Испытание выживанием

– Я знаю. Все хорошо. Я здесь. Я рядом.

– Может, вы еще потрахаетесь, а мы все вежливо подождем? – из-за спины раздался привычный истеричный голос Фунчозы.

Калеб помог мне встать, режущие тело гематомы уже не казались такими больными, когда я чувствовала крепкий подхват Калеба под плечи. Он никогда не бросит. Он всегда будет моим Железным Дровосеком с человеческим сердцем!

– У нас мало времени. Солдаты базы заняты нашей инсценировкой пожара, – сказал Маркус.

Я впервые увидела этого легендарного человека, который продолжает бунтовать уже десять лет вопреки стараниям Генералитета искоренить мятежную тлю.

Он уже освободил остальных командиров, из соседнего ряда клеток показался низкого роста и плотного телосложения мужчина с усами.

– Это Фидель, – представил Маркус.

Из-за спины второй легендарной личности вышли наши сержанты.

– Рафаэлка! – взвизгнул Фунчоза от счастья и подбежал к громиле.

А потом и вовсе запрыгнул к нему на руки, громила-сержант покружил командира в воздухе.

Падальщики снова в сборе. И я чувствовала прилив энергии и решительности, которая охватила нас от осознания того, что черта с два нас сломит тройка мудаков, возомнивших себя богами нашего маленького мира.

Муха и Хумус обнимались с Буддистом, у которого на плече сидела огромная крыса, уже ставшая его питомцем. Вольф с Электролюксом пожимали руки Антенне, Ляжка, как и положено русским, крепко обнимала и целовала Легавого с Лосяшем. Вьетнам со сложенными на груди руками и с гримасой легкого недоумения наблюдала за тем, как ее парень висел на руках Рафаэлки, точно невеста.

Наконец мы побежали за нашими спасителями прочь из мрачных коридоров.

Вернуться в знакомые коридоры Желявы, пахнущие сыростью и подвалом, с холодными стальными стенами и бетонными полами было неописуемо блаженно. Я дома!

– Ты сможешь нас спрятать? – спрашивала Ляжка у Маркуса на бегу.

Истошный вопль сирены был настолько громким, что мы едва слышали друг друга.

– Нет нужды. У нас есть безопасное место, – ответил Калеб.

– Черт! Мы у каждой видеокамеры на виду! – Вольф, как и следует сержанту инженерного отряда, заметил это первым.

– Это неважно. Там, куда мы бежим, их нет. Нас не отследить! – уверено говорил Калеб.

– Что это за странная нора, про которую не знает Генералитет? – сомневалась Ляжка.

– Увидишь!

Уверенность Калеба заставила нас всех заткнуться и бежать вдоль коридоров навстречу своему спасению.

26 января 2071 года. 19:00

Триггер

Сомнения закрались в мозг еще до того, как я вошел в компьютерный зал. Как только инженера пробрались через толпы людей и замкнули магнитную систему, дверь была отперта.

Первое, что родило во мне подозрения, это был запах. Все знают, как пахнет гарь во время пожара: жженная электропроводка, резина, древесина, обугленные куски металла. Не все знают, как пахнет горящая плоть. Я знаю: жженные волосы, тлеющее мясо, обугленные кости. Огонь трансформирует любой твердый объект в совокупность токсичных газов со специфическим запахом, который больше нигде невозможно учуять – только при пожаре.

Так вот не было здесь пожара.

Как только мы оказались внутри компьютерного зала и инженера смогли восстановить работу ламп освещения, все, что мы увидели – разбросанные стулья, столы, компьютеры, которые были опрокинуты паникующими во тьме детьми. Но ни одного следа огня. Как такое возможно?

Я увидел две отчетливые отметины взорванных снарядов по углам зала, но они лишь окропили стены сажей, которая поднималась до потолка, а там висели взорванные видеокамеры.

– Полковник, взгляните, – произнес Корвин.

Я не сразу откликнулся на его зов, мозг уже лихорадочно решал загадку и пытался отыскать организатора спектакля.

– Что это?

– Очень затейливые устройства взрыва, – Корвин протянул мне трубку, покрытую черной пылью, – мы нашли две у самой двери.

Корвин пару раз встряхнул трубкой и оттуда повалили остатки черного дыма.

– Это дымовые шашки, которые выпускают абсолютно безвредный черный дым.

– Так это была спланированная атака? – спросил я, уже зная ответ наперед.

– Думаю, мятежники хотели устроить переполох, чтобы напугать нас.

– Значит, детям ничего не угрожало?

– Абсолютно ничего. Это был розыгрыш.

– Не совсем. Это была диверсия.

Наконец Корвин стал соображать, правда слишком медленно.

– Они отвлекали наше внимание? – спросил он.

– Немедленно проверить тюремный блок! – прошипел я, брызнув слюной на футболку майора.

Глава 6. Пора домой

26 января 2071 года. 08:00

Тесса

Я ворвалась в лабораторию, как ураган, с порога вопрошая:

– Что с образцами?

Кейн, все это время дремавший прямо в рабочем кресле, дернулся от резкого пробуждения, спинка кресла прогнулась под его крутым рывком, и Кейн повалился на пол. Грохот тут же наполнил лабораторию жизнью.

Я хотела уже подбежать к нему на помощь, но потом вспомнила, что невероятно злюсь на него, и потому подавила всякую жалость к этому заносчивому типу, который думает, что может решать за всех.