Испытательный срок

– Тихо, Старов, твоё мнение мне известно, – осадил его Верховский. Он забрал у Ярослава подписанные бумаги, пролистал, удовлетворённо кивнул. Неспешно подошёл к Ириному столу, положил документы перед застывшей соляным столбом секретаршей. – Ирина, возьмите, пожалуйста, срочно в работу, во избежание недоразумений надо успеть всё оформить до вашего отпуска. И, ради всего святого, научите этого деятеля завязывать галстук, – ни с того ни с сего брюзгливо прибавил шеф. – Я не намерен выслушивать от коллег, что мой заместитель похож на огородное чучело.

– Я умею. Что за предубеждения? – проворчал Зарецкий, укоризненно глядя на начальника.

Решимость на Ирином лице медленно сменилась недоумением, а затем – радостной улыбкой. Мишка удивлённо крякнул, перегнулся через боковой стол и от души потрепал друга по плечу.

– Ну нифига себе… Вот это по делу, Александр Михайлович!

– Опять публику эпатируем? – хихикнул Макс. – Безопасники рады будут. Не успели обвинения снять – сразу в замначальники!

Чернов, сверкая пунцовыми пятнами на скулах, медленно поднялся из-за стола, пересёк проход и торжественно протянул Зарецкому руку.

– Поздравляю, – церемонно произнёс он. – Заслуженно.

– Спасибо, – серьёзно сказал Ярослав, пожимая длиннопалую Костину ладонь.

– А у нас, получается, теперь будет вакансия? – любознательно спросил Андрей. – Если должность освободилась?

– Полезное замечание, – Верховский покровительственно кивнул ему и вновь обернулся к секретарше: – Ирина, если не затруднит, отправьте в кадры запрос на подбор младшего офицера.

– Младшего? – переспросила Ксюша, выразительно изогнув бровь.

– Младшего, – подтвердил шеф. – Максим, документы на твоё повышение будут готовы в понедельник. В канцелярию сходишь сам.

Некрасов бестолково разинул рот и тут же его захлопнул. Судя по Ксюшиному лицу, выглядел он донельзя смешно.

– Вы серьёзно, что ли? – вякнул Некрасов и тут же спохватился, что сказанул лишнего. – Самому на третий этаж топать? Несолидно как-то для старшего офицера!

– Топать ты будешь ещё младшим, – резонно заметила Оксанка.

Верховский, довольный произведённым эффектом, внимательно оглядывал взбудораженных подчинённых и слушал поднявшийся галдёж. Ира всё перелистывала бумаги, будто не верила своим глазам; Чернов относительно сносно делал вид, что ему ничуть не грустно. Зарецкий рассеянно улыбался – должно быть, осознавал свалившийся на него груз ответственности.

– Вернёшься из отпуска, – напутствовал его шеф, – первым делом выправишь удостоверение и зарегистрируешься в реестре высших категорий, чтобы у безопасности не было претензий. Потом займись, пожалуйста, оформлением аттестации для Михаила и Оксаны. Двух-трёх месяцев должно хватить на подготовку.

Ксюша озабоченно охнула, а Старов благодарно улыбнулся.

– Мне теорию ещё учить и учить…

– Коллеги всегда помогут, – хмыкнул Верховский. – Не расслабляемся, ребята, на деле «Цепи» служба не заканчивается. Чтобы в понедельник в девять все были тут, бодрые и готовые к свершениям. В качестве отговорок принимаю только безвременную гибель, конец света и отпуск.

Ира смущённо хихикнула. Дремавший на столе телефон зажужжал, напоминая о себе; Некрасов пробежал взглядом долгожданное сообщение. «В семь вечера буду на вокзале, – писала Оля. – Родне сказала, что в восемь». Макс широко улыбнулся и черкнул в ответ несколько слов. Стрелки на часах неуклонно подбирались к концу рабочего дня.

А ещё – Некрасов твёрдо был в этом уверен – к началу чего-то безусловно хорошего.