Испытать силу демона

– Ловушка, предназначенная для порабощения высших демонов. Низших она просто уничтожает на месте, у высших – блокирует силу и подавляет волю к сопротивлению. Давным-давно ее изобрели два сильнейших эльфийских мага того времени, фанатично настроенных искоренить зло в любом его обличии. Под их руководством собралось довольно много последователей этой бредовой идеи. – Асурендр скривил губы. – Забавно, что в итоге культ «Лукаса» пролил гораздо больше крови, чем многие демоны, бывающие в Ареалах. Собственно, они не только на демонов вели охоту, это было лишь красивым прикрытием. На самом деле все оказалось гораздо сложнее и запутаннее, как это часто и бывает. Понятия добра и зла очень неоднозначны, милая, не находишь?

– Очень, – эхом откликнулась Алинро. И с тоской посмотрела на своего неоднозначного представителя того самого пресловутого зла. Того, в ком видела добро, кто стал для нее больше, чем отец или друг, и кто упорно не желал пускать ее в свою душу.

– Что? – перехватив ее взгляд, уточнил Фенрир. Одновременно с этим он прислушивался к беспокойству, зарождающемуся внутри своей личной частички моря.

– Да нет, ничего, – отмахнулась она и, стащив с одной из собственных прядей темно-синюю ленту, перевязала асурендру конец получившейся короткой косы. – Выходит, все было подстроено? Причем, не столько ради того, что было у нас, сколько ради появления кого-то более сильного.

Она ненадолго задумалась, затем взволнованно уточнила:

– Погоди, а приди вместо тебя Рангар…

Глаза Фенрира полыхнули алым отблеском.

– Да, милая, это-то и есть самое паршивое. Судя по чрезмерной самоуверенности в поведении мага, вариант с собственным поражением он не рассматривал. И имел для этого все основания.

– Иргадан браст лиеть! – звучно выразила мысль и переполняющие ее эмоции Алинро.

Асурендр зажмурился и ничего не ответил. Ну а что? По факту он был с малышкой солидарен. Сознавать, что в столь унизительную и крайне болезненную ловушку мог попасть кто-то из его ближайшего окружения… Нет, лучше не думать, иначе по венам вновь начинает разливаться разъедающий хладнокровие гнев.

Аля почесала нос, что-то прикинула в уме и полюбопытствовала:

– А ты с ней справился. Как так? Хотя… – она стрельнула глазками из-под полуопущенных ресниц, – первый дом, значит? Хм-хм.

Фенрир проигнорировал и эти рассуждения. Закончил предыдущую мысль, подводя итог разговору:

– Либо здесь двойная игра, либо хотят убрать с дороги кого-то из нас. Проверю информацию по статуэтке – это раз. Затем нужно понять: их интересуешь ты, а мы с Рангаром как помеха, или цель добраться до нас, используя тебя. В любом случае, ситуация неприятная и требует пристального внимания.

– Я? Да кому я могу понадобиться? – фыркнула Аля. – Это вы у нас птицы высокого полета. – Она уже в открытую с любопытством взглянула на демона. – Так кто, кстати? Лично мне упоминание о первом доме ничего не сказало.

– Это ты у Лады спроси, – невозмутимо ответил он, закинув руки за голову. – И относительно себя, и про нас.

– Можно подумать, она скажет.

– Можно подумать, я скажу, – в тон синеглазке повторил асурендр.

– Вот бесишь, честное слово, – беззлобно хмыкнула Аля и попыталась спихнуть с колен вредину.

– Взаимно, если ты еще не заметила. – Он уперся ногами и мертвой хваткой вцепился в тощие бока своей подопечной. И поскольку упрямства было не занимать обоим, на песке они оказались тоже вместе.

Правда, Фенрир все же подстраховал малявку и великодушно позволил ей оказаться сверху. Она оседлала его, как заправская наездница и, впиваясь острыми коленками в многострадальное тело демона, со смехом приказала:

– Сдавайся, порождение тьмы! Я пощажу тебя лишь в обмен на три ответа.

– Три? – округлил глаза от такой гномьей скромности асурендр, любуясь веселыми искорками в бездонных глазах своей воплощенной стихии. – А тебе плохо не станет?

– В самый раз, – сбилась с выбранной роли Аля, но тут же напустила на себя важный вид и высокопарно продолжила: – Не смей со мной торговаться, демон! Ты в моей власти, и не тебе диктовать условия.

Для убедительности она еще разок «пришпорила» добровольно сдавшегося на милость одной не в меру ретивой девчушки. Фенрир посерьезнел, не отрывая взгляда от ее воистину завораживающих глаз. Что за наваждение? От шутливо брошенных слов «ты в моей власти» в его груди вдруг непривычно сладко заныло, будто что-то там откликалось на столь вопиющую глупость. Хм, а если задуматься, возможно, отчасти так оно и было? Возможно, не такая уж это и глупость. Ведь ей раз за разом удавалось совладать с его рвущейся наружу сущностью, жуткой, по меркам этого мира, да и по меркам родного – тоже. При этом не подавляя, не беря силой или преобразуя гнев во влечение.