Иссушение

– Это ты разболтала обо мне декану?! – обрушился на Джолетту Дамиан, вжав ее в стену. – Можешь не отвечать! Знаю, что ты! Я видел, как ты следила за мной в ту ночь! Твое счастье, что я спешил, и мне некогда было с тобой разбираться!

Они стояли в коридоре, рядом с лестницей, и поблизости не было ни одного человека, которого можно было бы попросить о помощи. Несколько раз мимо проходили адепты, но, едва завидев Крэсбора, посылали в сторону Джолетты сочувствующие взгляды, боязливо втягивали голову в плечи и спешили по своим делам. Заступаться за нее, тем самым наживая врага в лице аристократа, не хотел никто.

– Кто просил говорить Грэму, что видела меня в Северном районе?! – продолжал кричать Дамиан, еще сильней сдавливая ее запястья. – За мной теперь постоянно наблюдают его люди! Дархово отродье, ты хотя бы понимаешь, с кем связалась?!

«Вот оно, – думала Джолетта, с презрением глядя на Крэсбора. – Вот его истинное лицо, скрывающееся за красивой маской».

– Что, страшно?! – неверно истолковал ее молчание Дамиан. – Раньше надо было думать!

– Ош-ш-шибаешься, – сквозь стиснутые зубы прошипела Джолетта. – Это ты, Крэсбор, должен бояться и молиться, чтобы после сегодняшнего случая тебе сохранили жизнь, позволив сгнить в тюрьме!

Несколько мгновений он выглядел недоуменным, но после верх снова взяла ярость:

– Ты что несешь?! Какая тюрьма?! Да мой отец все уладит! А вот что касается тебя, то твоя никчемная жизнь превратится в ад, это я обещаю!

От его рук, удерживающих Джолетту, стало исходить тепло, которое постепенно перерастало в опаляющий жар. От боли она еще сильнее стиснула зубы, но не издала ни звука. Попыталась призвать свой водный дар, но огневик был слишком силен, и Джолетта понимала, что с пятикурсником ей не тягаться.

Внезапно совсем рядом раздались приближающиеся шаги, и она уже было подумала, что кто-то все-таки решил вмешаться, но надежды не оправдались. Положение Джолетты стало еще хуже – с ними поравнялась Катрина, которая явно предвкушала расправу и была весьма этим довольна. Верн просто жаждала отомстить за то, что какая-то простолюдинка обошла ее в танцевальном мастерстве и доставила проблемы возлюбленному.

– Дамиан, – буквально пропела рыжая, ослепительно улыбаясь. – А я-то все думаю, куда ты пропал?

– Не до тебя сейчас. – Удостоив ее лишь беглым взглядом, Крэсбор вновь сосредоточился на Джолетте.

Нисколько не обидевшись, Катрина вплотную подошла к Джолетте и презрительно бросила:

– Маленькая выскочка! Ты ответишь за то, что сегодня меня унизила!

Несмотря на ситуацию, в которой оказалась, Джолетта язвительно улыбнулась:

– Правда? Я тебя унизила? Странно, а мне казалось, что ты просто двигалась как неуклюжая деревенщина и сама опозорилась. Да еще и на глазах у своего ненаглядного. – Она состроила гримасу Крэсбору.

Верн буквально задохнулась от злости и, не придумав ничего умнее, заявила:

– Да ты просто нам завидуешь! С такой внешностью и положением тебе никогда не подняться выше посудомойки!

Внезапно Джолетта расхохоталась. Громко, заливисто, поставив тем самым в тупик обоих – и Катрину и Дамиана.

«Если бы они только знали… – вертелось у нее в голове, – если бы только знали, с кем сейчас говорят…»

К пульсарам Крэсбора присоединились водные змеи Катрины, стремительно приближающиеся к Джолетте и готовящиеся к нападению. Магия Верн была настолько же посредственной, насколько она сама, но даже ей в сложившихся обстоятельствах Джолетта не могла противостоять. Чтобы создать атакующую сферу или хотя бы щит, требовалось сделать пассы руками, а ее запястья в это время с силой сдавливал Дамиан. Пятикурснику не требовалось воспроизводить жесты, чтобы заставить огонь повиноваться, и потому Крэсбор без особых усилий совмещал управление даром с удерживанием Джолетты.

– Чего ты добиваешься? – спросила она, глядя ему прямо в глаза и принципиально не обращая внимания на магические выпады Катрины. – Сделанного все равно не изменишь. Лорд Грэм не оставит тебя в покое, пока не докопается до правды. Так чего ты сейчас хочешь? Просто выместить на мне свою злость?

Крэсбор резко стукнул ладонью о стену в нескольких миллиметрах от ее лица и в ярости произнес:

– Нет, Тьери, это не злость. Это дархово бешенство! Терпеть не могу, когда кто-то портит мне планы, а ты сделала это уже дважды! Кто просил совать свой отвратительный длинный нос в мои дела и стучать о них декану?!

– Крэсбор, где твои манеры? – с невозмутимым видом спросила Джолетта, намеренно заговаривая ему зубы и пытаясь накопить силы для освобождения. – Разве так этикет предписывает обращаться с девушками?

– Это кто здесь девушка?! – гаркнул он так громко, что было просто удивительно, как на эти крики не сбежалась половина академии. – Ты давно в зеркало смотрела?! Ну, ничего, сейчас мы сделаем твое личико еще привлекательнее, – пообещал Дамиан, угрожающе направив на Джолетту два горящих пульсара.