Испытание Виктории

— Ты с ума сошел?! Даже если бы этот корабль не был вооружен, а это не так, я бы не стал этого делать. Все на этой палубе умрут от разгерметизации. Весь корабль будет в опасности, пока щиты не восстановятся.

— Я выгляжу так, будто мне не все равно? — воскликнул Гэд с диким взглядом. — Твоя работа — вытащить меня отсюда! Сделай это! Или никто из вашей семьи никогда не будет допущен в Академию.

— Транспортный шаттл «Трир», вам приказано выключить двигатели и открыть люк.

— Они не могут приказывать тебе сделать это! Ты под командованием моего отца! — кричал в бешенстве Гэд.

— Транспортный шаттл «Трир», ответьте!

Дегас взял наушники и посмотрел на Гэда.

— «Возмездие», это шаттл «Трир», двигатели выключены. Люк открывается, — он нажал кнопку.

— Ты не посмеешь это сделать! — закричал Гэд, бросаясь на Дегаса. — Я убью тебя, — Дегас легко поднялся, отражая удары Гэда, и сбил его с ног. Он поднял руки, когда в кабину ворвалась охрана, направив на них парализаторы.

— У меня парализатор на правом боку, он не активен, — Дегас повернулся, подтверждая правоту своих слов, и его тут же отобрали.

— Почему ты не застрелил их? — кричал Гэд.

Дегас молча протянул руки для наручников.

Гэд упирался ногами и кричал, а Лукас повернулся к Дегасу.

— Почему ты этого не сделал? Не выстрелил? — спросил он.

— Этот маленький фоабхор не стоит моей жизни.

— Тогда зачем ты освободил его? — требовал майор.

Дегас знал этого человека, знал его репутацию и гадал, правда ли то, что о нем говорили.

— Потому что член ассамблеи Станнит имеет огромное влияние, а у меня в Академии учатся братья и сестры.

— Им угрожали? — Лукас подошел ближе.

— Я позаботился о том, чтобы этого никогда не произошло, — с этими словами Дегас повернулся, чтобы его увели.

* * *

— Курбе! Объяснись! — Куинн был в ярости.

— Адмирал, Дегас вошел в бриг, я просмотрел его бумаги, и они были в порядке. Я лично освободил Гэда Станнита.

— Ты не проверил эти приказы?

— Нет, адмирал, — Курбе стоял перед адмиралом, готовый принять ответственность за свои ошибочные действия.

— Адмирал, могу я кое-что сказать? — спросил Лукас, отрываясь от бумаг, описанных Курбе.

— Майор? — Тар знал, что тому есть, что сказать.

— Посмотрите на это, — майор нажал несколько клавиш, и приказы исчезли.

— Что за черт?!

— Эти приказы были изменены. Даже если бы Курбе отсканировал подпись, они были бы подтверждены.

Куинн хмуро смотрел на экран консоли. Что-то было не так.

— Мне нужно связаться с Верховным адмиралом и сообщить ему о случившемся. Капитан Курбе, я не вижу никаких причин, чтобы обвинить твое решение освободить Станнита неправомерным.

— Спасибо, адмирал, но будьте уверены, больше этого никогда не повториться.

— Принято. Свободен! Майор, ты остаешься.

* * *

Куинн жестом пригласил Лукаса сесть, пока они ждали связь с Верховным адмиралом.

— Как дела с капитанским тестом? — спросил Тар, наслаждаясь потрясенным взглядом Лукаса.

— Понятия не имею.

— Хммм, ну, иногда такие вещи требуют времени.

— Адмирал, на связи Верховный адмирал, — сообщил ему помощник, и Куинн соединился с Уильямом.

— В чем дело, Куинн? — спросил Уильям Зафар.

— Сэр, в 15:00 Гэд Станнит был освобожден с брига «Возмездие» по вашему приказу, — Куинн откинулся на спинку кресла в ожидании реакции на свое заявление.

— О чем ты говоришь, Куинн? Я не отдавал такого приказа!

— Он у меня в руках, Верховный адмирал. Ваша подпись проверена.

— Это бычье дерьмо! — Тар ждал, пока его друг успокоится.

— Объясни, что произошло.

— Дегас Тайнс пилотировал транспортный шаттл «Трир» на «Возмездие» сегодня в 14:30. Он привез приказ, подписанный вами, утверждая, что это ваш приказ и что Станнит должен быть передан ему для транспортировки в Высший совет. На самом деле он — личная охрана члена ассамблеи Станнита, назначенная его сыну, и хотя приказ подделан, подпись — настоящая. Это ваша подпись, но с заказа на поставку боеприпасов.

— Как, черт возьми, это возможно?! — Уильям был взбешен.

— Не знаю, но знаю точно, что у нас проблемы.

— Понятно. Гэд?

— Снова под стражей, — уверил его Куинн. — Дегас сдался спокойно, хотя Гэд пытался заставить его драться. Там что-то есть, Уилл, и мне нужно раскопать это.

— Согласен. Я выясню, что происходит, со своей стороны, — Верховный адмирал отключился.

* * *

Отключив связь, Куинн обратил внимание на Лукаса, изо всех сил пытающегося сохранить серьезное лицо.

— Майор, вам приказано собрать вещи и явиться в Высший совет. Ваш транспорт отправляется через два часа, — отдал ему приказ адмиал.

— Что? — Лукас не был бы более шокирован, если бы Куинн объявил его мятежником.

— Вы должны отчитаться перед Высшим советом, майор.

— Куинн, что происходит? — потребовал он.

— Это вам объяснит Высший совет, майор, — Тар встал и отдал ему честь, что было не совсем обычно.

— Куинн? — Лукас растерянно смотрел на человека, которого знал всю жизнь.

— Удачи, майор, свободен.

— Да, адмирал, — он отдал честь в ответ.

* * *