. Не очень приятную для нас, Медвежат.

– Даже так? – Маша поёрзала на кресле.

– Ага, именно так. Есть один завод. Довольно крупный, мощный, важный, не чета гигантам танкограда или Горького, конечно, но всё же. Оборонный. Естественно, во главе завода стоит начальник завода. Не старый ещё, из того самого поколения сталинских наркомов. И завод – молодой. Во время войны же построили завод. В поле, с нуля. Но как ты знаешь, война же кончилась. Прошли годы. Былых напрягов не стало, можно и дух перевести. Ну и…

Маша криво усмехнулась:

– Как и везде.

– Да, – поджал губы Михаил. – Как и везде. Но начальник завода – соратник отца. На заводе – много наших, Медвежат. Так, перескочил. Немного назад. А! Начальник! И – главный инженер.