На газонах, аллеях, тротуарах и лестничных переходах.
Аристократ, позабыв о голоде, постарался найти самый безопасный на данный момент участок.
Интуиция увела от жилого сектора к заправочной станции, рядом с которой функционировал продовольственный круглосуточный супермаркет.
Здесь возле парковки, у ярко освещенных витрин, испражняющимся собакам было категорически запрещено появляться.
Немецкий кот залег рядом с тропой, соединяющей автомобильную стоянку с магазином.
Началось испытание на выдержку.
Мимо чуткого носа редкие покупатели не спеша проносили фирменные пакеты, набитые снедью.
Шквал изумительных и чарующих благоуханий, знакомых и неизвестных, заставил Аристократа внимать и надеяться, надеяться и внимать.
Проследовала говядина.
Тевтонец с отчаяния куснул травинку.
Проплыла рыба.
Тевтонец попробовал жевать противный жесткий листик.
Прокатился сыр.
Тевтонец поймал на язык пробегающего жука и тут же выплюнул жгучую горечь.
Пробулькало молоко.
Тевтонец мечтательно закрыл глаза.
Промелькнула курятина.
Тевтонец проглотил слюну.
Но покупатели, спешившие к автомобилям, не замечали голодного кота.
Никто не желал поделиться хотя бы граммом.
Аристократ все лежал и лежал у заветной тропы, надеясь на чудо вроде того, что случилось не так давно, сразу после неудачной охоты.
Вечер сменила ночь.
Псы вернулись в квартиры.
Набережная опустела.
Двери подъездов открывались все реже и реже.
Автомобилей, подруливающих к супермаркету, заметно убавилось.
В пакетах стали преобладать деликатесные продукты.
Но покупатели на роскошных машинах не отличались излишней сентиментальностью и склонностью к благотворительности.
Впрочем, единожды коту, едва различимому в темноте, перепало угощенье.
Шатающийся силуэт на высоких каблуках, дурно пахнущий алкогольно-табачной смесью, приправленной духами, вытащил из пакета гостинец для бедной кошечки.
Аристократ напрягся.
Прошуршал фантик.
Аристократ расслабился.
Бормоча что-то ласково-похабное, силуэт уронил прямо в лапы кота шоколадную конфету с ромовой начинкой.
Сиплый повелительный голос из большого автомобиля приказал расчувствовавшейся проститутке вернуться к исполнению прямых обязанностей.
Тевтонец лизнул мелкий дар и отвернул морду от приторной вязкости.
Аристократ, как и любой кот, ненавидел сладкое.
Силуэт на высоких каблуках элегантно направился к автомобилю.
Голодный кот уронил в траву несъедобную подачку.
Большая машина, истошно клаксоня, умчалась с конфетами в сторону залива.
Тевтонец продолжал караулить счастливый случай.
Вскоре подъехал очередной ночной покупатель.
Водитель отправился в магазин, а из окна иномарки выглянула оскаленная собачья морда.
Кот, не дожидаясь прямого контакта с обладателем слюнявых клыков, задал стрекача, так и не отведав ни говядины, ни рыбы, ни курицы, ни молока.
Первый день и первая ночь свободы явно проходили под знаком Свирепого Пса.
14. Повторная накладка
Глобальный Координационный Совет втянулся в рабочий ритм, избегая натужного юмора и непродуктивной иронии.
– Леди и джентльмены, слово предоставляется тем, кто проголосовал против операции «Мертвый гол».
– Мне кажется, британский менталитет нейтрализует наше любое начинание.
– Я тоже считаю: в Англию лезть не стоит.
– Не надо усложнять. Проведем разведывательные мероприятия, прощупаем общественное мнение. В случае бесперспективности сменим Туманный Альбион на более вменяемую страну.
– Тем более что британский вариант надо рассматривать не отдельно, а как одно из звеньев в цепи. Эффект будет усилен предыдущими операциями. Общий список на данный момент выглядит впечатляюще: «Неравный брак», «Голубой бриз», «Финансовая экзекуция», «Генетический погром», «Робо-эвтаназия» и «Мертвый гол».
– Добавим еще пять – и будет полный комплект.
– Перечень стран тоже впечатляет. США, Канада, Австралия, Франция, Норвегия, Голландия, Швейцария, Великобритания, Монако, Кипр, Япония, Аргентина.
– Надо бы еще кого-нибудь из Южной Америки.
– И Африку зацепить.
– С Европой вопрос закрыли?
– Ни в коем случае. Германия должна обязательно участвовать в очищении мира от тварюг. Без немцев ни одно благое дело не обходилось.
– Леди и джентльмены, прошу не считать мое заявление розыгрышем. Но снова нужен технический перерыв. На пять-шесть часов, не больше.
Компьютер, никому не дав высказаться, моментально прервал видеоконференцию.
15. Роковая безграмотность
Жаль, что на телевидении для исповедей в ток-шоу не приглашают бродячих кошек и блудливых котов. Увы, переводчиков с кошачьего языка на человеческий не существует.
Вот и краткую жалобу элитного тевтонца вряд ли понял спешащий домой одинокий прохожий.
Русское мяу с немецким акцентом растворилось в балконных разговорах и бубнении сериальных героев.
Аристократ, вернувшийся к жилым зданиям, все-таки надеялся получить хоть какое-то насыщение.
Чем темнее становилась ночь, тем сильнее хотелось есть.
Кошки могут голодать неделями.
Но Аристократ не привык сидеть на водной диете.
Чувство голода обостряло и слух, и нюх, и только зрение оставалось на прежнем уровне.